Στις περισσότερες περιπτώσεις, η έρευνα έχει επισημάνει πώς τα ζώα αντιπροσωπεύουν έναν πόρο για τον άνθρωπο. Τι γίνεται όμως όταν ο σκύλος έχει προβλήματα συμπεριφοράς; Ας δούμε μαζί πώς να αντιμετωπίσουμε αυτή την κατάσταση ώστε να προστατεύσουμε την υγεία και των δύο.
Στον ψυχολογικό τομέα, γίνεται ολοένα και συχνότερη αναφορά στα πολυάριθμα οφέλη που επιφέρουν τα οικογενειακά ζώα (και ιδιαίτερα οι σκύλοι και οι γάτες) στην ψυχική υγεία των ανθρώπων, καλύπτοντας τις θεμελιώδεις ανάγκες της στοργής και της εγγύτητας, αλλά και απλώς επιτρέποντας να περνάμε περισσότερο χρόνο σε εξωτερικούς χώρους.
Οι μελετητές αυτού που ονομάζεται δεσμός ανθρώπου-ζώου έχουν εξετάσει τον δεσμό που υπάρχει μεταξύ των ανθρώπων και των σκύλων ή των γατών και στις περισσότερες περιπτώσεις αυτή η έρευνα έχει επισημάνει πώς τα ζώα αντιπροσωπεύουν έναν πόρο για τον άνθρωπο.
Τι γίνεται όμως όταν ο σκύλος έχει προβλήματα συμπεριφοράς; Σε αυτές τις περιπτώσεις, η ψυχολογική υγεία κάποιου έχει επιπτώσεις στη ζωή μας, με συχνά αρνητικές επιπτώσεις. Ας δούμε μαζί τι πρέπει να κάνουμε όταν ο φίλος μας έχει διαταραχή συμπεριφοράς.
Ποιοι είναι οι κίνδυνοι για το κατοικίδιο σύντροφο;
Λίγη έρευνα έχει επικεντρωθεί στις επιπτώσεις των σκύλων με προβλήματα συμπεριφοράς στην ψυχολογική υγεία των συντρόφων τους. Παρόλα αυτά, έχει αποδειχθεί ότι οι συνέπειες είναι παρόμοιες με αυτές που παρατηρούνται όταν ένα μέλος της οικογένειας είναι άρρωστο: αυτή η κατάσταση επηρεάζει αρνητικά ολόκληρο το οικογενειακό σύστημα. Επιπλέον, η πλειονότητα των συντρόφων κατοικίδιων, ειδικά εκείνων που μπόρεσαν να δημιουργήσουν καλή σχέση με το κατοικίδιό τους, θεωρούν τον σκύλο ή τη γάτα μέλος της οικογενειακής μονάδας από κάθε άποψη.
Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι προκλήσεις που πρέπει να αντιμετωπίσουν οι άνθρωποι σε καθημερινή βάση είναι πολλές και ποικίλλουν ανάλογα με τη διαταραχή του σκύλου ή της γάτας, τον τύπο της σχέσης που δημιουργείται και, γενικότερα, τα χαρακτηριστικά ολόκληρης της οικογένειας στην οποία μπαίνει ζώο.
Ωστόσο, μπορούμε να εντοπίσουμε ορισμένες περιοχές που είναι γενικά δύσκολο να διαχειριστούν όσοι ζουν με διαταραχές συμπεριφοράς σε οικογενειακά κατοικίδια. Πρώτα απ ‘όλα, χρήματα και χρόνος , δηλαδή τα χρήματα που χρειάζονται για τη φροντίδα του εν λόγω σκύλου ή γάτας, καθώς και ο χρόνος που χρειαζόμαστε για να τον φροντίσουμε με τον βέλτιστο τρόπο. Στην πραγματικότητα, οι άνθρωποι συχνά λένε ότι αντιλαμβάνονται την έλλειψη επαρκούς χρόνου για τον εαυτό τους κατά τη διάρκεια της ημέρας. Αυτή είναι μια κατάσταση κατά την οποία η ζωή του συντρόφου πρέπει να αναπροσαρμόζεται ανάλογα με τις ανάγκες του ζώου και αυτό, όπως ήδη αναφέρθηκε, σε μεγαλύτερο βαθμό από το συνηθισμένο.
