Τα σκυλιά όχι μόνο καταλαβαίνουν τι τους λέμε, αλλά «διαβάζουν» και προβλέπουν τις προθέσεις μας χάρη στη λεγόμενη θεωρία του νου, δηλαδή την ικανότητα να αποδίδουμε ψυχικές καταστάσεις σε άλλους, όπως επιθυμίες, συναισθήματα και προθέσεις. Αρκετές μελέτες το αποδεικνύουν αυτό.
Τα σκυλιά είναι σε θέση να αντιληφθούν τις προθέσεις των ανθρώπων . Αυτό δεν είναι απλώς ένα εμπειρικό γεγονός που μπορεί να το μαρτυρήσει όποιος ζει με έναν σκύλο (και τον αναγνωρίζει γι’ αυτό που είναι, δηλαδή άτομο με συναισθήματα και γνώσεις), αλλά αυτό που έχει αποδείξει η επιστήμη.
Στην πραγματικότητα, έχει αποδειχθεί ότι ο «καλύτερος φίλος του ανθρώπου» όχι μόνο καταλαβαίνει τι του λέμε αλλά και «διαβάζει» και προβλέπει τις προθέσεις μας χάρη στη λεγόμενη « θεωρία του νου », δηλαδή την ικανότητα να αποδίδουμε ψυχικές καταστάσεις σε άλλους, όπως επιθυμίες, συναισθήματα και προθέσεις και επομένως είναι σε θέση να αναγνωρίσει ότι το άλλο υποκείμενο μπορεί να έχει ψυχικές καταστάσεις διαφορετικές από τις δικές του. Επιπλέον, οι σκύλοι καταλαβαίνουν επίσης εάν οι πράξεις μας είναι σκόπιμες ή όχι και αν τους λέμε ψέματα.
Καταλαβαίνουν τα σκυλιά τις προθέσεις μας;
Μια μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Nature το 2021 , ξεκίνησε από την υπόθεση ότι πολλοί θεωρούν δεδομένη, αλλά δεν είχε ακόμη αποδειχθεί από την επιστήμη, δηλαδή ότι οι σκύλοι, όταν αλληλεπιδρούν με ανθρώπους, συχνά δείχνουν κατάλληλες αντιδράσεις σε σκόπιμη ανθρώπινη δράση. «Αλλά από αυτές τις καθημερινές παρατηρήσεις δεν ήταν ξεκάθαρο αν απλώς ανταποκρίθηκαν στα αποτελέσματα των ενεργειών ή αν μπορούσαν να κάνουν διάκριση μεταξύ διαφορετικών κατηγοριών ενεργειών », επισημαίνουν οι ειδικοί στο άρθρο.
Ρώτησαν: « Μπορούν τα σκυλιά να διακρίνουν τις σκόπιμες από τις ακούσιες ανθρώπινες ενέργειες, ακόμη και όταν τα αποτελέσματα της δράσης είναι τα ίδια;» ». Για να γίνει κατανοητό αυτό, όλα τα σκυλιά που δοκιμάστηκαν έπρεπε να αλληλεπιδράσουν με ανθρώπους σε τρεις διαφορετικές καταστάσεις: «Στην «συνθήκη απροθυμίας», ο πειραματιστής σκόπιμα τους αρνήθηκε μια ανταμοιβή. Στις δύο «συνθήκες αποτυχίας», ο πειραματιστής αρνήθηκε ακούσια την ανταμοιβή. Τα σκυλιά διέκριναν στην πραγματικότητα τις σκόπιμες ενέργειες από την ακούσια συμπεριφορά».
