Για να ζήσει μια μακρά, υγιή ζωή, η γάτα σας χρειάζεται σωστή διατροφή. Εδώ είναι μερικά πράγματα που πρέπει να λάβετε υπόψη όταν επιλέγετε μια κατάλληλη δίαιτα για τη γάτα σας.
Απαραίτητα θρεπτικά συστατικά
Οι γάτες είναι υποχρεωτικά σαρκοφάγα, πράγμα που σημαίνει ότι βασίζονται σε θρεπτικά συστατικά που βρίσκονται μόνο σε ζωικά προϊόντα. Οι γάτες εξελίχθηκαν ως κυνηγοί που καταναλώνουν θήραμα που περιέχει υψηλές ποσότητες πρωτεΐνης, μέτριες ποσότητες λίπους και ελάχιστη ποσότητα υδατανθράκων, και η διατροφή τους εξακολουθεί να απαιτεί αυτές τις γενικές αναλογίες σήμερα. Οι γάτες απαιτούν επίσης περισσότερα από δώδεκα άλλα θρεπτικά συστατικά, συμπεριλαμβανομένων βιταμινών, μετάλλων, λιπαρών οξέων και αμινοξέων.
Αν και η γάτα σας χρειάζεται ορισμένες ποσότητες από κάθε συγκεκριμένο θρεπτικό συστατικό για να είναι υγιής, δεν είναι πάντα καλύτερο να είναι περισσότερα. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τις βιταμίνες και τα μέταλλα, επομένως η χρήση συμπληρωμάτων συνήθως δεν είναι απαραίτητη εάν τρέφετε μια ισορροπημένη και πλήρη διατροφή. Τα συμπληρώματα μπορεί να είναι επιβλαβή για τη γάτα σας και δεν πρέπει ποτέ να χορηγούνται χωρίς την έγκριση του κτηνιάτρου. Οι γάτες πρέπει να έχουν πρόσβαση σε καθαρό, γλυκό νερό ανά πάσα στιγμή.
Τύποι τροφών για γάτες του εμπορίου
Οι τροφές για γάτες του εμπορίου παρασκευάζονται ως ξηρές, ημιυγρές και κονσέρβες. Αυτά τα προϊόντα διαφέρουν ως προς την περιεκτικότητα σε νερό, το επίπεδο πρωτεΐνης, τη θερμιδική πυκνότητα, τη γευστικότητα και την πεπτικότητα.
Στεγνό φαγητό
Η ξηρή τροφή περιέχει από έξι έως 10 τοις εκατό νερό. Ανάλογα με τη συγκεκριμένη σύνθεση, ένα μείγμα συστατικών συνδυάζεται, εξωθείται και ξηραίνεται σε κομμάτια μεγέθους μπουκιάς. Τα συστατικά μπορεί να περιλαμβάνουν:
Κρέας και/ή υποπροϊόντα κρέατος
Πουλερικά ή/και υποπροϊόντα πουλερικών
Δημητριακά και/ή υποπροϊόντα σιτηρών
Γεύμα ψαριού
Πηγές ινών
Προϊόντα γάλακτος
Συμπληρώματα βιταμινών και μετάλλων
Τα κομμάτια της ξηράς τροφής συχνά επικαλύπτονται με ενισχυτικά γεύσης, όπως ζωικό λίπος, για να κάνουν το φαγητό πιο νόστιμο.
