Το τσουχτερό κρύο αναγκάζει τα άγρια ζώα να αναζητήσουν τρόπους να επιβιώσουν τον χειμώνα. Για εκατομμύρια χρόνια, τα ζώα έχουν αναπτύξει στρατηγικές επιβίωσης για να αυξήσουν τις πιθανότητές τους σε σκληρές συνθήκες.
Το χειμώνα, η θερμοκρασία του αέρα απαιτεί πολλή ενέργεια για να ζεσταθεί και να διατηρήσει τη θερμοκρασία του σώματός σας, η τροφή είναι πιο δύσκολη λόγω του χιονιού και του παγετού. Ως εκ τούτου, ορισμένα ζώα πέφτουν σε χειμερία νάρκη και μερικά συρρικνώνουν τον εγκέφαλό τους.
Μερικά σαλιγκάρια πέφτουν σε χειμερία νάρκη λόγω ακραίων καιρικών συνθηκών – ζέστης ή κρύου. Καλύπτονται με ένα στρώμα βλέννας που τα εμποδίζει να στεγνώσουν κατά τη διάρκεια του ύπνου. Οι χελώνες δεν μπορούν να παράγουν θερμότητα από μόνες τους, έτσι πέφτουν σε χειμερία νάρκη για 3-4 μήνες όταν κάνει κρύο. Πολλά έντομα πέφτουν σε χειμερία νάρκη υπόγεια ή σε δέντρα για να επιβιώσουν από το κρύο. Μερικά έντομα πεθαίνουν πριν από το χειμώνα, αλλά όχι πριν γεννήσουν νέα αυγά για το επόμενο έτος.
Οι αρκούδες πέφτουν σε χειμερία νάρκη
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι οι αρκούδες έχουν προσαρμοστεί πολύ καλά στους σκληρούς χειμώνες και πέφτουν εύκολα σε χειμερία νάρκη. Εάν ένα άτομο κοιμόταν και δεν έτρωγε ή έπινε για όσο καιρό οι αρκούδες, θα χάναμε το 60% του σωματικού μας βάρους. Και χάνουν μόνο το 25% του σωματικού τους βάρους. Πιστεύεται ότι, στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτή η αποτελεσματικότητα σχετίζεται με την επεξεργασία των ούρων τους. Δεν ουρούν ούτε μια φορά καθ’ όλη τη διάρκεια του χειμώνα. Αντίθετα, οι χημικές ουσίες στα ούρα επιστρέφουν στο σώμα για περαιτέρω επεξεργασία και αποθήκευση.
Αυτό που είναι ακόμη πιο ενδιαφέρον, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου βαθύ ύπνου της αρκούδας, λαμβάνει χώρα μια διαδικασία υπερθεραπείας. Εάν οι αρκούδες τραυματιστούν το χειμώνα, σχεδόν πάντα βγαίνουν εντελώς υγιείς μετά τη χειμερία νάρκη. Αυτή η σούπερ θεραπεία πιστεύεται επίσης ότι σχετίζεται με τις χημικές ουσίες που εμπλέκονται στην επεξεργασία των ούρων τους.
Οι βάτραχοι μπορούν να παγώσουν
Το κύριο πράγμα για τα ζώα είναι να μην παγώνουν το χειμώνα, αλλά όχι για έναν βάτραχο. Εάν το νερό στα ανθρώπινα κύτταρα παγώσει, οι παγοκρύσταλλοι θα διαπεράσουν τα κύτταρα και θα τα συνθλίψουν. Αυτός είναι ο λόγος που τα κρυοπαγήματα είναι τόσο επικίνδυνα. Ωστόσο, ο βάτραχος παράγει το δικό του αντιψυκτικό, το οποίο επιτρέπει στα όργανά του να παγώσουν και να σταματήσουν χωρίς να τα βλάψουν. Όταν ζεσταθεί ξανά, η καρδιά και ο εγκέφαλος θα ξεπαγώσουν και ο βάτραχος θα αναστηθεί.
Οι γαιοσκώληκες συρρικνώνουν τον εγκέφαλο
Μια νέα μελέτη διαπίστωσε ότι οι μύες συρρικνώνουν τον εγκέφαλό τους κάθε χειμώνα. Ένας μικρότερος εγκέφαλος πιστεύεται ότι αποθηκεύει καλά ενέργεια. Μερικά ερπετά μπαίνουν κρυφά σε φωλιές πουλιών για να ζεσταθούν από τα πουλιά που κοιμούνται τη νύχτα.
Οι μέλισσες βουίζουν και τρέμουν
Όπως οι άνθρωποι τρέμουν όταν κάνει κρύο, μερικά ζώα τρέμουν για να κρατήσουν το σώμα τους ζεστό. Η κίνηση παράγει θερμότητα. Το χειμώνα ακούγεται συνεχώς ένας χαρακτηριστικός ήχος βουητού από το εσωτερικό της κυψέλης. Οι μέλισσες στριμώχνονται μέσα στην κυψέλη τους και δονούν τους μυς τους χωρίς να κινούν τα φτερά τους για να παράγουν θερμότητα. Αυτό το συνεχές τίναγμα απαιτεί πολλή ενέργεια, την οποία οι μέλισσες αναπληρώνουν με μέλι που συλλέγεται το καλοκαίρι.
