Η επίδραση του ανθρώπου. Η δύναμη της φύσης. Τα πάντα περιέχονται σε μια και μόνο φωτογραφία: απελπισία και ελπίδα. Ένα μπαλόνι ποδοσφαίρου ή βόλεϊ επιπλέει στα ανοικτά των ακτών του Ντόρσετ, στο Ηνωμένο Βασίλειο. Κάτω από την επιφάνεια του νερού, μια αποικία ποδίσκων, καρκινοειδών που συνήθως ζουν προσκολλημένα σε βράχους, αλλά που τα τελευταία χρόνια έχουν βρεθεί επίσης κάτω από πλοία, σημαδούρες και σε πολλά άλλα επιπλέοντα τεχνητά αντικείμενα.
Η φωτογραφία τραβήχτηκε από τον Ryan Stalker και είναι η νικήτρια εικόνα των British Wildlife Photography Awards, ενός διαγωνισμού που επιβραβεύει τις καλύτερες λήψεις αφιερωμένες στη φύση και τα ζώα στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το μπαλόνι, σύμφωνα με τον φωτογράφο, φτάνει από την απέναντι πλευρά του ωκεανού, από την Αμερική: αυτές οι πληροφορίες είναι αρκετές για να καταλάβουμε πόσο έχει φτάσει η ρύπανση της εποχής μας παντού.
Τα απόβλητα και τα συντρίμμια έχουν γίνει πλωτά σπίτια: οι επιστήμονες έχουν βρει έναν ορισμό για αυτά τα ταξίδια θαλάσσιων ειδών: «νεοπελαγικά οικοσυστήματα» (πελαγικά σημαίνει «της ανοιχτής θάλασσας»). Ενώ, αφενός, αυτά τα οικοσυστήματα δείχνουν όλη τους την ανθεκτικότητα στην κλιματική αλλαγή, τη ρύπανση και τη διαταραχή των φυσικών οικοτόπων. από την άλλη φέρνουν πολλά προβλήματα.
Σύμφωνα με το Smithsonian Environmental Research Center, το οποίο μελέτησε αυτά τα φαινόμενα το 2021, ο μηχανισμός συνεχίζεται εδώ και χρόνια και παγιώνεται με αριθμούς που αρχίζουν να είναι σημαντικοί: ζώα και θαλάσσια φυτά μεταφέρονται στα πλαστικά συντρίμμια από τα ρεύματα και λίγα σιγά σιγά γίνονται χώρος, αναπαράγονται και πολλαπλασιάζονται από γενιά σε γενιά, σε μέρη όπου αυτό το είδος χλωρίδας και πανίδας δεν έχει ζήσει ποτέ. Σαράντα περίπου είδη: καβούρια, μύδια, αμφίποδα. Λόγω του πλαστικού, υποστηρίζει το ερευνητικό κέντρο, υπάρχει η πιθανότητα αυτός ο πρωτοφανής πληθυσμός να ανταγωνιστεί τα είδη που ήδη ζουν στην ανοιχτή θάλασσα. Αυτό θα μπορούσε να αλλάξει την ισορροπία του Ωκεανού, που είναι ήδη εύθραυστος και κακοποιημένος από τους ανθρώπους. Τα καρκινοειδή της τάξης των peduncolata είναι στην πραγματικότητα ιδιαίτερα επεμβατικά: η ικανότητά τους να ευδοκιμούν στις πιο απίθανες καταστάσεις αποτελεί επίσης κίνδυνο για άλλα ζώα του ωκεανού.
Γι’ αυτό είναι σημαντική αυτή η φωτογραφία: είναι ένα μήνυμα σε μπουκάλι. Και οι αποδέκτες του είμαστε όλοι εμείς. Οι χειρονομίες μας, ακόμα και αυτές που μας φαίνονται πιο ακίνδυνες, όπως η εγκατάλειψη ενός μπαλονιού στη θάλασσα, έχουν άπειρες και απρόβλεπτες συνέπειες.
Επιστήμονες, εκλαϊκευτές και αφηγητές έχουν αρχίσει να χρησιμοποιούν τον όρο «Ανθρωποκαινικό» για να περιγράψουν την εποχή που ζούμε. Το Ανθρωπόκαινο είναι «η εποχή του ανθρώπου», όπου το είδος μας έχει γίνει ένας παράγοντας ικανός να αλλάξει την ισορροπία του Πλανήτη. Σκεφτείτε μόνο ότι εδώ και μερικά χρόνια το βάρος όλων όσων έχουμε δημιουργήσει -τα κτίρια, τα αυτοκίνητα, όλα τα τεχνητά αντικείμενα- έχει ξεπεράσει το βάρος όλης της βιομάζας του Πλανήτη. Είμαστε μια δύναμη πέρα από τη φύση. Αυτή η φωτογραφία όμως μας θυμίζει ότι κάθε βάρος πρέπει να έχει αντίβαρο, αλλιώς η ζημιά θα αυξάνεται όλο και περισσότερο. Η ανατολική κουλτούρα μας έχει διδάξει την έννοια του γινγκ και του γιανγκ, του σκότους και του φωτός: αυτή η φωτογραφία μας θυμίζει αυτήν την αρχή.
