Μια τεχνική τρισδιάστατης εκτύπωσης – που αναπτύχθηκε στη Γερμανία – θα μπορούσε να γίνει μια εναλλακτική λύση για τον τερματισμό των δοκιμών σε ζώα σε εργαστήρια. Η συσκευή, που ονομάζεται human-on-a-chip ή body-on-a-chip (BoC), δοκιμάζεται ήδη σε άλλες χώρες από καλλυντικές και φαρμακευτικές εταιρείες για την αξιολόγηση της τοξικότητας των υπό ανάπτυξη προϊόντων τους.
Η τεχνική —η οποία κερδίζει επίσης έδαφος στη Βραζιλία— είναι ικανή να ανασυνθέσει τεχνητούς ιστούς στην τρισδιάστατη εκτύπωση ως εναλλακτική λύση για τη δοκιμή προϊόντων σε ζώα, μια πρακτική που συζητείται ιδιαίτερα για ηθικούς λόγους.
Σε δημοσίευμα του περιοδικού Pesquisa Fapesp, αναφέρεται ότι η συσκευή μοιάζει με κασέτα που χρησιμοποιείται σε παλιά καταγραφικά. Η διαφορά είναι ότι, αντί για δύο τρύπες, μπορεί να έχει τρεις ή τέσσερις.
Κάθε ένα από αυτά περιέχει ανακατασκευασμένους ανθρώπινους ιστούς – δέρμα, έντερο και συκώτι. Ένα υγρό με θρεπτικά συστατικά και οξυγόνο που κυκλοφορεί μεταξύ των στομίων προσομοιώνει την κυκλοφορία του αίματος και κάνει κάθε ιστό να λειτουργεί σαν μίνι όργανα συνδεδεμένα μεταξύ τους.
«Εφαρμόζουμε το συστατικό που θέλουμε να δοκιμάσουμε στο ανασυσταμένο δέρμα και αξιολογούμε την τοξικότητά του, προσομοιώνοντας τη λειτουργία του ανθρώπινου σώματος», εξηγεί στη βιολόγος του περιοδικού Pesquisa Fapesp, Juliana Lago, ερευνήτρια στον τομέα προκλινικής αξιολόγησης στη Natura, κατασκευαστή καλλυντικών που υιοθέτησε αυτή την τεχνολογία το πρώτο εξάμηνο του 2023.
Εισαγόμενο από γερμανική εταιρεία, η BoC προσθέτει σε άλλες τεχνικές που χρησιμοποιούνται από το 2006 για την αντικατάσταση των δοκιμών ασφάλειας και αποτελεσματικότητας προϊόντων ομορφιάς, προσωπικής υγιεινής και αρωμάτων με ινδικά χοιρίδια ζώων, που απαγορεύτηκαν τον Μάρτιο του 2023 από το Εθνικό Συμβούλιο για τον Έλεγχο των Πειραμάτων σε Ζώα (Concea) , από το Υπουργείο Επιστήμης, Τεχνολογίας και Καινοτομίας (ΥΠΕ).
Η PL απαγορεύει την εισαγωγή καλλυντικών, τσιγάρων και παρόμοιων προϊόντων που κατασκευάζονται από εταιρείες που χρησιμοποιούν ζώα για πειράματα ή δοκιμές στα προϊόντα τους.
Εκτός από την ένδειξη πιθανής βλάβης που προκαλείται από εξωτερικούς παράγοντες, οι ιστοί που γεμίζουν τις κοιλότητες του τσιπ αναπαράγουν ορισμένες λειτουργίες των ίδιων των οργάνων.
«Το μίνι συκώτι παράγει χολή [ένα πρασινοκίτρινο υγρό που διευκολύνει την απορρόφηση λιπών και βιταμινών] και πραγματοποιεί όλες τις διαδικασίες αποτοξίνωσης, ενώ οι δύο τύποι κυττάρων στο έντερο σχηματίζουν ένα φράγμα με το επιθήλιο [εξωτερικό στρώμα] και απελευθερώνουν βλέννα [υγρή λευκή ή κιτρινωπή ζελατινώδης ουσία που διευκολύνει την αποβολή των κοπράνων», περιγράφει η βιολόγος Ana Carolina Figueira, από το Εθνικό Εργαστήριο Βιοεπιστημών (LNBio) του Εθνικού Κέντρου Έρευνας για την Ενέργεια και τα Υλικά (CNPEM), στο Campinas.
Συντόνισε το έργο για την ολοκληρωμένη χρήση του τσιπ με άλλους ιστούς, σε συνεργασία με τη Natura.
