Με ένα εκτιμώμενο σύνολο 3,2 εκατομμυρίων γατών που εισέρχονται σε καταφύγια ζώων των ΗΠΑ κάθε χρόνο, είναι λυπηρό να πούμε ότι πολλοί από τους φίλους μας με τις αιλουροειδείς έχουν αντιμετωπίσει τραύματα και ραγίσματα.
Δεν έχει εγκαταλειφθεί κάθε γάτα διάσωσης, αλλά το να πετάγονται, να μείνει πίσω και να ξεχαστεί είναι ατυχείς τάσεις. Τα καταφύγια ζώων δέχονται όσο το δυνατόν περισσότερα από αυτά τα εγκαταλελειμμένα ζώα και κάνουν ό,τι μπορούν για να τους βρουν νέα σπίτια.
Ακόμα και στα καλύτερα σενάρια και τις τέλειες υιοθεσίες, ωστόσο, δεν μπορούμε να σβήσουμε το παρελθόν μιας γάτας. Από τη στιγμή που ένα κατοικίδιο αφήνεται στην άκρη του δρόμου ή πέφτει μαζί με μια εχθρική αποικία άγριων γατών, αλλάζουν για πάντα.
Η ερώτηση που κάνουν πολλοί διασώστες ζώων είναι: «Θυμούνται οι γάτες ότι τις εγκατέλειψαν;» Και αν ναι, τι μπορούμε να κάνουμε για να βοηθήσουμε;
Η μνήμη της γάτας σας για βραχυπρόθεσμες πληροφορίες
Όπως οι άνθρωποι, οι γάτες έχουν δύο διαφορετικούς τύπους μνήμης. Η βραχυπρόθεσμη μνήμη, που ονομάζεται επίσης μνήμη εργασίας, είναι η ικανότητα ανάκλησης γεγονότων και πληροφοριών για έως και λεπτά τη φορά. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι θυμούνται το όνομα του φροντιστή τους σε ένα εστιατόριο και πώς οι γάτες ξέρουν ότι κρύψατε την τσάντα με catnip πίσω από την πλάτη σας.
Μελέτες για τη βραχυπρόθεσμη μνήμη των αιλουροειδών δίνουν ένα ευρύ φάσμα απαντήσεων στο πόσο καλά θυμούνται οι γάτες πράγματα αυτή τη στιγμή. Μια μελέτη από το 2006, για παράδειγμα, διαπίστωσε ότι οι γάτες είχαν πολύ περιορισμένη βραχυπρόθεσμη μνήμη (μόνο λίγα δευτερόλεπτα) όταν επρόκειτο να βρουν κρυμμένα αντικείμενα. Ένα άλλο πείραμα που διεξήχθη το 2007, ωστόσο, διαπίστωσε ότι οι γάτες έχουν εξαιρετικές βραχυπρόθεσμες αναμνήσεις όταν αντιμετωπίζουν οπτικές και σωματικές προκλήσεις. Σε αυτή τη μελέτη, οι γάτες ενθαρρύνθηκαν να περπατήσουν ένα μονοπάτι που τους απαιτούσε να ξεπεράσουν τα εμπόδια.
Ακόμη και όταν οι γάτες δεν μπορούσαν πια να δουν τα εμπόδια, θυμήθηκαν ότι ήταν εκεί και τις ξεπέρασαν με επιτυχία. Αυτό το πείραμα χρησιμοποίησε επίσης την επανάληψη, η οποία οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ενισχύει τη βραχυπρόθεσμη μνήμη.
Είναι δύσκολο να πούμε ακριβώς πόσο μια γάτα θυμάται βραχυπρόθεσμα γεγονότα, αλλά το PetMD αναφέρει ότι οι μνήμες των αιλουροειδών είναι ιδιαίτερα έντονες όταν πρόκειται για την επιβίωση και την ευημερία τους. Θα θυμούνται πού ρίξατε κατά λάθος μια λιχουδιά κάτω από τον καναπέ, για παράδειγμα, αλλά μπορεί να μην τους ενδιαφέρει να θυμούνται κάτι άλλο που δεν σχετίζεται άμεσα με το φαγητό, το νερό ή το καταφύγιο.