Η ξηρή τροφή για γάτες είναι σχετικά φθηνή και δεδομένου ότι δεν στεγνώνει, προσφέρει στους ιδιοκτήτες την ευκολία της σίτισης «ελεύθερης επιλογής». Ωστόσο, η ξηρή τροφή μπορεί να είναι λιγότερο εύγευστη για μια γάτα από την υγρή ή ημι-υγρή τροφή, και ανάλογα με τους τύπους και την ποιότητα των συστατικών, μπορεί επίσης να είναι λιγότερο εύπεπτη. Εάν χρησιμοποιείτε ξηρά τροφή, είναι σημαντικό να αποθηκεύετε τις αχρησιμοποίητες μερίδες σε δροσερό, ξηρό μέρος και να μην χρησιμοποιείτε το φαγητό μετά την ημερομηνία λήξης του. Οι ιδιοκτήτες συχνά αγοράζουν μεγάλες ποσότητες ξηράς τροφής που μερικές φορές μπορούν να αποθηκευτούν για μήνες, επομένως είναι πολύ σημαντικό να ελέγξετε την ημερομηνία λήξης πριν την ταΐσετε στη γάτα σας. Η αποθήκευση τροφίμων για μεγάλο χρονικό διάστημα μειώνει τη δραστηριότητα και την ισχύ πολλών βιταμινών και αυξάνει την πιθανότητα τα λίπη να γίνουν ταγγισμένα.
Ημι-Υγρό φαγητό
Το κρέας και τα υποπροϊόντα κρέατος είναι τα κύρια συστατικά των ημι-υγρών τροφίμων, τα οποία περιέχουν περίπου 35 τοις εκατό υγρασία. Άλλα υλικά, όπως αλεύρι σόγιας, δημητριακά, υποπροϊόντα δημητριακών και συντηρητικά προστίθενται για να παραχθεί το τελικό προϊόν. Το κόστος των ημι-υγρών τροφίμων είναι γενικά μεσαίου εύρους. Οι ημι-υγρές τροφές μπορεί να είναι πιο ελκυστικές από τις ξηρές τροφές για γάτες σε ορισμένες γάτες και μπορούν επίσης να τρέφονται με ελεύθερη επιλογή. Μετά το άνοιγμα της συσκευασίας, ωστόσο, το φαγητό μπορεί να στεγνώσει, να γίνει λιγότερο εύγευστο ή/και να γίνει ταγγό.
Κονσερβοποιημένα τρόφιμα
Η κονσερβοποιημένη τροφή για γάτες έχει περιεκτικότητα σε υγρασία τουλάχιστον 75 τοις εκατό, καθιστώντας την μια καλή διατροφική πηγή νερού. Είναι γενικά το πιο ακριβό είδος τροφής για γάτες, αλλά είναι επίσης πολύ εύγευστο για τις περισσότερες γάτες. Πολλές διαφορετικές ποικιλίες είναι διαθέσιμες, οι οποίες μπορεί να είναι χρήσιμες εάν η γάτα σας τρώει με επιμονή. Η κονσερβοποιημένη τροφή έχει τη μεγαλύτερη διάρκεια ζωής όταν δεν έχει ανοιχτεί, αλλά οποιαδήποτε αχρησιμοποίητη μερίδα της ανοιγμένης κονσερβοποιημένης τροφής για γάτες θα πρέπει να βρίσκεται στο ψυγείο για να διατηρείται η ποιότητα και να αποφεύγεται η αλλοίωση. Οι γκουρμέ κονσερβοποιημένες τροφές για γάτες περιέχουν γενικά κρέατα, όπως τα νεφρά ή το συκώτι, και υποπροϊόντα ολόκληρου κρέατος ως κύρια συστατικά. Ορισμένες μάρκες, ωστόσο, μπορεί να είναι διατροφικά ελλιπείς και είναι σημαντικό να διαβάζετε προσεκτικά τις διατροφικές ετικέτες σε τέτοιες ειδικές τροφές για γάτες για να βεβαιωθείτε ότι έχουν διατροφική εγγύηση.
Επιλέγοντας ένα φαγητό
Οι τροφές για γάτες που παρασκευάζονται στο εμπόριο έχουν αναπτυχθεί για να παρέχουν στη γάτα σας τη σωστή ισορροπία θρεπτικών συστατικών και θερμίδων. Οι βασικές ελάχιστες διατροφικές απαιτήσεις για τις γάτες έχουν καθοριστεί από την Υποεπιτροπή Feline Nutrition Expert (FNE) της Ένωσης Αμερικανών Αξιωματούχων Ελέγχου Ζωοτροφών (AAFCO) και οι κατασκευαστές χρησιμοποιούν αυτά τα πρότυπα για την παραγωγή τροφών για γάτες.
