Σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2019, η εξημέρωση έχει μεταμορφώσει την ανατομία των μυών του προσώπου των σκύλων για να επηρεάσει την επικοινωνία του προσώπου με τον άνθρωπο.
Η εξημέρωση είναι μια μακρά διαδικασία που, ενεργώντας τόσο στη συμπεριφορά όσο και στην ανατομία των ζώων, έκανε τον λύκο να μεταμορφωθεί σε σκύλο. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2019, είχε στόχο να δείξει πώς η εξημέρωση έχει μεταμορφώσει την ανατομία των μυών του προσώπου των σκύλων, ειδικά για να επηρεάσει την επικοινωνία του προσώπου με τον άνθρωπο. Φαίνεται ότι ορισμένες εκφράσεις του σκύλου, που ευνοούνται από την παρουσία κάποιων μυών που απουσιάζουν στον λύκο, έχουν επηρεάσει (και συνεχίζουν να επηρεάζουν) την επικοινωνία με τους ανθρώπους.
Οπτική επικοινωνία μεταξύ σκύλου και ανθρώπου
Η σχέση του σκύλου με τον άνθρωπο είναι χωρίς αμφιβολία από τις πιο ασυνήθιστες που υπάρχουν στο ζωικό βασίλειο. Καθ’ όλη τη διάρκεια της εξημέρωσης , η πιο αξιοσημείωτη εξελικτική προσαρμογή μεταξύ των συμπεριφορών των σκύλων είναι η ανάπτυξη της ικανότητάς τους να διαβάζουν και να χρησιμοποιούν την ανθρώπινη επικοινωνία με τρόπο που τα άλλα ζώα δεν μπορούν.
Τα σκυλιά είναι ικανά να κατανοούν τα σήματα ανθρώπινης επικοινωνίας, όπως το να δείχνουν, και να αναγνωρίζουν την κατεύθυνση του βλέμματος. Στην πραγματικότητα, το κάνουν πιο αποτελεσματικά από τα ζώα που βρίσκονται πιο κοντά στον άνθρωπο, όπως οι χιμπατζήδες, αλλά και σε σύγκριση με τους στενότερους συγγενείς τους, τους λύκους ή άλλα εξημερωμένα είδη.
Πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι η οπτική επαφή είναι κρίσιμη για την κοινωνική αλληλεπίδραση ανθρώπου-σκύλου . Τα σκυλιά, για παράδειγμα, έχουν οπτική επαφή με τους ανθρώπους όταν δεν μπορούν να λύσουν τα προβλήματα μόνοι τους. από την άλλη, ωστόσο, τείνουν να αγνοούν τις ανθρώπινες χειρονομίες απουσία οπτικής επαφής.
Άλλες μελέτες δείχνουν πώς το αμοιβαίο βλέμμα μεταξύ σκύλων και ανθρώπων οδηγεί στην απελευθέρωση ωκυτοκίνης και στα δύο είδη, παρόμοια με αυτό που συμβαίνει μεταξύ μητέρας και παιδιού.
Το βλέμμα του σκύλου και η επιρροή του στον άνθρωπο
Ορισμένες κινήσεις του προσώπου του σκύλου , όπως η κίνηση των φρυδιών, βοηθούν στην αύξηση του μεγέθους του ματιού και κάνουν τις αναλογίες του προσώπου του ζώου να μοιάζουν περισσότερο με αυτές ενός νεαρού ζώου. Η παρουσίαση σε ενήλικες τυπικών μορφολογικών χαρακτηριστικών των νέων ορίζεται τεχνικά ως παιδομορφισμός.
Αυτή η έκφραση του προσώπου κάνει επίσης το ζώο να φαίνεται πιο λυπημένο και ξυπνά μια μεγαλύτερη αίσθηση φροντίδας στους ανθρώπους.
Μια προηγούμενη μελέτη του 2013 έδειξε μάλιστα ότι οι σκύλοι που παράγουν περισσότερες κινήσεις των ματιών αυτού του τύπου και επομένως παρουσιάζουν μεγαλύτερο παιδομορφισμό, υιοθετούνται από το καταφύγιο πιο γρήγορα από εκείνους που έχουν λιγότερη κίνηση των ματιών.
