Ο Don Pepe βρέθηκε εγκαταλελειμμένος σε ένα κουτί έξω από το Mistley Animal Rescue Center το φθινόπωρο του 2020. Οι διασώστες του υποψιάστηκαν ότι προερχόταν από μια φάρμα κουταβιών, καθώς δεν ήταν καθόλου συνηθισμένος να βρίσκεται μέσα ή να δέχεται στοργή. Προσαρμόστηκε γρήγορα, όμως, και οι νέοι του φίλοι στο καταφύγιο ήλπιζαν ότι θα έβρισκε σπίτι αμέσως, αλλά δεν ήταν έτσι.
«Ήταν στο καταφύγιο για περίπου πέντε μήνες πριν τον υιοθετήσω», είπε η Khaya Castagnoli, η μαμά του Don Pepe. «Οι άνθρωποι τον προσπερνούσαν εξαιτίας της γλώσσας του».
Ο Don Pepe είναι ένα ηλικιωμένο σκυλάκι και έχει μόνο δύο δόντια – επομένως είναι σχεδόν αδύνατο για αυτόν να κρατήσει την πολύ μακριά γλώσσα του στο στόμα του. Του δίνει μια μοναδική εμφάνιση που κάποιοι δεν εκτιμούσαν, αλλά μόλις η Καστανιόλι είδε τον Ντον Πέπε και την μακριά γλώσσα του, κατάλαβε ότι έπρεπε να τον υιοθετήσει.
Τώρα, ο Don Pepe ζει με τη μαμά του στο Λονδίνο και η γλώσσα του είναι ακόμα τόσο απρόβλεπτη όσο ποτέ. Είναι σαφές ότι ο μικροσκοπικός ηλικιωμένος σκύλος έχει πολύ λίγο έλεγχο πάνω του, με αποτέλεσμα να καταλήγει σε αστείες θέσεις…
«Μερικές φορές ορκίζομαι ότι φαίνεται σαν να κουνάει με τη γλώσσα του, αλλά αν αυτό είναι εκούσιο ή ακούσιο, δεν είμαι σίγουρος», είπε ο Καστανιόλι. «Γλείφει ακόμα, άρα έχει κάποιο έλεγχο πάνω του».
Ως επί το πλείστον, η γλώσσα του Don Pepe δεν τον εμποδίζει πραγματικά να ζήσει την καλύτερη ζωή του, και ακόμα κι αν συμβεί, βρίσκει τρόπους να το αντιμετωπίσει.
«Μερικές φορές δυσκολεύεται να φάει το αγαπημένο σνακ του – τα μπιζέλια – γιατί κυλιούνται πάρα πολύ», είπε η Castagnoli. «Αλλά κατά τα άλλα, διαχειρίζεται το φαγητό του μια χαρά. Η γλώσσα του βγαίνει σχεδόν όλη την ώρα. Τη βλέπω να μπαίνει μόνο όταν γαβγίζει (πράγμα πολύ σπάνιο)! Νομίζω ότι είναι μια προσπάθεια για αυτόν να την κρατήσει, καθώς του απομένουν μόνο δύο δόντια».
Παρόλο που η γλώσσα του Don Pepe δεν εντυπωσίασε τους υιοθέτες, τώρα δεν φέρνει στους ανθρώπους τίποτα άλλο παρά χαρά. Οι περαστικοί δεν μπορούν παρά να χαμογελάσουν και να γελάσουν όταν τον βλέπουν και τη χαζή γλώσσα του, και η Καστανιόλι είναι τόσο ενθουσιασμένος που ο κόσμος αγαπά τον Ντον Πέπε όσο κι εκείνη.
«Σίγουρα φτιάχνει τη διάθεση των ανθρώπων – δεν μπορείς να τον κοιτάς και να μην χαμογελάς», είπε η Καστανιόλι. «Πολλά παιδιά ρωτούν αν μπορούν να αγγίξουν τη γλώσσα του, μαγεύονται από αυτήν. Κάποιοι δεν τον αναγνωρίζουν ως σκύλο, αλλά πιστεύουν ότι είναι ένα πλάσμα που δεν έχουν δει ποτέ. Ρωτούν γιατί η γλώσσα του είναι πάντα έξω — είναι μια καλή ευκαιρία να μιλήσουμε για τη διάσωση των ζώων».
Η Castagnoli είναι τόσο χαρούμενη που βρήκε τον Don Pepe και τον αγαπά για αυτό ακριβώς που είναι, τη γλώσσα και τα πάντα.
