Έχετε παρατηρήσει περισσότερες γάτες που καβαλάνε καροτσάκια τελευταία; Ή αυτοκόλλητα σε προφυλακτήρες που γράφουν: «Αγαπώ τα εγγόνια μου»; Δεν το φαντάζεσαι. Περισσότεροι άνθρωποι επενδύουν σοβαρό χρόνο, χρήματα και προσοχή στα κατοικίδια ζώα τους .
Μοιάζει πολύ με την ανατροφή των παιδιών, αλλά με κατοικίδια, όχι ανθρώπους.
Μπορεί πραγματικά αυτό το είδος φροντίδας προς τα ζώα να θεωρηθεί ως γονέας; Ή συμβαίνει κάτι άλλο εδώ;
Ένας ανθρωπολόγος μελετά τις αλληλεπιδράσεις ανθρώπου-ζώου, ένα πεδίο γνωστό ως ανθρωποζωολογία. Θέλω να κατανοήσω καλύτερα τη συμπεριφορά της ανατροφής των κατοικίδιων ζώων από τους ανθρώπους από την προοπτική της εξελικτικής επιστήμης . Εξάλλου, οι πολιτισμικοί κανόνες και η εξελικτική βιολογία υποδηλώνουν ότι οι άνθρωποι πρέπει να επικεντρωθούν στην ανατροφή των δικών τους παιδιών, όχι σε ζώα ενός εντελώς διαφορετικού είδους.
Περισσότεροι άνθρωποι χωρίς παιδιά, περισσότεροι γονείς κατοικίδιων ζώων
Η σημερινή στιγμή είναι μοναδική στην ανθρώπινη ιστορία. Πολλές κοινωνίες, βιώνουν σημαντικές αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι ζουν, εργάζονται και κοινωνικοποιούνται . Τα ποσοστά γονιμότητας είναι χαμηλά και οι άνθρωποι έχουν μεγαλύτερη ευελιξία στον τρόπο με τον οποίο επιλέγουν να ζήσουν τη ζωή τους. Αυτοί οι παράγοντες μπορούν να οδηγήσουν τους ανθρώπους στην περαιτέρω εκπαίδευσή τους και να εκτιμήσουν τον αυτοπροσδιορισμό τους ως άτομο σε σχέση με τις οικογενειακές υποχρεώσεις. Έχοντας φροντίσει τα βασικά, οι άνθρωποι μπορούν να επικεντρωθούν σε ψυχολογικές ανάγκες υψηλότερης τάξης, όπως αισθήματα επιτυχίας και αίσθηση σκοπού.
Η σκηνή έχει ρυθμιστεί ώστε οι άνθρωποι να επιλέξουν ενεργά να επικεντρωθούν στα κατοικίδια ζώα αντί στα παιδιά.
Σε προηγούμενη έρευνα , πήρανε συνέντευξη από 28 αυτοπροσδιοριζόμενους ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων χωρίς παιδιά για να κατανοήσουν καλύτερα πώς σχετίζονται με τα ζώα τους. Αυτά τα άτομα ανέφεραν ότι είχαν επιλέξει ενεργά γάτες και σκύλους αντί για παιδιά. Σε πολλές περιπτώσεις, η χρήση των όρων σχέσης γονέα-παιδιού – που αποκαλούσαν τους εαυτούς τους «μαμά» κατοικίδιου ζώου για παράδειγμα – ήταν απλώς συντομογραφία.
Έδωσαν έμφαση στην εκπλήρωση των ειδικών ανά είδος αναγκών των σκύλων και των γατών τους. Για παράδειγμα, μπορεί να εκπληρώσουν την ανάγκη του ζώου για τροφή, ταΐζοντας γεύματα χρησιμοποιώντας ένα παζλ φαγητού , ενώ τα περισσότερα παιδιά τα ταΐζουν στο τραπέζι. Αυτοί οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων αναγνώρισαν τις διαφορές στις ανάγκες διατροφής, κοινωνικοποίησης και μάθησης των ζώων έναντι των παιδιών. Δεν αντικαθιστούσαν άθελά τους ανθρώπινα παιδιά με «γούνινα μωρά» αντιμετωπίζοντάς τα σαν μικρούς, γούνινους ανθρώπους.