Αν υποθέσουμε ότι οι γάτες έχουν επαρκή βραχυπρόθεσμη μνήμη, πώς σχετίζεται αυτό με τις εμπειρίες τους που εγκαταλείφθηκαν;
Το να μείνει κανείς πίσω από κάποιον στον οποίο βασίζονταν προηγουμένως για την επιβίωση είναι ενεργητικό τόσο συναισθηματικά όσο και σωματικά. Το να βρίσκετε σε ένα νέο περιβάλλον ή ξαφνικά χωρίς τις συνήθεις ανέσεις τους είναι αδύνατο να το αγνοήσουν. Στην πραγματικότητα, τα σχετικά αρνητικά συναισθήματα είναι συνήθως αρκετά δυνατά για να δημιουργήσουν αναμνήσεις που διαρκούν πολύ περισσότερο.
Οι ειδικοί αναφέρουν ότι όταν μια γάτα θυμάται γεγονότα, πιθανότατα δεν επαναλαμβάνει την εμπειρία σαν ταινία στο κεφάλι της, όπως αυτό που τείνουν να κάνουν οι άνθρωποι.
Η δύναμη της μακροπρόθεσμης μνήμης
Όπως η βραχυπρόθεσμη μνήμη, η μακροπρόθεσμη μνήμη μιας γάτας είναι ιδιαίτερα ισχυρή όταν σχετίζεται με γεγονότα που επηρεάζουν άμεσα την τρέχουσα επιβίωση και την ευημερία της. Δυνητικά ακόμη πιο επιδραστικά, ωστόσο, είναι τα συναισθήματα που ένιωσε η γάτα κατά τη διάρκεια αυτής της συγκεκριμένης εμπειρίας. Όσο πιο δυνατό είναι το συναίσθημα, τόσο πιο πιθανό είναι η γάτα να το θυμάται.
Ωστόσο, το αν μια γάτα θα θυμάται ή όχι την ακριβή στιγμή που είδε τον ανεύθυνο άνθρωπο να απομακρύνεται, είναι διαφορετικό από το να θυμάται τα συναισθήματα που συνδέονται με αυτήν την εμπειρία. Οι ειδικοί αναφέρουν ότι όταν μια γάτα θυμάται γεγονότα, πιθανότατα δεν επαναλαμβάνει την εμπειρία σαν ταινία στο κεφάλι της, όπως αυτό που τείνουν να κάνουν οι άνθρωποι. Αντίθετα, θυμούνται τα έντονα συναισθήματα που σχετίζονται με το γεγονός.
Μια εγκαταλελειμμένη γάτα δεν θα θυμάται τι μπλουζάκι φορούσε το άτομο της την τελευταία φορά που τους είδε ή ακόμα και αν οδηγήθηκαν με αυτοκίνητο πριν μείνει ολομόναχη. Θα θυμούνται, ωστόσο, συναισθήματα φόβου, άγχους και σύγχυσης.
Η εγκατάλειψη είναι πάντα τραυματική. Γνωρίζοντας αυτό, οι περισσότεροι ειδικοί των αιλουροειδών συμφωνούν ότι οι γάτες είναι περισσότερο από ικανές να θυμούνται το γεγονός ότι κάποτε είχαν εγκαταλειφθεί από άτομα που εμπιστεύονταν. Τα συναισθήματα που συνδέονται με αυτή την εμπειρία είναι πιθανότατα τόσο δυνατά, που η γάτα μπορεί να κρατήσει αυτά τα συναισθήματα που διατηρούνται για χρόνια.
Η Senior Cat Wellness λέει ότι οι γάτες μπορούν να θυμούνται σημαντικά συναισθήματα και γεγονότα για έως και 10 χρόνια. Αυτή η ικανότητα μειώνεται, ωστόσο, καθώς οι γάτες γερνούν και χάνουν εγκεφαλικά κύτταρα που χρησιμοποιούνται για τη μνήμη. Πιστεύεται επίσης ότι οι μεγαλύτερες γάτες είναι πιο πιθανό να επηρεαστούν από την εγκατάλειψη από τα γατάκια.
