Οι γάτες και οι σκύλοι εξαρτώνται από τους ανθρώπους για τις καθημερινές τους ανάγκες – τροφή, νερό, καταφύγιο, κτηνιατρική φροντίδα, αγάπη και πολλά άλλα. Ωστόσο, χιλιάδες ζώα σε ολόκληρο το κόσμο δεν έχουν κανέναν κηδεμόνα για να τα φροντίσει, πόσο μάλλον ένα ζεστό, άνετο μέρος για να χαλαρώσουν τη νύχτα. Πολλοί υποφέρουν και πεθαίνουν στους δρόμους ή πρέπει να υποβληθούν σε ευθανασία λόγω έλλειψης καλών σπιτιών. Η έλλειψη κατοικίας των ζώων είναι μια πολύπλοκη κρίση, αλλά η λύση είναι απλή: υιοθετήστε ζώα από καταφύγια ή δρόμους αντί να τα αγοράσετε από κτηνοτρόφους ή καταστήματα κατοικίδιων ζώων και αποτρέψτε τη γέννηση ανεπιθύμητων ζώων με στειρώσεις .
Σε κάθε δεδομένη στιγμή, υπάρχουν περίπου 100.000 σκυλιά – και αμέτρητες γάτες – χωρίς σπίτια . Οι γάτες και οι σκύλοι που μένουν για να τα βγάλουν πέρα στους δρόμους υποφέρουν και πεθαίνουν όταν χτυπιούνται από αυτοκίνητα, δέχονται επίθεση από άλλα ζώα, υποκύπτουν σε ακραίες θερμοκρασίες, λιμοκτονούν, προσβάλλονται από μεταδοτικές ασθένειες και αντιμετωπίζουν άλλους κινδύνους. Πολλά αδέσποτα ζώα δηλητηριάζονται, πυροβολούνται, ακρωτηριάζονται, βασανίζονται, πυρπολούνται ή σκοτώνονται με άλλους σκληρούς τρόπους.
Τα ζώα συχνά εγκαταλείπονται από τους ανθρώπους που εξαρτώνται για τη φροντίδα τους. Για παράδειγμα, δύο σκυλιά βρέθηκαν στριμωγμένα κοντά σε έναν ποταμό, αφού προφανώς πετάχτηκαν εκεί. Και οι δύο ήταν εξαιρετικά αδύνατοι και ένας από αυτούς, ο οποίος ήταν ηλικιωμένος, μετά βίας μπορούσε να περπατήσει. Ένα άλλο σκυλί βρέθηκε δεμένο σε φράχτη, αφού προφανώς είχε μείνει εκεί όλη τη νύχτα σε χαμηλές θερμοκρασίες, ενώ πυροτεχνήματα ξεκινούσαν εκεί κοντά. Ο σκύλος ήταν τόσο τρομοκρατημένος που έτρεμε και είχε βρέξει.
Τα καταφύγια ανοιχτής εισόδου δέχονται κάθε ζώο που έχει ανάγκη, φροντίζοντας τα και διατηρώντας τα ασφαλή, ζεστά, ταϊσμένα και αγαπημένα. Επειδή όμως υπάρχουν τόσα πολλά άστεγα ζώα και δεν υπάρχουν αρκετά καλά σπίτια για όλα αυτά, πολλά πρέπει να υποβληθούν σε ευθανασία – μια διαδικασία που είναι γρήγορη και ανώδυνη για τα ζώα, αλλά σπαρακτική για τους φροντιστές εργαζόμενους στα καταφύγια που πρέπει να το εκτελέσουν.