Η ανάγνωση της διατροφικής ετικέτας στη συσκευασία των τροφίμων είναι ο καλύτερος τρόπος σύγκρισης των τροφών για γάτες. Οι κατασκευαστές τροφών για κατοικίδια πρέπει να παρέχουν ορισμένες διατροφικές πληροφορίες στη συσκευασία. Οι κανονισμοί επισήμανσης θεσπίζονται από την AAFCO και την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των Ηνωμένων Πολιτειών. Όλες οι τροφές για κατοικίδια που φέρουν διατροφική εγγύηση εγκεκριμένη από την AAFCO, που συχνά αναφέρεται ως «δήλωση AAFCO», θεωρούνται διατροφικά πλήρεις και ισορροπημένες.
Οι διατροφικές απαιτήσεις μιας γάτας αλλάζουν σε διάφορα στάδια της ζωής. Αυτά τα στάδια περιλαμβάνουν την γατούλα, την ενηλικίωση, την εγκυμοσύνη και τη γαλουχία. Ο διατροφικός ισχυρισμός στην ετικέτα της τροφής για γάτες πρέπει να αναφέρει το στάδιο του κύκλου ζωής μιας γάτας για το οποίο η τροφή είναι πλήρης και ισορροπημένη και ότι πληροί τις απαιτήσεις του AAFCO. Ορισμένες τροφές για γάτες παρασκευάζονται για όλα τα στάδια της ζωής, γεγονός που μπορεί να απλοποιήσει τη διαδικασία επιλογής για ιδιοκτήτες με πολλές γάτες διαφορετικών ηλικιών.
Κατά την επιλογή μιας τροφής για γάτες, είναι επίσης σημαντικό να διαβάσετε τη λίστα συστατικών. Όπως και με τα ανθρώπινα τρόφιμα, τα είδη παρατίθενται κατά σειρά μειούμενου αναλογικού βάρους. Αναζητήστε τρόφιμα στα οποία το κρέας, τα υποπροϊόντα κρέατος ή τα θαλασσινά περιλαμβάνονται μεταξύ των πρώτων συστατικών, καθώς αυτό υποδηλώνει ότι το φαγητό πιθανότατα περιέχει αρκετά συστατικά ζωικής προέλευσης για να παρέχει απαραίτητα αμινοξέα και λιπαρά οξέα.
Αφού διαπιστώσετε ότι μια τροφή είναι πλήρης και ισορροπημένη, η επιλογή μεταξύ των τύπων τροφής μπορεί να είναι θέμα του τι προτιμά η γάτα σας. Σε ορισμένες γάτες αρέσει η κονσέρβα, σε άλλες η ξηρή τροφή και σε άλλες ο συνδυασμός των δύο. Επιλέξτε αυτά που λειτουργούν καλύτερα για τη γάτα σας.
Σπιτικές δίαιτες
Η παρασκευή της δικής σας τροφής για γάτες είναι μια δύσκολη και χρονοβόρα διαδικασία, καθώς η συνταγή μπορεί να μην περιέχει τις σωστές ποσότητες και αναλογίες θρεπτικών συστατικών για τη γάτα σας. Συνιστάται γενικά οι ιδιοκτήτες γατών να αγοράζουν διατροφικά ισορροπημένες εμπορικές τροφές, εκτός εάν ένας κτηνίατρος συστήσει μια συνταγή που έχει παρασκευαστεί στο σπίτι για ιατρικούς σκοπούς. Σε αυτήν την περίπτωση, ο κτηνίατρός σας πιθανότατα θα σας συστήσει μια συνταγή που αναπτύχθηκε από κτηνιάτρους πιστοποιημένους στη διατροφή των ζώων.
