Ο διασώστης ζώων που χρησιμοποιεί drones για να βρει ζώα μετά από φυσικές καταστροφές λέει ότι είναι το «βλέμμα στο πρόσωπο ενός ζώου» που τον κρατάει να συνεχίσει.
Το πάθος του διασώστη και κινηματογραφιστή Ντάγκλας Θρον για τα ζώα ξεκίνησε όταν ήταν μικρό παιδί. «Άρχισα να διασώζω ορφανά μωρά ζώα», λέει ο Thron στο Yahoo Life. «Και ήθελα να γίνω κινηματογραφιστής άγριας ζωής».
Όταν ο Thron μεγάλωσε, έκανε ακριβώς αυτό, δουλεύοντας ως κινηματογραφιστής σε εκπομπές όπως η «Εβδομάδα Καρχαρίας» του Discovery Channel, γυρίζοντας τους Μεγάλους Λευκούς Καρχαρίες κοντά στην ακτή του Σάντα Κρουζ της Καλιφόρνια, μαζί με την εναέρια κινηματογραφία για το NatGeo. Αλλά ο Thron λέει ότι ήταν η πυρκαγιά στον Παράδεισο στην Καλιφόρνια το 2018 που τον «ώθησε» να κάνει δραστηριότητες ακτιβισμού διάσωσης ζώων, αξιοποιώντας τις ικανότητές του στην εναέρια κινηματογραφία.
Εκείνη την εποχή, ο Thron εργαζόταν ως κινηματογραφιστής που κινηματογραφούσε έναν άνδρα που έσωζε γάτες μετά τη φωτιά χρησιμοποιώντας μια φορητή κάμερα υπέρυθρης ακτινοβολίας. Η κάμερα χρησιμοποιεί θερμότητα για να ανιχνεύσει τα ζώα τη νύχτα. Ο Thron και ο άνδρας μίλησαν για το πόσο απίστευτο θα ήταν να βάλουμε ένα σε ένα drone για να ανιχνεύσουμε πιο εύκολα ζώα. «Η θερμοκρασία του σώματος του ζώου θα λάμψει στην οθόνη και μπορείτε να τα διασώσετε ανάμεσα από τα ερείπια», εξηγεί ο Thron.
Εξηγεί ότι η πτήση με μη επανδρωμένο αεροσκάφος πάνω από μια μεγάλη καταστροφή σας δίνει «μια πραγματική αίσθηση για το πόσο εκτεταμένη είναι η καταστροφή», προσθέτοντας: «Σίγουρα εμπνέεστε να αφήσετε τα πάντα για να βοηθήσετε όσο το δυνατόν περισσότερο. Η αίσθηση που αποκτώ όταν διασώζω ένα ζώο είναι σίγουρα μια απίστευτη αίσθηση, οπότε απλώς με κρατάει μπροστά ».
Το πρώτο ζώο που έσωσε ο Thron ήταν ένας σκύλος στις Μπαχάμες μετά από έναν τυφώνα κατηγορίας 5, ο οποίος «εξαφάνισε εκατοντάδες σπίτια», λέει. Ο Thron δοκίμασε την τοποθέτηση ενός υπέρυθρου πεδίου σε ένα drone και βρήκε το σκυλί “κυριολεκτικά στη μέση του γιγάντιου σωρού συντριμμιών, όπου είχαν καταστραφεί εκατοντάδες σπίτια”. «Πέταξα το drone και τον βρήκα. Κατάφερα να τον σώσω. Και κανείς δεν τον αναζήτησε μετά από 30 ημέρες, οπότε τον υιοθέτησα και είναι ένα υπέροχο σκυλί ».
Ο Thron προσθέτει ότι ουσιαστικά “πηγαίνει ασταμάτητα από τότε”. Η τηλεοπτική του εκπομπή, Doug to the Rescue , δείχνει μερικές από τις συναρπαστικές διασώσεις ζώων του, μεταξύ άλλων μετά τον τυφώνα Laura στη Λουιζιάνα το 2020 και μετά από πυρκαγιές στη Βόρεια Καλιφόρνια και το Όρεγκον. Ο Thron βοήθησε επίσης στη διάσωση των κοάλα μετά τις πυρκαγιές που κατέστρεψαν τμήματα της Αυστραλίας το 2020, χρησιμοποιώντας drones εξοπλισμένα με υπέρυθρο για πρώτη φορά εκεί για να βοηθήσουν στον εντοπισμό των ζώων.
“Το μη επανδρωμένο αεροσκάφος χτενίζει πραγματικά τον κρίσιμο χρόνο, έτσι ώστε τα πραγματικά πληγωμένα ζώα να μπορούν να σωθούν”, λέει ο Thron. Μόλις το υπέρυθρο πεδίο απεικονίσει την «θερμική υπογραφή ενός ζώου», ο Thron στρέφει τα φώτα της δημοσιότητας στο ζώο και το μεγεθύνει, έτσι ώστε αυτός και τα συνεργεία διάσωσης να μπορούν να σώσουν το ζώο.
Το όνειρο του Thron είναι να έχει μια μέρα ένα ράντσο διάσωσης ζώων όπου θα μπορεί να εκπαιδεύει άλλους σε ιπτάμενα drones και να κάνει υπέρυθρες drones “τόσο δημοφιλείς για τη διάσωση ζώων όσο και τα ελικόπτερα για τη διάσωση ανθρώπων μετά από μια καταστροφή”.
Η δουλειά δεν είναι εύκολη, αλλά ανταμείβει. Ο Thron αναφέρει ότι το «βλέμμα στο πρόσωπο ενός ζώου» τον κρατάει να συνεχίσει. «Χρειάζονται τη βοήθειά μας». Η διάσωση ζώων έχει οδηγήσει σε πολλές συγκινητικές στιγμές, συμπεριλαμβανομένης της επανένωσης ανθρώπων με τα αγαπημένα τους χαμένα κατοικίδια, ή «όταν διασώζουμε ζώα μετά από πυρκαγιές και τα σώματά τους έχουν καεί και μετά τα βλέπουμε στο επεισόδιο γάτες και σκύλους όλα παχιά και χαρούμενα και να κάθονται κάτω από χριστουγεννιάτικα δέντρα και τέτοια πράγματα », λέει, σπάζοντας ένα χαμόγελο.
Η τεχνολογία, καθώς και η αφοσίωση του Thron, έχουν κάνει τη διαφορά. «Με απογοητεύει πόσα άλλα ζώα είμαστε σε θέση να σώσουμε τώρα», λέει ο Thron, «και πόσο πιο γρήγορα μπορούμε να τα σώσουμε πριν να πεθάνουν μετά από μια καταστροφή».
