Η τοποθεσία είναι μια κρίσιμη στάση για τα πουλιά που μεταναστεύουν από την Ευρώπη στην Αφρική κάθε χρόνο.
Μια πρόσφατη έκθεση αποκάλυψε ότι περισσότερα από 400.000 πουλιά παγιδεύτηκαν και θανατώθηκαν στην Κύπρο το φθινόπωρο του 2023, σηματοδοτώντας μια ανησυχητική αύξηση της εγκληματικότητας στην άγρια ζωή. Τα ευρήματα, που συγκεντρώθηκαν από τον BirdLife Cyprus με την υποστήριξη της Βασιλικής Εταιρείας για την Προστασία των Πτηνών (RSPB) και της Επιτροπής κατά της Σφαγής των Πτηνών (CABS), δείχνουν ένα συνεχές πρόβλημα που απειλεί τον πληθυσμό των πτηνών της περιοχής.
Στη σύλληψη, οι εγκληματίες χρησιμοποιούν δόλωμα και ηχεία κλήσης πουλιών για να προσελκύσουν μια ποικιλία μικρών πουλιών, συμπεριλαμβανομένων ειδών τσίχλας και σπουργιτιών. Μόλις προσελκύονται από θάμνους ή περιβόλια, δίχτυα ομίχλης ή κλαδιά καλυμμένα με κόλλα παγιδεύουν τα ζώα, που προορίζονται να πουληθούν λαθραία σε εστιατόρια. Αυτές οι εγκαταστάσεις προσφέρουν τα πουλιά ως τοπική λιχουδιά γνωστή ως «αμπελοπούλια», σερβίρεται τουρσί ή μαγειρεμένο.
Οι συγκλονιστικοί αριθμοί που αποκαλύπτονται στην έκθεση – 435.000 πουλιά σκοτώθηκαν μόνο το φθινόπωρο του 2023 – υπογραμμίζουν την επείγουσα ανάγκη για προσπάθειες επιβολής του νόμου. Ενώ οι πρωτοβουλίες προστασίας είχαν προηγουμένως συμβάλει στη μείωση της σύλληψης πτηνών την τελευταία δεκαετία, η πρόσφατη αύξηση χρησιμεύει ως έντονη υπενθύμιση της ευθραυστότητας της προόδου.
Η Κύπρος, ένας κρίσιμος σταθμός για τα αποδημητικά πουλιά που ταξιδεύουν μεταξύ Ευρώπης και Αφρικής, διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στην προστασία τους. Είδη όπως οι τσούχτρες, οι μύγες και οι τσούχτρες πέφτουν στις παγίδες, αυξάνοντας τη μείωση του αριθμού των ζώων που παρατηρούνται σε όλο το φάσμα τους.
Ο Martin Hellicar, διευθυντής του BirdLife Cyprus, τόνισε τον κρίσιμο ρόλο των πόρων επιβολής στην καταπολέμηση τέτοιων εγκλημάτων. «Παρά την πολύ καλή πρόοδο που σημειώθηκε τα τελευταία χρόνια, αυτό το φθινόπωρο ήταν μια υπενθύμιση ότι αυτό μπορεί να αντιστραφεί γρήγορα εάν δεν διατηρηθούν οι πόροι επιβολής», είπε.
Παρά τα νομοθετικά μέτρα που απαγορεύουν τη σύλληψη πτηνών στη χώρα από το 1974, το παράνομο εμπόριο συνεχίζεται σε βιομηχανική κλίμακα. Η βρετανική στρατιωτική βάση στην Κύπρο, η Sovereign Base Area (SBA), έχει σημειώσει αύξηση 41% στη δραστηριότητα παγίδευσης, αποκαλύπτοντας τις περίπλοκες προκλήσεις της επιβολής σε πολλές δικαιοδοσίες στο νησί.
«Δεν μπορούμε να επιτρέψουμε να αναιρεθεί η πρόοδος που έχουμε κάνει και τα συγκλονιστικά επίπεδα σφαγής πτηνών να επιστρέψουν στα απεχθή επίπεδα που έχουμε ήδη δει. Για δύο δεκαετίες, η διεθνής μας συνεργασία έχει δείξει ότι μπορούμε να συνεργαστούμε για την καταπολέμηση αυτής της εγκληματικής δραστηριότητας μέσω άμεσης δράσης στο έδαφος που υποστηρίζεται από μέτρα επιβολής», δήλωσε ο Mark Thomas, επικεφαλής ερευνών στο RSPB.
Οι προσπάθειες για την καταπολέμηση της σύλληψης πτηνών υπερβαίνουν την επιβολή του νόμου, περιλαμβάνοντας εκστρατείες ευαισθητοποίησης του κοινού με στόχο την προώθηση μιας κουλτούρας προστασίας των ζώων και της φύσης στη χώρα.