Ποιος φταίει;
Γιατί τόσα πολλά ζώα είναι άστεγα; Οι κτηνοτρόφοι και το εμπόριο κατοικίδιων ζώων είναι σημαντικοί συντελεστές αυτής της κρίσης επειδή φέρνουν περισσότερα κουτάβια και γατάκια σε έναν κόσμο που δεν υπάρχουν αρκετά καλά σπίτια για όλα τα ζώα που ήδη υπάρχουν. Μύλοι για κουτάβια και γατάκια – που προμηθεύουν ζώα σε καταστήματα κατοικίδιων ζώων και πολλά από τα σκυλιά και τις γάτες που εκτρέφονται από κτηνοτρόφους είτε θα μείνουν άστεγοι είτε θα γεμίσουν σπίτια που θα μπορούσαν να έχουν πάει σε ζώα που περιμένουν σε καταφύγια. Τα κουτάβια και τα γατάκια που αγοράζονται από κτηνοτρόφους ή καταστήματα κατοικίδιων ζώων συχνά αφαιρούνται από τη μητέρα τους σε μόλις λίγες εβδομάδες, αφήνοντάς τα άρρωστα, τραυματισμένα και μη κοινωνικοποιημένα. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα σωματικής και ψυχικής υγείας που πολλοί άνθρωποι αδυνατούν ή δεν θέλουν να αντιμετωπίσουν.
Τον Απρίλιο του 2020, τέθηκε σε ισχύ νόμος στην Αγγλία που απαγορεύει τις εμπορικές πωλήσεις τρίτων από κουτάβια και γατάκια ηλικίας κάτω των 6 μηνών. Εάν εφαρμοστεί αυστηρά, το “Lucy’s Law” θα βγάλει εκτός λειτουργίας τους μύλους για κουτάβια και γατάκια και άλλους εμπορικούς κτηνοτρόφους. Οι μη κτηνοτρόφοι και οι άδειες που δεν μπορούν να δείξουν κουτάβια και γατάκια που αλληλεπιδρούν με τη μητέρα τους αντιμετωπίζουν τώρα πρόστιμα ή ποινές φυλάκισης.
Οι άνθρωποι που δεν έχουν στειρωμένους τους συντρόφους τους για ζώα φταίνε επίσης για την έλλειψη κατοικίας. Κάποιοι μπορεί να πιστεύουν ότι το να αφήνεις μια γάτα ή ένα σκύλο να έχει «μόνο ένα μωρό» δεν είναι μεγάλη υπόθεση, αλλά ότι «ένα μωρό» μπορεί γρήγορα να οδηγήσει σε εκατοντάδες ή και χιλιάδες ζώα, αν οι απόγονοι από αυτά τα κουτάβια ή γατάκια συνεχίσουν να έχουν γατάκια ή κουτάβια δικά τους, και ούτω καθεξής.
Πολλοί άνθρωποι αποκτούν ζώα για καπρίτσιο ή τα δίνουν ως “δώρα” χωρίς να λαμβάνουν υπόψη τη δέσμευση της ζωής που εμπλέκεται. Όταν οι άνθρωποι ανακαλύπτουν ότι η φροντίδα ενός ζώου απαιτεί περισσότερη προσπάθεια, χρήμα, χρόνο και υπομονή από ό, τι περίμεναν, συχνά γυρίζουν την πλάτη στους πιστούς συντρόφους τους.
Οι άνθρωποι που αποκτούν ζώα ως απάντηση σε μια «μόδα» συχνά τα απορρίπτουν εξίσου γρήγορα μετά το ξεθώριασμα της τρέλας. Τα τελευταία χρόνια, παρατηρείται μια άνοδος στον αριθμό των Χάσκι που εγκαταλείπονται ή παραδίδονται σε καταφύγια, κάτι που οι ειδικοί αποδίδουν στην αυξημένη ζήτηση για τη φυλή λόγω των φυσικών ομοιοτήτων της με τους direwolves από το Game of Thrones. Τα κέντρα υιοθεσίας του Blue Cross σημείωσαν αύξηση κατά 137% στον αριθμό των μικροσκοπικών φυλών που εγκαταλείφθηκαν μεταξύ του 2008 και του 2013, καθώς οι άνθρωποι προσπάθησαν να μιμηθούν διασημότητες που είχαν δει να κουβαλούν μικροσκοπικά σκυλιά στις τσάντες τους.
