Ο θάνατος του Uno, του πιο διάσημου θηλυκού πούμα της Αμερικής, πυροδοτεί την οργή των Καλιφορνέζων περιβαλλοντολόγων, οι οποίοι κατηγορούν τα ιδρύματα ότι δεν θέλουν να δαπανήσουν νέα κεφάλαια για την κατασκευή υπόγειων διαδρόμων για τα ζώα σε μεγάλους αμερικανικούς δρόμους.
Ένα, το πιο γνωστό και αγαπημένο πούμα στις Ηνωμένες Πολιτείες, πέθανε αφού χτυπήθηκε από αυτοκίνητο . Το ένα ήταν ένα θηλυκό λιοντάρι του βουνού (Puma concolor), το όνομα του οποίου αναφερόταν σε έναν τραυματισμό που την είχε αφήσει τυφλή στο ένα μάτι. Ήταν πολύ γνωστή στις Ηνωμένες Πολιτείες επειδή εμφανιζόταν συχνά στην άκρη του Santiago Canyon Road , στην κομητεία Orange της Καλιφόρνια, περιμένοντας να διασχίσει ευγενικά το δρόμο, δίνοντας έτσι στους αυτοκινητιστές την ευκαιρία να τραβήξουν με ασφάλεια φωτογραφίες. Στη συνέχεια απέκτησε μεγάλη φήμη στο διαδίκτυο όταν δύο από τα κουτάβια της χτυπήθηκαν κατά λάθος από αυτοκίνητο, ένα ατύχημα που ώθησε αρκετούς τοπικούς συλλόγους να ζητήσουν από τις αρχές να κατασκευάσουν υπόγειες διαβάσεις ή γέφυρες για την άγρια ζωή στις πιο πολυσύχναστες διαδρομές.
Ένα αίτημα που έμεινε ανήκουστο, δεδομένου ότι μετά από χρόνια η κατάσταση δεν έχει βελτιωθεί και ο Uno πέθανε λόγω αυτοκινήτου. Σύμφωνα με επίσημες ανακατασκευές, πριν από τρεις ημέρες η Uno βρέθηκε νεκρή , με πολλά τραύματα στο στήθος και το κεφάλι, στην άκρη του δρόμου. Οι διασώστες κατάλαβαν αμέσως ότι η κατάσταση ήταν απελπιστική και ότι η αιτία αυτού του ατυχήματος ήταν ένα άγνωστο ακόμη αυτοκίνητο, μεγάλου κινητήρα. Το ζώο πέθανε μέσα σε λίγες ώρες , προκαλώντας οργή από τους περιβαλλοντολόγους και απογοήτευση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Το ένα ήταν ακόμα σχετικά νεαρό θηλυκό και αν δεν είχε χτυπηθεί θα είχε πολλά χρόνια μπροστά της και θα μπορούσε να είχε γεννήσει άλλα κουτάβια, πολύ χρήσιμα για τη διατήρηση του είδους. Συνελήφθη για πρώτη φορά σε ηλικία μόλις δύο ετών τον Ιανουάριο του 2021 και ονομάστηκε επίσημα F312 από την περιφερειακή υπηρεσία άγριας ζωής . «Έγινε διάσημη τοπικά για τη συχνότητα με την οποία φωτογραφιζόταν σε μονοπάτια και με απομακρυσμένες κάμερες που είχαν στηθεί από κατοίκους της περιοχής», ανέφερε το πρακτορείο όταν ανέφερε τον θάνατό της.
Δυστυχώς, κανένα από τα μικρά του Uno δεν φαίνεται να έχει επιζήσει από την περσινή ασθένεια και την απειλή του δρόμου, και μερικοί φυσιοδίφες, συμπεριλαμβανομένου του Mark Girardeau , φωτογράφου της ομάδας οπαδών της φύσης Orange County Outdoors , πιστεύουν ότι η Uno πέθανε ενώ ήταν έγκυος με τη νέα γέννα. . Μια κατάσταση που λίγο πολύ θα επιβεβαιωθεί σύντομα από τη νεκροτομή που θα γίνει στο σώμα του ζώου μέχρι αυτό το Σαββατοκύριακο. «Αντίο στο πιο όμορφο λιοντάρι του βουνού – έγραψε ο Girardeau στις κοινωνικές του αναρτήσεις – Κάποιος κατάφερε να αποφύγει τα αυτοκίνητα για τόσο καιρό μέχρι χθες το βράδυ. Ένα άλλο λιοντάρι του βουνού απομακρύνθηκε από τον πληθυσμό του που μειώνεται συνεχώς χάρη στους ανθρώπους. RIP στον Uno και στα αγέννητα γατάκια του».
Τα κούγκαρ είναι από τα λίγα μεγάλα αρπακτικά που υπάρχουν στην Καλιφόρνια που συνεχίζουν να κατοικούν σε ορισμένες απομονωμένες και ημι-έρημες περιοχές, ιδιαίτερα στη νότια περιοχή της χώρας. Επιτελούν πολύ σημαντική οικολογική λειτουργία και σύμφωνα με τους ειδικούς η εξαφάνισή τους θα μπορούσε να προκαλέσει μεγάλη ζημιά στην υπόλοιπη ζωική κοινότητα. Ακριβώς για να τους βοηθήσει να επιβιώσουν, το California Mountain Lion Project δραστηριοποιείται εδώ και αρκετές δεκαετίες , μια επιχείρηση προστασίας του πληθυσμού που περιλαμβάνει διάφορες ενέργειες προστασίας και ανάκτησης.
Το California Mountain Lion Project, ωστόσο, δεν έχει την πολυτέλεια να χτίσει περισσότερες υπόγειες διαβάσεις και γέφυρες για την άγρια ζωή στην αχανή περιοχή της κομητείας Orange, και αυτός είναι επίσης ο λόγος που τα τοπικά πούμα εξακολουθούν να διατρέχουν μεγάλο κίνδυνο να καταλήξουν κάτω από τους τροχούς κάθε φορά που αναγκάζονται να διασχίσει το δρόμο για να φτάσει σε νέους πόρους. Από την πλευρά τους, τα πούμα έχουν προσαρμοστεί ακόμη και στη ζωή με αυτοκίνητα, μαθαίνοντας να διασχίζουν ανεξάρτητα όταν η κίνηση γίνεται λιγότερο παρούσα. Αλλά ο θάνατος του Uno και των μωρών του δείχνει ότι αυτή η λύση δεν είναι αρκετή: οι αγροτικές περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών, ιδιαίτερα η Καλιφόρνια, χρειάζονται τον σχεδιασμό διαδρόμων για τα ζώα.
Αυτή τη στιγμή στην Αμερική αναρωτιόμαστε εάν οι κυβερνήσεις των διαφόρων πολιτειών είναι πραγματικά δεσμευμένες να προστατεύουν τα πιο αντιπροσωπευτικά είδη άγριας ζωής των ΗΠΑ, αλλά ο θάνατος της άγριας ζωής λόγω τροχαίων ατυχημάτων δεν είναι ένα πρόβλημα που εντοπίζεται αποκλειστικά στις ΗΠΑ. Ακόμη και στην Ευρώπη, την Αφρική και τη Νότια Αμερική, εντοπίζονται συνεχώς μεγάλα αρπακτικά, νεκρά λόγω πρόσκρουσης με αυτοκίνητα και στην Ιταλία η περίπτωση της αρκούδας του Μαρσικανού Χουάν Καρίτο ήταν σίγουρα η πιο «αισθητή» από τους πολίτες, αλλά δυστυχώς δεν είναι η μοναδική και όχι το τελευταίο που θα συμβεί.
