Φαίνεται σαν μαγικό, αλλά είναι οι αυξημένες αισθήσεις των σκύλων: δείχνουν ότι οι ιδιοκτήτες τους φτάνουν.
Πώς ξέρουν τα σκυλιά ότι έρχονται οι ιδιοκτήτες τους; Τα σκυλιά είναι πραγματικά παραδείγματα πίστης, πίστης και αφοσίωσης σε κάθε απόδειξη, αλλά αυτό που φαίνεται να είναι μια έκτη αίσθηση που τους προειδοποιεί ότι οι ιδιοκτήτες τους φτάνουν μπορεί να εξηγηθεί με πολύ απλούστερους λόγους: ακόμη και από απόσταση αντιλαμβάνονται τις μυρωδιές τους. Aγαπημένοι άνθρωποι και μπορούν να ακούσουν φωνές και άλλους ήχους (κάθαρση του λαιμού, για παράδειγμα).
Τα αρώματα είναι τα πρώτα που ανακοινώνουν ότι φτάνουν οι ιδιοκτήτες. Μπορούν να τα εντοπίσουν από λίγα χιλιόμετρα μακριά. Οι θόρυβοι αρχίζουν να γίνονται αντιληπτοί όταν η απόσταση μειώνεται σε μερικές εκατοντάδες μέτρα, αλλά το αποτέλεσμα φαίνεται πάντα εκπληκτικό και μαγικό.
Ώρα για πάρτι
Τα σκυλιά δεν ελέγχουν την ώρα: συνειδητοποιούν αν είναι μέρα ή νύχτα, αλλά δεν έχουν αναπτύξει καμία πληροφορία σχετικά με το χρόνο που περνούν οι ιδιοκτήτες τους έξω από το σπίτι δουλεύοντας, μελετώντας ή περπατώντας.
Ένας υπαινιγμός ότι η ώρα της επανασύνδεσης πλησιάζει, στην καθημερινότητα, είναι οι αλλαγές στο φως αργά το απόγευμα. Ισχύει, όμως, μόνο για πολύ μεθοδικούς ανθρώπους, που επιστρέφουν πάντα στο σπίτι την ίδια ώρα.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι, παρόλο που δεν ξέρουμε τι χρησιμεύουν τα ρολόγια, οι σκύλοι ανταποκρίνονται πολύ καλά στην προετοιμασία, όπως όλα τα αισθανόμενα όντα. Με αυτόν τον τρόπο, εάν έχουν συνηθίσει να λαμβάνουν πάντα το φαγητό τους την ίδια ώρα, αμέσως μετά την άφιξη των ιδιοκτητών τους στο σπίτι, ο βιολογικός κύκλος του σκύλου θα τους κάνει να ξυπνήσουν την όρεξή τους ταυτόχρονα.
Για να βεβαιωθούν ότι θα φτάσουν οι ιδιοκτήτες τους, οι σκύλοι χρησιμοποιούν την ακοή και την όσφρησή τους, δύο εξαιρετικά ισχυρές αισθήσεις που αναπτύχθηκαν στα σκυλιά. Και δεν έχει νόημα να προσπαθήσουμε να συγκαλύψουμε τις μυρωδιές, γιατί οι γούνινοι άνθρωποι μπορούν να τις αναλύσουν: ξέρουν ότι, κάτω από το άρωμα, είναι η παλιά καλή μυρωδιά του ιδρώτα, τα φυσικά έλαια του δέρματος, η αναπνοή κ.λπ.
Δεν είναι απαραίτητο οι κηδεμόνες να είναι «εκτός τυπικής» υγιεινή. Ο εγκέφαλος του σκύλου είναι ικανός να επεξεργάζεται διάφορες πληροφορίες και, ως εκ τούτου, γνωρίζει ότι, λόγω του ιδιόμορφου αρώματος των ιδιοκτητών τους, πλησιάζουν, ακόμη και όταν αυτό το άρωμα αλλοιώνεται από κολόνιες, αρώματα, ακόμη και κρέμες styling και άοσμα καλλυντικά για μας.