Άλλοι ερευνητές βρίσκουν παρόμοιες συνδέσεις, δείχνοντας ότι οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων χωρίς παιδιά αντιλαμβάνονται τους συντρόφους τους ως συναισθηματικά, σκεπτόμενα άτομα . Αυτός ο τρόπος κατανόησης του μυαλού του ζώου βοηθά στην ανάπτυξη μιας γονικής ταυτότητας προς τα ζώα συντροφιάς. Σε άλλες περιπτώσεις, τα αβέβαια άτομα βρίσκουν ότι η ανάγκη τους να γαλουχηθούν ικανοποιείται επαρκώς με τη φροντίδα των κατοικίδιων ζώων, ενισχύοντας τις αποφάσεις τους για τη γονιμότητα να παραμείνουν χωρίς παιδιά .
Η ανατροφή των άλλων είναι μέρος του να είσαι άνθρωπος
Ωστόσο, αυτά τα ευρήματα εξακολουθούν να μην απαντούν σε αυτό το ερώτημα: Οι άνθρωποι που επιλέγουν τα κατοικίδια ζώα αντί των παιδιών αναλαμβάνουν πραγματικά τα κατοικίδια ζώα τους; Για να απαντήσω, στράφηκα στην εξέλιξη της γονικής μέριμνας και της φροντίδας.
Η εξελικτική ανθρωπολόγος Sarah Hrdy έγραψε το 2009 ότι οι άνθρωποι είναι συνεργάσιμοι κτηνοτρόφοι . Αυτό σημαίνει ότι είναι κυριολεκτικά στο DNA μας και στην ιστορία των προγόνων μας να βοηθήσουμε στη φροντίδα των απογόνων που δεν είναι δικοί μας. Οι ανθρωπολόγοι και οι βιολόγοι αποκαλούν αυτό το χαρακτηριστικό αλλογονικό . Είναι μια εξελικτική προσαρμογή που βοήθησε τα ανθρώπινα όντα που μεγάλωσαν παιδιά συνεργατικά να επιβιώσουν. Για τους πρώτους ανθρώπους, αυτό το αρχαίο περιβάλλον πιθανότατα αποτελούταν από μικρές κοινωνίες αναζήτησης τροφής στις οποίες μερικοί άνθρωποι αντάλλασσαν τη φροντίδα των παιδιών με τρόφιμα και άλλους πόρους .
Προτείνω ότι αυτή η εξελικτική ιστορία είναι που εξηγεί την ανατροφή των κατοικίδιων ζώων. Εάν οι άνθρωποι εξελίχθηκαν σε αλλογενή και το περιβάλλον μας κάνει πλέον τη φροντίδα των παιδιών πιο δύσκολη ή λιγότερο ελκυστική για κάποιους, είναι λογικό οι άνθρωποι να κάνουν αλλογενή άλλα είδη που εισέρχονται στα σπίτια τους. Τα αλλόγονα ζώα συντροφιάς μπορούν να προσφέρουν έναν τρόπο να εκπληρώσουν την εξελιγμένη ανάγκη για ανατροφή, μειώνοντας ταυτόχρονα την επένδυση χρόνου, χρημάτων και συναισθηματικής ενέργειας σε σύγκριση με την ανατροφή των παιδιών.
Συσχετίζονται οι άνθρωποι με τα ζώα διαφορετικά σε οικογένειες με παιδιά;
Ξεμπερδεμένες διαφορές στη φροντίδα των κατοικίδιων
Για την περαιτέρω κατανόηση του φαινομένου των ενηλίκων παιδιών χωρίς γονείς κατοικίδια ζώα, θα ξεκινήσει μια online έρευνα μέσω των κοινωνικών μέσων μαζικής ενημέρωσης, που αναζητούν απαντήσεις από ιδιοκτήτες σκύλων και γατών με έδρα τις ΗΠΑ πάνω από την ηλικία των 18. Η έρευνα περιελάβανε ερωτήσεις σχετικά με την κατάσχεση και φροντίδας συμπεριφορές χρησιμοποιώντας το Λέξινγκτον Προσκόλληση στην κλίμακα κατοικίδιων ζώων . Έθεσε επίσης μια σειρά ερωτήσεων που ανέπτυξαν για να διερευνήσουν συγκεκριμένες ανθρώπινες συμπεριφορές φροντίδας που προσανατολίζονται προς τα κατοικίδια – πράγματα όπως το τάισμα, το μπάνιο και η εκπαίδευση – καθώς και πόση αυτονομία είχαν τα ζώα συντροφιάς στο σπίτι.
