Η υπερβολική ζέστη στο Μεξικό προκαλεί τον θάνατο των πιθήκων που ουρλιάζουν, οι οποίοι πέφτουν νεκροί από τα δέντρα λόγω των υψηλών θερμοκρασιών. Τουλάχιστον 83 από τα πρωτεύοντα θηλαστικά, γνωστά για τις βροντερές κραυγές τους, βρέθηκαν νεκρά στην πολιτεία Ταμπάσκο, στην ακτή του Κόλπου.
Μερικοί διασώθηκαν από κατοίκους, συμπεριλαμβανομένων πέντε που μεταφέρθηκαν εσπευσμένα σε έναν τοπικό κτηνίατρο, τον Δρ. Sergio Valenzuela, ο οποίος πάλεψε για να τους σώσει. «Έφτασαν σε κρίσιμη κατάσταση, με αφυδάτωση και πυρετό», είπε ο Valenzuela. «Ήταν θερμοπληξία».
Από τον Μάρτιο, το κύμα καύσωνα στο Μεξικό έχει συνδεθεί με τον θάνατο τουλάχιστον 26 ανθρώπων και, σύμφωνα με κτηνιάτρους και διασώστες, έχει επίσης σκοτώσει δεκάδες, πιθανώς εκατοντάδες, πιθήκους που ουρλιάζουν. Στην πόλη Tecolutilla του Ταμπάσκο, νεκροί πίθηκοι άρχισαν να εντοπίζονται την Παρασκευή, όταν μια εθελοντική ομάδα πυροσβεστικής και διάσωσης μετέφερε πέντε από τα ζώα σε ένα φορτηγό.
Η Valenzuela πάγωσε τα αδύνατα χέρια και τα πόδια των πιθήκων και τους συνέδεσε με ενδοφλέβια υγρά. Μέχρι στιγμής, οι πίθηκοι φαίνεται να αναρρώνουν. «Αναρρώνουν. Είναι επιθετικοί… δαγκώνουν ξανά», είπε, υποδεικνύοντας ότι αυτό είναι ένα υγιές σημάδι για τα συνήθως ζώα.
Ωστόσο, οι περισσότεροι πίθηκοι που ουρλιάζουν δεν ήταν τόσο τυχεροί. Ο Gilberto Pozo, βιολόγος άγριας ζωής, μέτρησε περίπου 83 νεκρά ή ετοιμοθάνατα ζώα στο έδαφος κάτω από τα δέντρα. Η θνησιμότητα ξεκίνησε γύρω στις 5 Μαΐου και κορυφώθηκε το Σαββατοκύριακο. «Έπεσαν από τα δέντρα σαν μήλα», είπε ο Πόζο. «Ήταν σε κατάσταση σοβαρής αφυδάτωσης και πέθαναν μέσα σε λίγα λεπτά». Ήδη εξασθενημένες, οι πτώσεις από μεγάλα ύψη προκαλούν πρόσθετη ζημιά που συχνά είναι θανατηφόρα για τους πιθήκους.
Ο Pozo αποδίδει τους θανάτους σε έναν συνδυασμό παραγόντων, όπως η υψηλή ζέστη, η ξηρασία, οι δασικές πυρκαγιές και η υλοτομία, που στερούν από τους πιθήκους το νερό, τη σκιά και τα φρούτα που τρώνε. «Αυτό είναι ένα είδος φρουρού», είπε ο Πόζο, συγκρίνοντάς το με ένα καναρίνι σε ανθρακωρυχείο, υποδεικνύοντας την κατάσταση του οικοσυστήματος. «Αυτό μας λέει κάτι για το τι συμβαίνει με την κλιματική αλλαγή».
Η ομάδα του Pozo έχει δημιουργήσει σταθμούς ανάκτησης για πιθήκους –προς το παρόν στεγάζουν πέντε, αλλά έχουν πληγεί και πουλιά και ερπετά– και προσπαθεί να οργανώσει μια ομάδα εξειδικευμένων κτηνιάτρων για τη φροντίδα των πρωτευόντων.
Μέχρι τις 9 Μαΐου, τουλάχιστον εννέα πόλεις στο Μεξικό είχαν σημειώσει ρεκόρ θερμοκρασίας, με τη Σιουδάδ Βικτώρια στη συνοριακή πολιτεία Ταμαουλίπας να καταγράφει τους 47 βαθμούς Κελσίου. Με βροχοπτώσεις κάτω του μέσου όρου στο μεγαλύτερο μέρος της χώρας, οι λίμνες και τα φράγματα στεγνώνουν, τα αποθέματα νερού εξαντλούνται και οι αρχές μεταφέρουν νερό με φορτηγά σε νοσοκομεία και πυροσβεστικά συνεργεία. Τα χαμηλά επίπεδα στα υδροηλεκτρικά φράγματα συνέβαλαν σε διακοπές ρεύματος σε ορισμένες περιοχές της χώρας.
Οι άνθρωποι αισθάνονται επίσης τη ζέστη. Η εθνική αλυσίδα καταστημάτων ψιλικών OXXO, η μεγαλύτερη στη χώρα, έχει περιορίσει τις αγορές πάγου σε μόλις δύο ή τρεις σακούλες ανά πελάτη σε ορισμένες τοποθεσίες.