Στη συνέχεια, μια άλλη μελέτη εστίασε περαιτέρω την προσοχή στη γνωστική ικανότητα των κυνικών συντρόφων μας, τονίζοντας ότι καταλαβαίνουν επίσης αν τους λέμε ψέματα . Τα αποτελέσματα που διεξήγαγε μια ομάδα με επικεφαλής τον καθηγητή Akiko Takaoka του Πανεπιστημίου του Κιότο στην Ιαπωνία, έδειξαν ότι ο σκύλος, αφού έλαβε ψευδείς πληροφορίες από ένα άτομο, τείνει να μην εμπιστεύεται πλέον αυτό το άτομο. Όπως έγραψε ο εκπαιδευτής σκύλων : «Είναι πιθανό, όταν χάσει την εμπιστοσύνη σε εμάς και στις προθέσεις μας, ο σκύλος να προσπαθήσει να μας αποφύγει, να μην ανταποκριθεί στις προσκλήσεις μας ή δεσμεύσεις, ούτε καν σε δραστηριότητες που του αρέσει επίσης, όπως το να παίζει ένα παιχνίδι που του αρέσει. Στην πραγματικότητα, δεν είναι ότι δεν εκτιμούν πλέον αυτό το συγκεκριμένο παιχνίδι, είναι ότι το να παίξεις ένα κοινωνικό παιχνίδι, το οποίο περιλαμβάνει την αλληλεπίδραση μεταξύ δύο ατόμων, απαιτεί αμοιβαία εμπιστοσύνη. Δεν μπορείς να παίζεις και να διασκεδάζεις με κάποιον που δεν εμπιστεύεσαι, που περιμένεις ότι αργά ή γρήγορα θα σε ξεγελάσει ξανά».
Τι αισθάνονται οι σκύλοι στους ανθρώπους
Η επιστήμη έρχεται για άλλη μια φορά στη βοήθειά μας στην προσπάθεια να κατανοήσουμε τι νιώθουν οι σκύλοι για εμάς, όπου με τον όρο «αίσθημα» εννοούμε ακριβώς αυτό το σύνολο συναισθημάτων που νιώθουν και τα ανθρώπινα όντα όταν «ακούμε» ένα άλλο ον να ζει. Ειδικότερα, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Λίνκολν στο Λονδίνο και το Πανεπιστήμιο του Σάο Πάολο στη Βραζιλία κατάφεραν να αποδείξουν ότι οι σκύλοι έχουν πολύ σαφείς διανοητικές αναπαραστάσεις των συναισθηματικών μας καταστάσεων, θετικές και αρνητικές, και δεν δείχνουν απλώς μαθημένες συμπεριφορές όταν ανταποκρίνονται σε εκφράσεις ανθρώπων και άλλα σκυλιά.
Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Biology Letters of the Royal Society στο οποίο οι ειδικοί τόνισαν ότι «υπάρχει μια σημαντική διαφορά μεταξύ της συνειρμικής συμπεριφοράς, όπως η εκμάθηση να ανταποκρίνεται κατάλληλα σε μια θυμωμένη φωνή και η αναγνώριση μιας σειράς πολύ διαφορετικών σημάτων που δείχνουν τη συναισθηματική κατάσταση. Τα αποτελέσματά μας είναι τα πρώτα που δείχνουν ότι οι σκύλοι αναγνωρίζουν πραγματικά τα συναισθήματα των ανθρώπων και των ομοειδών τους».
Τέλος, είναι σημαντικό να θυμόμαστε μια άλλη έρευνα που έχει τονίσει ότι μέσω της όσφρησης, οι σκύλοι κατανοούν επίσης όσους υποφέρουν από Μετατραυματικό Στρες . Τα καταφέρνουν γιατί οι σκύλοι μυρίζουν τα συναισθήματά μας χάρη στην εξαιρετική (για εμάς) οσφρητική τους ικανότητα. Τα αποτελέσματα προέκυψαν από μια μελέτη που διεξήχθη από το “Canine Olfaction Lab” του Τμήματος Ψυχολογίας και Νευροεπιστήμης του Πανεπιστημίου Dalhousie στο Χάλιφαξ του Καναδά και τόνισαν ότι ορισμένοι σκύλοι μπορούν να ανιχνεύσουν “πτητικές οργανικές ενώσεις” που υπάρχουν στην ανθρώπινη μυρωδιά που συνδέονται με το στρες και εκπέμπεται από άτομα με ιστορικό τραύματος όταν αισθάνονται δυσφορία που σχετίζεται με τη μνήμη των όσων έχουν υποστεί.