Staffordshire bull terrier, Rottweilers, Akitas και άλλες φυλές που συχνά αποκτώνται ως σύμβολα macho, συχνά εγκαταλείπονται αφού γίνουν πολύ επιθετικά για χειρισμό. Και δυστυχώς, πολλά ζώα παραβλέπονται ή εγκαταλείπονται απλά επειδή είναι το «λάθος» χρώμα: ο Blue Cross ανέφερε αύξηση 65% στον αριθμό των μαύρων γατών που έπαιρναν κάθε χρόνο μεταξύ 2007 και 2013, υποθέτοντας ότι η αύξηση έγινε επειδή οι μαύρες γάτες δεν εμφανίζεται επίσης καλά σε selfies.
Θυμηθείτε: υιοθετείτε πάντα – μην αγοράζεται ποτέ.
Ελπίδα για άστεγα ζώα
Ο απλούστερος, πιο σημαντικός και πιο αποτελεσματικός τρόπος για να γλιτώσετε από γάτες και σκύλους όλο αυτό το βάσανο είναι να αποτρέψετε τη γέννηση περισσότερων ανεπιθύμητων ζώων, διασφαλίζοντας ότι τα ζώα στειρώνονται .
Κάθε ζώο που στειρώνετε εμποδίζει εκατοντάδες χιλιάδες ακόμη να γεννηθούν μόνο για να υποφέρουν και να πεθάνουν στους δρόμους, να κακοποιηθούν από σκληρούς ή παραμελημένους ανθρώπους ή να ευθανατιστούν λόγω έλλειψης αγαπημένων σπιτιών. Χωρίς στείρωση, ένα θηλυκό σκυλί και οι απόγονοί του μπορούν να παράγουν 67.000 κουτάβια σε μόλις έξι χρόνια. Σε επτά χρόνια, μια θηλυκή γάτα και οι απόγονοί της μπορούν να παράγουν εκπληκτικά 370.000 γατάκια!
Η στείρωση είναι ρουτίνα, προσιτές χειρουργικές επεμβάσεις που βελτιώνουν την υγεία των ζώων: η στείρωση αποφεύγει το άγχος και την ταλαιπωρία που υφίστανται τα θηλυκά κατά τη διάρκεια περιόδων οίστρου, εξαλείφει τον κίνδυνο καρκίνου της μήτρας και μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού. Η στείρωση κάνει τα αρσενικά πολύ λιγότερο πιθανά να περιπλανηθούν ή να πολεμήσουν, αποτρέπει τον καρκίνο των όρχεων και μειώνει τον κίνδυνο καρκίνου του προστάτη.
Οι χώρες που έχουν υιοθετήσει υποχρεωτική νομοθεσία για τη στείρωση έχουν αναφέρει σημαντική μείωση του αριθμού των ζώων που οδηγούνται σε καταφύγια και στη συνέχεια υποβάλλονται σε ευθανασία.
Τι μπορείς να κάνεις
Ο καθένας από εμάς μπορεί να βοηθήσει να δουλέψει μια μέρα όπου κάθε ζώο μπορεί να έχει ένα στοργικό, μόνιμο σπίτι, στειρώνοντας τους συντρόφους μας και υιοθετώντας πάντα ζώα, χωρίς να τα αγοράζει ποτέ από καταστήματα κατοικίδιων ζώων ή κτηνοτρόφους. Και ενθαρρύνετε όλους όσους γνωρίζετε να κάνουν το ίδιο! Είναι επίσης σημαντικό να εξετάσουμε εάν είμαστε έτοιμοι να αναλάβουμε τη δια βίου δέσμευση της φροντίδας ενός ζώου πριν προσθέσουμε ένα νέο μέλος στην οικογένεια.