Το τελικό δείγμα των 917 ερωτηθέντων περιελάβανε 620 γονείς, 254 μη γονείς και 43 άτομα που ήταν αναποφάσιστοι ή δεν απάντησαν. Οι περισσότεροι από τους ερωτηθέντες ήταν επίσης παντρεμένοι ή σε σχέση για πάνω από ένα χρόνο (57%), μεταξύ 25 και 60 ετών (72%) και είχαν τουλάχιστον πτυχίο (77%). Ήταν επίσης ως επί το πλείστον γυναίκες (85%) και ετεροφυλόφιλοι (85%), μια κοινή κατάσταση στην έρευνα για τις αλληλεπιδράσεις ανθρώπου-ζώου .
Τόσο οι γονείς όσο και οι μη γονείς ανέφεραν υψηλές ποσότητες εκπαίδευσης και παιχνιδιού με τα κατοικίδια ζώα τους. Αυτό το εύρημα είναι λογικό δεδομένου ότι όλοι οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων πρέπει να βοηθούν τους σκύλους και τις γάτες τους να μάθουν πώς να περιηγούνται σε έναν ανθρώπινο κόσμο. Οι ερωτηθέντες στην έρευνα ανέφεραν κοινωνικοποίηση, εκπαίδευση και εμπλουτισμό, συμπεριλαμβανομένου του παιχνιδιού, για τα ζώα τους.
Οι μη γονείς ήταν πιο πιθανό να είναι αυτοί που παρείχαν γενική φροντίδα στο ζώο. Αυτό το εύρημα έχει επίσης νόημα, καθώς οι γονείς συχνά υιοθετούν ή αγοράζουν ζώα συντροφιάς ως τρόπο να βοηθήσουν τα παιδιά τους να μάθουν την ευθύνη και να φροντίζουν τους άλλους. Οι ιδιοκτήτες ζώων χωρίς παιδιά επενδύουν χρόνο, χρήμα και συναισθηματική ενέργεια απευθείας στα κατοικίδιά τους.
Οι μη γονείς ανέφεραν υψηλότερα ποσοστά γενικής προσκόλλησης με τα ζώα τους. Πιο συχνά έβλεπαν τα κατοικίδιά τους ως άτομα. Οι μη γονείς ήταν επίσης πιο πιθανό να χρησιμοποιούν οικογενειακούς όρους όπως «γονέας», «παιδί», «παιδιά» και «κηδεμόνες» όταν αναφέρονταν στις σχέσεις τους με το κατοικίδιό τους.
Η φροντίδα για ένα άλλο ον μπορεί να είναι ικανοποιητική και ανταποδοτική.
Είναι αυτή η διαφορά, σε συνδυασμό με τα στοιχεία από την προηγούμενη έρευνά ότι αυτά τα άτομα αντιμετωπίζουν τις ειδικές ανάγκες του είδους των σκύλων και των γατών που τους φροντίζουν, που υποδηλώνει ότι η ανατροφή κατοικίδιων ζώων είναι, πραγματικά, η ανατροφή κατοικίδιων ζώων. Αν και οι λεπτομέρειες μπορεί να φαίνονται αρκετά διαφορετικές – παρακολουθώντας μαθήματα εκπαίδευσης αντί για σχολικές λειτουργίες ή παρέχοντας βόλτες με μυρωδιές για σκύλους αντί για βιβλία ζωγραφικής για παιδιά – και οι δύο πρακτικές εκπληρώνουν την ίδια εξελιγμένη λειτουργία. Είτε παιδί είτε κατοικίδιο, οι άνθρωποι ικανοποιούν την ίδια εξελιγμένη ανάγκη να φροντίζουν, να διδάσκουν και να αγαπούν έναν αισθανόμενο άλλο.
Προς το παρόν, αυτή η μελέτη παρέχει αποδείξεις ότι, ίσως αντί να εξελιχθούν σε γονείς, οι άνθρωποι έχουν εξελιχθεί για να αναθρέψουν. Και ως αποτέλεσμα, ποιος και πότε είμαστε γονείς είναι πολύ πιο ευέλικτος από ό,τι ίσως αρχικά πιστεύατε.