Μερικές φορές, η κοινωνική ζωή θα μπορούσε επίσης να παρεμποδιστεί , όπως σε περιπτώσεις που δυσκολεύεστε να φύγετε από το σπίτι με το κατοικίδιό σας, να προσκαλέσετε ανθρώπους στο σπίτι σας ή ακόμα και να το αφήσετε μόνο του. Υπό αυτή την έννοια, οι ευκαιρίες να συναντήσουμε τους φίλους μας θα μπορούσαν να μειωθούν, με όλα τα σχετικά συναισθήματα αποκλεισμού και απομόνωσης που πηγάζουν από αυτό. Επιπλέον, το να βλέπουμε τον σύντροφο της ζωής μας να αισθάνεται άσχημα θα μπορούσε επίσης να επηρεάσει τη συναισθηματική μας ζωή, οδηγώντας μας να νιώθουμε άγχος, θλίψη, φόβο και ακόμη και θυμό και μια αίσθηση ανικανότητας πιο συχνά.
Το κόστος της σχέσης
Κάθε σχέση, είτε με άλλους ανθρώπους είτε με ζώα, έχει ένα κόστος το οποίο, σε αυτές τις περιπτώσεις, είναι λίγο μεγαλύτερο και επομένως είναι πιο εμφανές σε εμάς. Ακόμη και όταν ο σκύλος μας απολαμβάνει εξαιρετική ψυχική υγεία, πρέπει να φροντίζουμε να τον περπατάμε, να του αγοράζουμε φαγητό ή να παίζουμε μαζί του, αλλά γενικά για τα κατοικίδια τα οφέλη υπερτερούν του αντιληπτού κόστους και αυτό κάνει τη σχέση ικανοποιητική και για τα δύο μέρη.
Μιλήσαμε για αυτό, για παράδειγμα, για να σας πούμε την ιστορία του Hiro , ενός Γερμανικού Ποιμενικού που εγκαταλείφθηκε από την οικογένειά του όταν άρχισε να εκφράζει ιδεοψυχαναγκαστική συμπεριφορά η οποία εκδηλώνεται σε κυνήγι της ουράς . Η εμπειρογνώμονας κτηνιατρικής συμπεριφοράς εξήγησε το “κόστος της σχέσης” σε μια αναφορά βίντεο αφιερωμένη στο να δείξει πόσο η θεραπεία αποκατάστασης στην οποία υποβλήθηκε τότε ο Hiro τον οδήγησε να ανακτήσει την κανονικότητά του, αν και εξακολουθεί να βρίσκεται στο καταφύγιο περιμένοντας συνειδητή υιοθεσία.
Τι να κάνω;
Το βάρος που πέφτει στους ώμους όσων φροντίζουν αυτά τα ζώα μπορεί να είναι σημαντικό και, σε ορισμένες περιπτώσεις, δυστυχώς, θα μπορούσε να οδηγήσει ακόμη και στην ακραία πράξη της εγκατάλειψής τους. Για να μην φτάσουμε σε μια κατάσταση που μας φαίνεται ανεπανόρθωτη, σίγουρα μια καλή πρακτική είναι να ενεργούμε έγκαιρα , χωρίς να περιμένουμε πολύ, ίσως με την (λανθασμένη) πεποίθηση ότι τα πράγματα θα λυθούν από μόνα τους.
Η αντιμετώπιση δύσκολων καταστάσεων όπως αυτή μπορεί να απαιτεί πολλή συναισθηματική προσπάθεια και μερικές φορές η παράβλεψη του προβλήματος μπορεί να φαίνεται ως η καλύτερη επιλογή. Στην πραγματικότητα, ωστόσο, αυτό δεν συμβαίνει σχεδόν καθόλου και συχνά η απευθυνόμενη σε κτηνίατρο ειδικό στη συμπεριφορά των ζώων αποδεικνύεται η πιο αποτελεσματική στρατηγική. Μετά από όλα, αυτός ή αυτή θα μας πει στη συνέχεια εάν το πρόβλημα υπάρχει ή όχι, αλλά σε κάθε περίπτωση μόνο μια επίσκεψη θα μας επιτρέψει να ξεκαθαρίσουμε όλες τις αμφιβολίες μας.
Επικοινωνήστε με έναν κτηνίατρο με εμπειρία στη συμπεριφορά των ζώων
Το πρώτο – και πιθανώς το πιο σημαντικό – βήμα είναι επομένως να επικοινωνήσετε με έναν ειδικό κτηνίατρο στη συμπεριφορά. Όσο κι αν νιώθουμε πόνο βλέποντας το κατοικίδιό μας να υιοθετεί ορισμένες συμπεριφορές ή να υποφέρουμε από την ανάγκη να αναπροσαρμόσουμε τη ρουτίνα μας στις συγκεκριμένες ανάγκες του σκύλου, αυτή τη στιγμή προτεραιότητα είναι η υγεία του .