Από όσα έχουν ειπωθεί μέχρι τώρα, φαίνεται λοιπόν ότι το αμοιβαίο βλέμμα μεταξύ σκύλων και ανθρώπων είναι ένα διακριτικό σημάδι της σχέσης μεταξύ των δύο ειδών, καθώς και ένα πιθανό πλεονέκτημα για επιλογή.
Η μελέτη για την ανατομική εξέλιξη των μυών του προσώπου σε σκύλους
Η μελέτη « Εξέλιξη της ανατομίας των μυών του προσώπου σε σκύλους », που δημοσιεύτηκε από μια ομάδα ερευνητών από τέσσερα διαφορετικά πανεπιστήμια (Πόρτσμουθ στο Ηνωμένο Βασίλειο, Ουάσιγκτον, Ράλεϊ και Πίτσμπουργκ στις ΗΠΑ) έδειξε πώς η εξημέρωση έχει μεταμορφώσει την ανατομία των μυών του προσώπου των σκύλων. να επηρεάσει την επικοινωνία με τον άνθρωπο.
Η υπόθεση των μελετητών είναι ότι τόσο η ανατομία όσο και η συμπεριφορά που σχετίζονται με τη χρήση των μυών του προσώπου διαφέρουν μεταξύ σκύλων και λύκων στην αλληλεπίδραση του βλέμματος με τον άνθρωπο.
Για το ανατομικό μέρος, οι ερευνητές μελέτησαν τις ανατομικές ανατομές τεσσάρων λύκων και έξι σκύλων, ενώ για τη μελέτη συμπεριφοράς ποσοτικοποίησαν τη συχνότητα και την ένταση των κινήσεων των μυών των φρυδιών κατά τη διάρκεια των κοινωνικών αλληλεπιδράσεων.
Τα ανατομικά αποτελέσματα αναφέρουν ότι ο μυς του προσώπου των σκύλων και των λύκων δεν διαφέρει στο σύνολό του εκτός από τους μυς γύρω από τα μάτια.
Οι ανατομικές τομές μπόρεσαν να αποδείξουν ότι ο ανελκυστήρας οφθαλμικός μέσος ανελκυστήρας (LAOM), ο μυς που είναι υπεύθυνος για την ανύψωση του φρυδιού προς το εσωτερικό του προσώπου, υπάρχει στον σκύλο αλλά όχι στον λύκο.
Ο αναστολέας της πλάγιας γωνίας του ματιού (retractor anguli oculi lateralis, RAOL), που τραβά την πλάγια γωνία των βλεφάρων προς τα αυτιά, είναι αντίθετα πολύ εύθραυστος στον λύκο ενώ υπάρχει στον σκύλο.
Αυτές οι ανατομικές διαφορές μεταξύ σκύλων και λύκων αντιστοιχούν σε ανάλυση συμπεριφοράς που αναφέρεται σε κινήσεις του προσώπου που κατευθύνονται προς τον άνθρωπο.
Είκοσι επτά σκυλιά από ένα καταφύγιο και εννέα λύκοι από δύο ξεχωριστά πάρκα κινηματογραφήθηκαν και αναλύθηκαν κατά τη διάρκεια οπτικών ανταλλαγών με ανθρώπους. Τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι τόσο η ένταση όσο και η συχνότητα των κινήσεων των φρυδιών είναι μεγαλύτερη στους σκύλους παρά στους λύκους.
Χάρη στα αποτελέσματα αυτής της μελέτης, οι ερευνητές μπόρεσαν να αποδείξουν ότι η διαδικασία εξημέρωσης ευνόησε την ανάπτυξη αυτών των μυών, υποθέτοντας ότι τα σκυλιά με το πιο εκφραστικό βλέμμα είχαν πλεονέκτημα στην επιλογή και ότι αυτό το βλέμμα και επομένως η εξειδίκευση αυτών των μυών είναι αποτέλεσμα επιλογής λόγω ανθρώπινων προτιμήσεων.