Δεν έχει σημασία πόσο χρόνο περνούν οι κηδεμόνες μακριά από το σπίτι. Όταν η κίνησή μας περιορίζεται σε ακτίνα δύο ή τριών χιλιομέτρων από το σπίτι μας, τα σκυλιά μας παρακολουθούν συνεχώς. Εάν η απόσταση είναι μεγαλύτερη, χάνουν το μονοπάτι, αλλά μπορούν εύκολα να το ανακτήσουν.
Ακόμα και τα πιο ανεξάρτητα και αυτόνομα σκυλιά εκτιμούν την παρουσία των ιδιοκτητών τους. Ταυτόχρονα, τους αρέσει μια προβλέψιμη ρουτίνα. Επομένως, από τη στιγμή που υιοθετούνται, αρχίζουν να οργανώνουν χρήσιμες πληροφορίες. Αποτυπώνοντας τη «μυρωδιά» του ιδιοκτήτη, μπορούν να ελέγξουν αν πλησιάζουμε ή απομακρυνόμαστε.
Όταν βρισκόμαστε κοντά στο σπίτι, οι ήχοι –η φωνή, ένα σφύριγμα, ακόμη και φτερνίσματα και καθαρισμός του λαιμού– βοηθούν στη διευκόλυνση της επεξεργασίας δεδομένων. Αλλά είναι κυρίως η μυρωδιά που κάνει τα σκυλιά να αναγνωρίζουν ότι οι ιδιοκτήτες τους επιστρέφουν σπίτι.
Ακόμη και με τόσο περίπλοκες αισθήσεις, δεν υπάρχει λόγος να φοβάστε ότι θα αγχωθούν ή θα πάθει κατάθλιψη εάν οι ιδιοκτήτες τους φτάσουν στην πόρτα και, για οποιονδήποτε λόγο, γυρίσουν. Τα σκυλιά απλώς συνεχίζουν να παρακολουθούν την προσέγγιση, σχεδόν αυτόματα.
Το άρωμα των σκύλων
Για παράδειγμα, οι γούνινοι σκύλοι μπορούν να αναγνωρίσουν διαφορετικές μυρωδιές σε κάθε ρουθούνι. Όλοι είναι ειδικοί στην τέχνη του ρουθουνίσματος, συμπεριλαμβανομένων των ζώων με επίπεδα πρόσωπα, όπως το shih tzus και το lhasa apsos, που έχουν μικρότερα ρουθούνια.
Η όσφρηση του σκύλου είναι πολύ πιο περίπλοκη από αυτή των ανθρώπων: ενώ έχουμε, κατά μέσο όρο, πέντε εκατομμύρια οσφρητικά κύτταρα, οι δολιχοκεφαλικοί σκύλοι (με μακρύ ρύγχος, όπως το αφγανικό κυνηγόσκυλο, το ντάξχουντ και το Μπορζόι, για παράδειγμα) έχουν 220 εκατομμύρια των υποδοχέων οσμής.
Επιπλέον, η περιοχή του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνη για την επεξεργασία των οσφρητικών πληροφοριών είναι αναλογικά 40 φορές μεγαλύτερη στους σκύλους. Με αυτό, μπορούν να αντιληφθούν τη γεύση της ζάχαρης από μια κουταλιά αραιωμένη σε μια πισίνα, ενώ δυσκολευόμαστε να καταλάβουμε αν προστέθηκαν δύο ή τρεις κουταλιές σε ένα φλιτζάνι τσάι.
Ενώ μυρίζουμε μόνο όμορφα ζυμαρικά (σχεδόν πάντα με τη βοήθεια του να δούμε το πιάτο), οι γούνινοι φίλοι είναι σε θέση να αντιληφθούν τα αρώματα των ζυμαρικών, του τυριού, της ντομάτας, των μπαχαρικών κ.λπ.
Είναι επίσης σε θέση να αναγνωρίσουν υψηλότερα ή χαμηλότερα επίπεδα των ορμονών μας. Πολλά σκυλιά γνωρίζουν ότι η ιδιοκτήτριά τους έχει έμμηνο ρύση και μάλιστα έγκυο, ακόμη και πριν λάβει τα καλά νέα σε εργαστηριακό τεστ.
