Ένα πείραμα που διεξήχθη από τον Stanley Coren, καθηγητή στο Τμήμα Ψυχολογίας του Πανεπιστημίου της Βρετανικής Κολομβίας και συγγραφέα πολλών βιβλίων για τους σκύλους, έδειξε για πρώτη φορά ότι τα σκυλιά μας γλείφουν αλλά όχι επειδή είμαστε αλμυροί. Αντίθετα, η συμπεριφορά μπορεί να έχει διαφορετικά κίνητρα.
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι που προτείνονται για να εξηγήσουμε γιατί τα σκυλιά μας γλείφουν και, όσο κι αν θέλουμε να το πιστεύουμε, δεν συγκρίνονται με τα φιλιά που δίνουμε εμείς οι άνθρωποι. Στην πραγματικότητα, ο σκύλος γενικά γλείφει το πρόσωπο του συντρόφου του γιατί με αυτόν τον τρόπο ελέγχει πώς αισθάνεται χρησιμοποιώντας ένα από τα πιο πλούσια σε οσφρητικά σήματα κανάλια. Στην πραγματικότητα, γλείφοντας το στόμα μας, ο σκύλος μπορεί να καταλάβει τη συναισθηματική, σωματική μας κατάσταση ακόμα και τη διάθεσή μας.
Ωστόσο, όταν γλείφει τα πόδια, τα πόδια και τα αυτιά μας, είναι πιθανώς επειδή θέλει να φροντίσει το δέρμα μας , εξαλείφοντας τις οσμές ή τα βακτήρια που προκαλούνται από τον ιδρώτα. Αλλά αυτοί δεν είναι οι μόνοι πιθανοί λόγοι: η πιο διαδεδομένη θεωρία είναι ότι το κάνουν για να μας δείξουν τη στοργή τους , ακόμα κι αν στην πραγματικότητα αυτή η υπόθεση δεν έχει ποτέ αποδειχθεί επιστημονικά.
Εναλλακτικά, πιστεύεται ότι μπορεί να είναι ένα εξελικτικό κατάλοιπο της συμπεριφοράς που χρησιμοποιούν τα κουτάβια λύκων . Μάλιστα, όταν η μητέρα λύκος, αφού είχε πάει για κυνήγι και έφαγε το γεύμα της επί τόπου, επέστρεψε στα μικρά της, της έγλειψαν το στόμα για να ζητήσουν τροφή. Τέλος, μια άλλη υπόθεση είναι ότι οι σκύλοι μας γλείφουν επειδή ο ιδρώτας κάνει το δέρμα μας αλμυρό . Αυτή η θεωρία δεν είχε επαληθευτεί ποτέ, τουλάχιστον μέχρι σήμερα.
Το πείραμα του Stanley Coren για τον έλεγχο της θεωρίας του αλατιού
Ο Stanley Coren , Καθηγητής στο Τμήμα Ψυχολογίας του Πανεπιστημίου της Βρετανικής Κολομβίας και συγγραφέας πολλών βιβλίων για τους σκύλους, θέλησε να διερευνήσει επιστημονικά αυτή την υπόθεση για πρώτη φορά. Επιστράτευσε 20 συντρόφους που ζούσαν με έναν μόνο σκύλο και τους ζήτησε να υποβληθούν σε ένα απλό τεστ που έγινε ως εξής: ο χειριστής έπρεπε να καθίσει σε μια καρέκλα και να εφαρμόσει ένα αλατούχο διάλυμα με μια χαρτοπετσέτα στο γόνατό του.
Έπειτα έπρεπε να τηλεφωνήσει στον σκύλο και να μετρήσει τον χρόνο που το κατοικίδιο πέρασε γλείφοντας κάθε γόνατο. Η δοκιμή επαναλήφθηκε τρεις φορές για κάθε σύντροφο κατοικίδιου, με ένα χρονικό διάστημα μεταξύ ενός πειράματος και ενός άλλου τουλάχιστον μίας ώρας. Τα αποτελέσματα ήταν ενδιαφέροντα: τα σκυλιά έδειξαν μεγάλη μεταβλητότητα στη συχνότητα της συμπεριφοράς αλλά έγλειψαν και τα δύο γόνατα για την ίδια χρονική περίοδο, επομένως δεν έδειχναν καμία προτίμηση για το αλμυρό.
Τα σκυλιά μας γλείφουν, αλλά όχι για ένα αλμυρό σνακ
Έρευνες δείχνουν για πρώτη φορά ότι τα σκυλιά μας γλείφουν αλλά όχι επειδή θέλουν να γευτούν την αλμύρα μας και αυτό δεν πρέπει να είναι πολύ περίεργο. Στην πραγματικότητα, οι σκύλοι έχουν λιγότερους γευστικούς υποδοχείς για το αλάτι από τους ανθρώπους και επιπλέον, επειδή είναι σαρκοφάγα , λαμβάνουν ήδη όλο το αλάτι που χρειάζονται από το νάτριο που υπάρχει στο κρέας που τρώνε. Αν και η μελέτη πρέπει να επαναληφθεί υπό πιο ελεγχόμενες συνθήκες και με μεγαλύτερο δείγμα, η υπόθεση του αλατιού φαίνεται πλέον να είναι εκτός εικόνας.