Άλλωστε, είναι ακριβώς η αλλαγή συμπεριφοράς που είναι η αιτία της δυσαρέσκειάς μας, και αυτό πρέπει να ενεργήσουμε πριν από οτιδήποτε άλλο. Μια μελέτη σχετικά με αυτό το θέμα ( Buller & Ballantyne, 2020 ) υπογραμμίζει πώς η στροφή σε έναν ειδικό μπορεί επίσης να ανακουφίσει τον πόνο των ανθρώπων .
Το να μοιραζόμαστε τις ανησυχίες μας με ένα άτομο που γνωρίζει πολύ περισσότερα από εμάς μπορεί να μας επιτρέψει να λάβουμε πολλές χρήσιμες πληροφορίες για το πώς να αντιμετωπίσουμε την ταλαιπωρία με τον καλύτερο τρόπο και πώς να φροντίσουμε τον φίλο μας. Μάλιστα, σε περιπτώσεις που υιοθετείτε ένα ζώο με επίγνωση του γεγονότος ότι πάσχει από κάποια διαταραχή, θα μπορούσατε να είστε καλύτερα προετοιμασμένοι. Ωστόσο, ο σκύλος ή η γάτα θα μπορούσαν επίσης να αναπτύξουν το πρόβλημα συμπεριφοράς αργότερα και, για το λόγο αυτό, μπορεί να μην είμαστε επαρκώς ενημερωμένοι.
Ένας κτηνίατρος ειδικός σε προβλήματα συμπεριφοράς θα μπορέσει να ξεκαθαρίσει τις αμφιβολίες μας και ενδεχομένως να μας υποδείξει τα λάθη που κάνουμε ασυνείδητα: ποτέ με σκοπό να μας ενοχοποιήσουν, αλλά πάντα με σκοπό μια υγιή και ευτυχισμένη σχέση με τον σκύλο ή τη γάτα μας.
Επικοινωνήστε με έναν ψυχολόγο
Εάν αισθάνεστε την ανάγκη, μπορείτε επίσης να επικοινωνήσετε με έναν ψυχολόγο ή ψυχοθεραπευτή . Δεδομένου του αντίκτυπου που έχει αυτή η κατάσταση στη ζωή μας, μια καλή ιδέα θα μπορούσε να είναι να μιλήσουμε με έναν ειδικό: μαζί μπορούμε να αποδώσουμε νόημα στην εμπειρία μας και να δούμε την κατάσταση από μια οπτική γωνία που ίσως δεν είχατε σκεφτεί.
Θα μπορούσαμε να αναρωτηθούμε γιατί πρέπει να απευθυνθούμε σε έναν ψυχολόγο, εάν ίσως έχουμε ήδη ένα κοινωνικό δίκτυο έτοιμο να παρέχει επαρκή υποστήριξη σε περίπτωση ανάγκης. Στην πραγματικότητα, για να γίνει αυτό δεν είναι απαραίτητο να αισθάνεστε έλλειψη υποστήριξης από τους φίλους και την οικογένειά σας. Η στοργή των αγαπημένων μας είναι μια ουσιαστική πτυχή της ζωής μας, αλλά ακόμη και σε περιπτώσεις όπου νιώθουμε ότι μας κατανοούν επαρκώς, θα μπορούσε να είναι κερδοφόρο να απευθυνθούμε σε κάποιον που είναι ειδικός σε θέματα ψυχικής υγείας.
Στην πραγματικότητα, πρόκειται για δύο πολύ διαφορετικούς τύπους ενίσχυσης, που σε καμία περίπτωση δεν θα αλληλοεπικαλύπτονται. Σε κάθε περίπτωση, το άνοιγμα σε έναν ειδικό θα μας επιτρέψει να απαλύνουμε το συναισθηματικό (αλλά και συγκεκριμένο) βάρος και να μάθουμε να αντιμετωπίζουμε τις δυσκολίες με διαφορετικό τρόπο. Με αυτόν τον τρόπο θα ωφεληθούν όλοι, καθώς θα μπορούμε να καλύπτουμε τις ανάγκες του κατοικίδιου μας με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.