Αντιλαμβανόμενοι τα ορμονικά επίπεδα, ανταποκρίνονται επίσης με έναν τρόπο: εάν η ντοπαμίνη είναι υψηλή, αρχίζουν να προετοιμάζονται για άμυνα, επίθεση ή διαφυγή – κάτι που απαιτεί επίσης καλή φυσική προετοιμασία και πλήρη ένταση. Αν το αποκορύφωμα είναι η αδρεναλίνη, αντιδρούν τρέχοντας, πηδώντας, παίζοντας, ανάλογα με την κάθε κατάσταση.
Τέλος, όταν οι ιδιοκτήτες «φορτίζονται» με ωκυτοκίνη (τη λεγόμενη ορμόνη της αγάπης), τα σκυλιά πλησιάζουν, έτοιμα να δεχτούν μια αγκαλιά και μια αγκαλιά. Αυτό εξηγεί γιατί, σχεδόν πάντα, οι αντιδράσεις του σκύλου ποικίλλουν ανάλογα με την ανθρώπινη διάθεση.
Τα σκυλιά μπορούν ακόμη και να αναγνωρίσουν ορισμένες ασθένειες. Μια μελέτη από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Σάο Πάολο (2009) εκπαίδευσε σκύλους να εντοπίζουν νεοπλάσματα (κακοήθεις όγκους) μόνο με την όσφρηση. Πολλοί άνθρωποι διαγνώστηκαν έγκαιρα χάρη σε αυτό το γεγονός.
Το 2020, στο αποκορύφωμα της πανδημίας Covid-19, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης (Αγγλία) εκπαίδευσαν μια ομάδα σκύλων να αναγνωρίζουν τη μυρωδιά του κορωνοϊού σε δύσκολες συνθήκες, όπως σταθμούς τρένων και μετρό κατά τις ώρες αιχμής, στο Λονδίνο . Τότε δεν υπήρχαν γρήγορες εξετάσεις για τη διάγνωση της νόσου.
Η εξέλιξη εξηγεί
Η θεωρία της εξέλιξης μέσω της φυσικής επιλογής των ειδών, η οποία αναπτύχθηκε από το 1859, όταν ο Βρετανός φυσιοδίφης Κάρολος Δαρβίνος δημοσίευσε το «On the Origin of Species» , βοηθά να εξηγηθούν οι λόγοι για τέτοιες εκλεπτυσμένες και εκλεπτυσμένες μύτες και αυτιά.
Ενώ το ανθρώπινο είδος αναπτυσσόταν, ένας κυρίαρχος παράγοντας ήταν η όρθια σπονδυλική στήλη. Με αυτό, οι πρόγονοί μας άρχισαν να ανακαλύπτουν έναν πιο ανοιχτό ορίζοντα, μια καλή στρατηγική για να ξεφύγουμε από τα αρπακτικά και να βρούμε θήραμα.
Ως αποτέλεσμα, η ανθρώπινη όραση γινόταν ολοένα και καλύτερη. Τα σκυλιά, ωστόσο, είναι τετράποδα και περνούν σχεδόν όλο τον χρόνο τους με τα μάτια τους στραμμένα στο έδαφος: δεν χρειαζόταν να δημιουργήσουν όραμα μεγάλης εμβέλειας.
Αλλά, εάν τα μάτια δεν είναι αποτελεσματικά για το κυνήγι και την άμυνα, έπρεπε να αναπτύξουν άλλες αισθήσεις, όπως η όσφρηση και η ακοή. Τα σκυλιά έχουν επίσης μόνο δύο τύπους κώνων, δομές υπεύθυνες για την αναγνώριση των χρωμάτων, ενώ εμείς έχουμε τρεις.
Οι μύτες και τα αυτιά του σκύλου κλήθηκαν να καλύψουν τις ανάγκες του είδους, το οποίο διαφορετικά θα είχε εξαφανιστεί επειδή δεν ήταν σε θέση να ανταποκριθεί στις προκλήσεις της φύσης. Στους σκύλους, η ακοή και η όσφρηση δεν είναι υπερδυνάμεις, αλλά προκαλούν έκπληξη, ειδικά σε σύγκριση με τις ανθρώπινες αισθήσεις.