Λιχουδιές
Ενώ η περιστασιακή λιχουδιά στη γάτα σας δεν είναι γενικά επιβλαβής, συνήθως δεν είναι μια διατροφικά πλήρης και ισορροπημένη πηγή διατροφής και πρέπει να ταΐζετε μόνο περιστασιακά. Ένας καλός εμπειρικός κανόνας είναι να μην αφήνετε τις λιχουδιές να υπερβαίνουν το 10 έως 15 τοις εκατό της ημερήσιας θερμιδικής πρόσληψης μιας γάτας. Επιπλέον, ορισμένα τρόφιμα θα πρέπει να αποφεύγονται εντελώς. Αν και το ωμό κρέας είναι μια εξαιρετική πηγή πολλών θρεπτικών συστατικών, δεν συνιστάται ως τροφή ή απόλαυση για τις γάτες, επειδή είναι πιθανό όχημα για τοξοπλάσμωση και άλλες μολυσματικές ασθένειες. Ορισμένες γάτες που έχουν καταναλώσει κονσερβοποιημένα προϊόντα ψαριών που προορίζονται για τον άνθρωπο έχουν αναπτύξει δυνητικά σοβαρές νευρολογικές διαταραχές. Το γάλα δεν συνιστάται γενικά ως θεραπεία για τις γάτες, καθώς πολλές γάτες έχουν δυσανεξία στη λακτόζη και μπορεί να αναπτύξουν γαστρεντερικά προβλήματα εάν τρέφονται με γαλακτοκομικά προϊόντα.
Άλλες Θεωρήσεις
Οι γάτες μπορεί να είναι επιλεκτικές για το πού τρώνε. Λάβετε υπόψη ότι οι περιοχές με μεγάλη κυκλοφορία, ο θόρυβος, η παρουσία άλλων ζώων, τα βρώμικα δοχεία φαγητού ή τα κοντινά κουτιά απορριμμάτων μπορούν να αποτρέψουν μια γάτα από το να φάει. Προσπαθήστε να είστε ευαίσθητοι στη διατροφική συμπεριφορά της γάτας σας και κάντε τις απαραίτητες προσαρμογές.
Η διατήρηση ενός υγιούς βάρους είναι ένα άλλο σημαντικό ζήτημα. Οι γάτες διαφέρουν πολύ ως προς την ποσότητα τροφής που πρέπει να καταναλώσουν για να διασφαλίσουν ότι δεν θα γίνουν υπερβολικά ή λιποβαρείς. Η παχυσαρκία είναι το πιο κοινό πρόβλημα που σχετίζεται με τη διατροφή στις γάτες και καθιστά τις γάτες ευάλωτες σε διάφορα προβλήματα υγείας, συμπεριλαμβανομένης της αρθρίτιδας και του διαβήτη . Ζητήστε από τον κτηνίατρό σας να σας βοηθήσει να προσδιορίσετε το ιδανικό σωματικό βάρος για τη γάτα σας και ακολουθήστε τις προτάσεις του για την προσαρμογή της διατροφής της γάτας σας ώστε να φτάσει και να διατηρήσει αυτό το βάρος .
Αν και πολλές γάτες αρκούνται στο να τρώνε ένα μόνο τρόφιμο, ορισμένες γάτες μπορεί να αναπτύξουν επιπόλαιες διατροφικές συνήθειες και να γίνουν πολύ επιλεκτικές σχετικά με το ποιες τροφές θα δεχτούν. Το να ταΐζετε τη γάτα σας με δύο ή τρεις διαφορετικές τροφές για γάτες προσφέρει ποικιλία γεύσεων και μπορεί να εμποδίσει τη γάτα σας να αναπτύξει αποκλειστική προτίμηση για μία μόνο τροφή. Μια γάτα που αρνείται να φάει μπορεί να αναπτύξει σοβαρά ιατρικά προβλήματα. Αυτό ισχύει για τις άρρωστες γάτες που δεν έχουν όρεξη, για τις γάτες που κάνουν δίαιτα και για τις λεπτές γάτες που αρνούνται να φάνε. Ένας κτηνίατρος πρέπει να εξετάσει κάθε γάτα που αρνείται να φάει και χάνει βάρος.