Αυτό συμβαίνει επειδή είχαν περισσότερο χρόνο για να εξοικειωθούν με τους ανθρώπους, την καθημερινή ρουτίνα και το περιβάλλον. Μια ξαφνική αλλαγή αλλάζει περισσότερο τη ζωή τους από ένα γατάκι που έχει μείνει στο σπίτι μόνο για λίγες εβδομάδες.
Ακόμη και χωρίς το πρόσθετο τραύμα της εγκατάλειψης, μπορεί να χρειαστούν από έναν έως έξι μήνες για να προσαρμοστεί πλήρως μια νέα υιοθετημένη γάτα στη νέα ζωή.
Πώς να βοηθήσετε την πρόσφατα εγκαταλειμμένη γάτα σας
Εάν υποψιάζεστε ότι η νέα σας γάτα θυμάται ότι την εγκατέλειψαν πρόσφατα, το καλύτερο που μπορείτε να κάνετε είναι να της παρέχετε σταθερότητα και χρόνο. Ακόμη και χωρίς το πρόσθετο τραύμα της εγκατάλειψης, μπορεί να χρειαστούν από έναν έως έξι μήνες για να προσαρμοστεί πλήρως μια νέα υιοθετημένη γάτα στη νέα ζωή. Εάν το παρελθόν της γάτας σας ήταν ιδιαίτερα σκληρό, θα μπορούσε να είναι ακόμη περισσότερο για να αισθάνονται άνετα και ασφαλή σε ένα αγαπημένο σπίτι.
Δεν είναι ασυνήθιστο για τις γάτες που πρόσφατα ξαναστέγασαν να εμφανίζουν προβλήματα συμπεριφοράς, όπως ατυχίες στο κιβώτιο απορριμμάτων , συνεχές κρύψιμο και ακόμη και επιθετικότητα . Η Αμερικανική Κτηνιατρική Ιατρική Ένωση αναφέρει επίσης ότι ορισμένες γάτες που περνούν από μια σημαντική αλλαγή αναπτύσσουν «συμπεριφορές ασθένειας» ακόμη και αν είναι υγιείς. Όλες αυτές οι συμπεριφορές υποδηλώνουν ότι η γάτα αισθάνεται άγχος, φόβο ή σύγχυση.
Πιθανότατα αναγνωρίζουν ότι έχουν χάσει κάτι (τη σταθερότητα από το προηγούμενο σπίτι τους) και θα χρειαστεί χρόνος για να αναγνωρίσουν τι έχουν επίσης κερδίσει.
Μιλήστε με τον κτηνίατρό σας εάν φοβάστε ότι η υγεία της γάτας σας κινδυνεύει σοβαρά, αλλά οι περισσότερες γάτες που υιοθετήθηκαν πρόσφατα πρέπει να αποσυμπιεστούν από τους στρεσογόνους παράγοντες της υιοθεσίας. Αφήστε τα να εξερευνήσουν το νέο τους σπίτι με τον δικό τους ρυθμό και να τους προσφέρουν ανταμοιβές και θετική ενίσχυση όταν χρειάζεται.
Η παροχή σταθερότητας και στοργής (εφόσον εκτιμάται) είναι συχνά ο καλύτερος τρόπος που οι νέοι ιδιοκτήτες μπορούν να βοηθήσουν μια γάτα να ξεπεράσει τα άγχη και τις φοβίες που σχετίζονται με προηγούμενες εμπειρίες.
Το να είστε ευγενικοί και υπομονετικοί με τη νέα σας γάτα δεν θα σβήσει τη μνήμη της ότι την εγκατέλειψαν. Ωστόσο, θα τους βοηθήσει να θεραπευτούν και να προχωρήσουν. Με τον καιρό, το τραύμα που βίωσαν θα μπορούσε να σβήσει στο παρασκήνιο και αυτά τα βλαβερά συναισθήματα δεν θα επηρεάζουν πλέον την καθημερινότητά τους.
Η παροχή σταθερότητας και στοργής (εφόσον εκτιμάται) είναι συχνά ο καλύτερος τρόπος που οι νέοι ιδιοκτήτες μπορούν να βοηθήσουν μια γάτα να ξεπεράσει τα άγχη και τις φοβίες που σχετίζονται με προηγούμενες εμπειρίες.
