Χιλιάδες άνθρωποι στο Χονγκ Κονγκ έχουν συγκεντρωθεί οικειοθελώς για να υιοθετήσουν ανεπιθύμητα χάμστερ, αφού οι τοπικές αρχές εξέδωσαν εντολές μαζικής θανάτωσης λόγω ανησυχιών για τον COVID-19, προειδοποιώντας ότι πανικόβλητοι ιδιοκτήτες μπορεί να εγκαταλείψουν τα κατοικίδιά τους.
Οι αρχές διέταξαν την Τρίτη να θανατωθούν 2.000 χάμστερ από δεκάδες καταστήματα κατοικίδιων ζώων και εγκαταστάσεις αποθήκευσης, αφού εντόπισαν το ξέσπασμα του κορωνοϊού σε έναν εργαζόμενο στο κατάστημα κατοικίδιων ζώων Little Boss, όπου 11 χάμστερ αργότερα βρέθηκαν θετικά στον COVID-19.
Επιστήμονες σε όλο τον κόσμο και οι υγειονομικές και κτηνιατρικές αρχές του Χονγκ Κονγκ δήλωσαν ότι δεν υπάρχουν ακόμη στοιχεία ότι τα ζώα έπαιξαν σημαντικό ρόλο στη μετάδοση του κορωνοϊού στους ανθρώπους.
Όμως, μετά την εφαρμογή μιας πολιτικής μηδενικής ανοχής για τον COVID-19, η υπουργός Υγείας Σοφία Τσαν δήλωσε την Τρίτη ότι δεν μπορεί να αποκλείσει την πιθανότητα μετάδοσης και επομένως η κυβέρνηση δεν μπορεί να αναλάβει τον κίνδυνο.
Αμέσως μετά, εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας με στολές hazmat εθεάθησαν να βγαίνουν από τα καταστήματα κατοικίδιων ζώων σε όλη την πόλη, μεταφέροντας κόκκινες πλαστικές σακούλες στα φορτηγά τους. Περίπου 150 πελάτες petshop στάλθηκαν σε καραντίνα.
Ο δημόσιος ραδιοτηλεοπτικός σταθμός RTHK είπε ότι αρκετοί ιδιοκτήτες χάμστερ εθεάθησαν να παραδίδουν τα ζώα τους σε κρατικές εγκαταστάσεις στις Νέες Επικράτειες. Εν τω μεταξύ, γρήγορα σχηματίστηκαν ομάδες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, για να εντοπίσουν νέους ιδιοκτήτες ανεπιθύμητων τρωκτικών για κατοικίδια.
Ο Ocean, 29 ετών, ιδιοκτήτης χάμστερ και διαχειριστής του «Hong Kong the Cute Hamster Group» στην εφαρμογή κοινωνικής δικτύωσης Telegram, είπε ότι η ομάδα επικοινώνησε με σχεδόν 3.000 άτομα που ήταν πρόθυμα να φροντίσουν το ανεπιθύμητο ζώο σε προσωρινή βάση.
Τρεις νεαροί ιδιοκτήτες πιέστηκαν από τις οικογένειές τους να απαλλαγούν από το κατοικίδιο χάμστερ τους, παρόλο που το φρόντιζαν όλοι για περισσότερο από μισό χρόνο, είπε ο Ocean, ο οποίος αρνήθηκε να δώσει το επώνυμό του φοβούμενος τις οργισμένες αντιδράσεις από αυτούς που υποστήριζαν τη σφαγή.
«Πολλοί ιδιοκτήτες κατοικίδιων δεν είναι εξοικειωμένοι με τους πραγματικούς κινδύνους και εγκαταλείπουν τα χάμστερ τους», εξήγησε, επικαλούμενος το Reuters στις 21 Ιανουαρίου.
Ο Bowie, 27, ένας από αυτούς που προσφέρονται εθελοντικά στην ομάδα, είναι τώρα ιδιοκτήτης δύο νέων χάμστερ.
“Αυτό είναι γελοίο. Η ζωή των ζώων είναι επίσης ζωή. Σήμερα μπορεί να είναι ένα χάμστερ ή ένα κουνέλι, αύριο μπορεί να είναι μια γάτα ή ένας σκύλος”, είπε ο Bowie, ο οποίος έχει ήδη άλλα τρία χάμστερ.
Εν τω μεταξύ, η Εταιρεία για την Πρόληψη της Βαναυσότητας προς τα Ζώα (SPCA), η οποία διαχειρίζεται τις κτηνιατρικές κλινικές, είπε στο Reuters ότι «πολλοί» ενδιαφερόμενοι ιδιοκτήτες κατοικίδιων είχαν επικοινωνήσει μαζί τους για συμβουλές.
«Προτρέπουμε τους ιδιοκτήτες κατοικίδιων να μην πανικοβληθούν ή να εγκαταλείψουν τα κατοικίδιά τους», ανέφερε η SPCA σε ανακοίνωσή της.
Προτρέπουμε τους ιδιοκτήτες κατοικίδιων να μην πανικοβάλλονται ή να εγκαταλείψουν τα κατοικίδιά τους. Οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων θα πρέπει πάντα να θυμούνται να τηρούν αυστηρή προσωπική υγιεινή για να διασφαλίζουν την ασφάλεια τόσο των ανθρώπων όσο και των ζώων: Καθαρίζετε καλά τα χέρια με σαπούνι ή απολυμαντικό τζελ χεριών πριν και μετά την επαφή με κατοικίδια. Ποτέ μην φιλάς τα κατοικίδια σου. Μην βήχετε ή φτερνίζεστε προς τα κατοικίδια ζώα. Εάν έχετε συμπτώματα του COVID-19, κρατήστε αποστάσεις από τα ζώα. Εάν έχετε αμφιβολίες για την κατάσταση του κατοικίδιου ζώου, συμβουλευτείτε έναν κτηνίατρο.
Είναι γνωστό ότι η μέση διάρκεια ζωής ενός χάμστερ είναι περίπου δύο χρόνια, σύμφωνα με τις φιλοζωικές ομάδες.
Ελπίζουμε ότι χάρη στην κινητοποίηση των πολιτών θα σωθεί η ζωή των φτωχών χάμστερ και άλλων μικρών τρωκτικών!
