Ένας πιλότος εντόπισε έναν απειλούμενο μικρό μπλε πιγκουίνο στον διάδρομο του αεροδρομίου Wellington στη Νέα Ζηλανδία. Στη συνέχεια, ο άνδρας σταμάτησε το αεροσκάφος για να επιτρέψει στο προσωπικό του αεροδρομίου να το ανακτήσει.
Το είδαν να περιπλανιέται στον διάδρομο του αεροδρομίου Wellington στη Νέα Ζηλανδία : ένας μικρός μπλε πιγκουίνος ( Eudyptula minor ), ένα είδος ιθαγενές στη χώρα και κινδυνεύει να εξαφανιστεί λόγω μείωσης του πληθυσμού. Ευτυχώς για τον ίδιο, παρά το πολύ μικρό του μέγεθος -ως ενήλικας δεν ξεπερνά τα 25 εκατοστά σε ύψος και ένα κιλό βάρος- έγινε αντιληπτός από τον πιλότο ενός αεροπλάνου που επρόκειτο να απογειωθεί, ο οποίος σταμάτησε το αεροσκάφος, ειδοποίησε τον πύργο ελέγχου και επέτρεψε στο προσωπικό του αεροδρομίου να τον ανακτήσει.
Την ιστορία διηγήθηκε απευθείας το προσωπικό του αεροδρομίου της Νέας Ζηλανδίας, το οποίο δημοσίευσε επίσης μια φωτογραφία του, μέσα σε ένα χαρτόκουτο. Η αναμονή δεν ήταν σύντομη και δεν άρεσε ιδιαίτερα στους επιβάτες, ειδικά γιατί στην αρχή δεν καταλάβαιναν τι γινόταν, αλλά ευτυχώς όλα τελείωσαν καλά .
«Ο πιλότος και οι επιβάτες περίμεναν υπομονετικά ενώ το προσωπικό έτρεχε έξω για να ανασύρει τον ασυνήθιστο επισκέπτη – εξήγησαν από το αεροδρόμιο – τα θερμόμετρά μας στην άσφαλτο εκείνη τη στιγμή ανέφεραν 50 βαθμούς, οπότε δεν είναι περίεργο που δεν ήταν ευχαριστημένοι. Πήγαμε τον μικρό μας φίλο στον ζωολογικό κήπο του Ουέλινγκτον για τακτικές επισκέψεις και προστατέψαμε τα περιβλήματά μας με προστασία από πιγκουίνους για να κρατήσουμε τους μικρούς πιγκουίνους μακριά από προβλήματα στο μέλλον».
Ο μικρότερος μπλε πιγκουίνος, γνωστός και ως kororā , ήταν πολύ διαδεδομένος στη Νέα Ζηλανδία μέχρι πριν από μερικές δεκαετίες, αλλά λόγω της ανθρώπινης διαταραχής η πλειοψηφία του πληθυσμού έχει μετακομίσει σε υπεράκτια νησιά . Δυστυχώς, ο αριθμός των ζώων μειώνεται, όπως και η εμβέλειά τους, χάρη στην παρουσία αρπακτικών: η μεγαλύτερη απειλή για αυτούς τους πιγκουίνους είναι οι σκύλοι , μαζί με τις γάτες και τα κουνάβια . Μια άλλη απειλή είναι τα αυτοκίνητα, επειδή δυστυχώς πολλοί πιγκουίνοι χτυπιούνται από αυτοκίνητα κατά μήκος των παραλιακών δρόμων, καθώς και από βάρκες ή δίχτυα.
Τα ενήλικα πουλιά φτάνουν στις ακτές μεταξύ Μαΐου και Ιουνίου για να προετοιμάσουν τις φωλιές. Μπορούν να κινηθούν έως και 1,5 χλμ. από τη θάλασσα και να σκαρφαλώσουν 300 μέτρα για να βρουν την τέλεια τοποθεσία φωλιάς, συνήθως υπόγεια λαγούμια, κάτω από βλάστηση, σε ρωγμές, ανάμεσα σε βράχους ή σε σπηλιές. Από τότε που έφτασαν οι άνθρωποι στην παράκτια σκηνή, οι μικροί πιγκουίνοι άρχισαν επίσης να φωλιάζουν κάτω από σπίτια και βαρκόσπιτα, σε σωλήνες όμβριων υδάτων και σε σωρούς ξύλου.
Είναι ένα είδος που προστατεύεται από τον νόμο περί άγριας ζωής και το οποίο διαχειρίζεται το Υπουργείο Προστασίας της Νέας Ζηλανδίας, το οποίο έχει περιφράξει μεγάλα τμήματα των παράκτιων περιοχών για να δημιουργήσει περιοχές όπου μπορούν να φωλιάσουν οι πιγκουίνοι και έχει πραγματοποιήσει ένα ερευνητικό έργο ως μέρος του προγράμματος παρακολούθησης και αναφοράς από τα εθνικά θαλάσσια αποθέματα για τη συλλογή όσο το δυνατόν περισσότερων πληροφοριών για την προστασία του είδους.
