Οι σκύλοι αντιδρούν με έκπληξη σε γεγονότα που δεν σέβονται τους νόμους της φυσικής: αυτό είναι το συμπέρασμα μιας αυστριακής ερευνητικής ομάδας που διερεύνησε την αιτιότητα επαφής σε δεκατέσσερα σκυλιά.
Μια ερευνητική ομάδα από το Πανεπιστήμιο της Βιέννης μελέτησε τη συμπεριφορά των σκύλων που αντιμετωπίζουν εικονικά γεγονότα που παραβιάζουν τους νόμους της φυσικής για να αξιολογήσει τις αντιδράσεις τους. Και πράγματι τα ζώα είναι έκπληκτα: στο άρθρο που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Biology Letters , οι Christoph Völter και Ludwig Huber περιγράφουν πειράματα που έγιναν με σκύλους κατοικίδιων ζώων στα οποία έδειχναν εικονικά αντικείμενα που απεικονίζονται σε οθόνη υπολογιστή.
Γνωρίζουμε από προηγούμενες μελέτες ότι στο ζωικό βασίλειο , οργανισμοί με ισχυρές γνωστικές ικανότητες , όπως οι χιμπατζήδες και τα ανθρώπινα μικρά, εκπλήσσονται από φυσικά φαινόμενα που δεν συμπίπτουν με τις προσδοκίες και τους φυσικούς νόμους τους, για παράδειγμα εάν ένα αντικείμενο «πέσει» υψηλές ή απροσδόκητες αντιδράσεις των αντικειμένων στις κρούσεις, αυτή η νοητική ικανότητα ονομάζεται αιτιότητα επαφής . Από μικρή ηλικία, οι άνθρωποι αντιλαμβάνονται τα χωροχρονικά συνεχόμενα γεγονότα εκτόξευσης ως αιτιατά. Ωστόσο, εξακολουθούμε να γνωρίζουμε ελάχιστα για συμπεριφορές σε άλλους οργανισμούς εκτός των πρωτευόντων, αλλά αυτή η νέα εργασία επιβεβαιώνει αυτή τη νοητική διαδικασία και για τους σκύλους .
Μεγαλύτερη προσοχή από τα σκυλιά
Το πείραμα διεξήχθη σε δεκατέσσερα σκυλιά που είχαν προηγουμένως εκπαιδευτεί να παρακολουθούν τις κινήσεις εικονικών αντικειμένων που προβάλλονται σε μια οθόνη, ενώ ακουμπούσαν τα πρόσωπά τους σε ένα μαλακό ράφι. Το μαξιλάρι τοποθετήθηκε έτσι ώστε να επιτρέπει την παρακολούθηση των ματιών και τη μέτρηση της διαστολής της κόρης με τη χρήση αισθητήρων. Όσον αφορά τα υποκείμενα, επιλέχθηκαν οκτώ θηλυκά και έξι αρσενικά διαφορετικών φυλών και συγκεκριμένα πέντε Border Collies , δύο Labrador Retriever , ένα Scottish Sheepdog , ένα Australian Shepherd και πέντε μικτές ράτσες, με μέση ηλικία δυόμισι ετών.
Στην εικονική αναπαραγωγή , μια σφαίρα κυλήθηκε προς μια δεύτερη , αρχικά συγκρούοντας και ανταποκρινόμενη στους κανονικούς φυσικούς νόμους της αιτίας και του αποτελέσματος: η πρώτη σταμάτησε να κινείται, προκαλώντας την κίνηση της δεύτερης. Ωστόσο, στη συνέχεια, σε μια δεύτερη αναπαραγωγή, η ανταλλαγή κινητικών ενεργειών και επομένως η κίνηση μεταξύ των δύο αντικειμένων ως αποτέλεσμα της κρούσης παρήχθη ακόμη και χωρίς πραγματική επαφή μεταξύ των δύο σφαιρών, σαν να είχαν χτυπήσει η μία την άλλη σε απόσταση .
Στη συνέχεια, οι ερευνητές μελέτησαν τα δεδομένα του βιοαισθητήρα και διαπίστωσαν ότι τα σκυλιά κοιτούσαν περισσότερο τις μπάλες ενώ έβλεπαν το δεύτερο βίντεο . Οι κόρες των ματιών τους έγιναν πιο διεσταλμένες , δίνοντας μεγαλύτερη προσοχή : αυτές οι αντιδράσεις είναι χαρακτηριστικές για σκύλους που είναι πιο προσεκτικοί σε κάτι απροσδόκητο . Για παράδειγμα, οι ίδιες φυσιολογικές αντιδράσεις σε εκπληκτικές καταστάσεις συμβαίνουν επίσης σε ανθρώπους και άλλα ζώα . Σε αυτή την περίπτωση, οι ερευνητές προτείνουν ότι τα σκυλιά έγιναν πιο προσεκτικά και έψαξαν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα επειδή περίμεναν κάτι άλλο, κάποιου είδους λογική εξήγηση για το δεύτερο αντικείμενο που κυλούσε. Οι διαφορές στις αντιδράσεις των σκύλων μπορεί να σχετίζονται με το ξαφνικό και ανεξήγητο σταμάτημα της πρώτης μπάλας, την έναρξη της κίνησης της μπάλας στόχου ή και τα δύο. Οι διαφορές μεταξύ των διαφορετικών φυλών δεν αξιολογήθηκαν ως σημαντικές.
Και στις δύο περιπτώσεις, για τους δύο ερευνητές, αυτή η ανακάλυψη παρέχει τα πρώτα στοιχεία ότι οι σκύλοι είναι ευαίσθητοι στην αρχή της αιτιότητας της επαφής που βασίζεται σε τέτοια συμβάντα σύγκρουσης.
Η ευαισθησία των σκύλων σε τέτοια συμβάντα αιτίας και αποτελέσματος μπορεί να υποδηλώνει μια ευρεία φυλογενετική κατανομή της αιτιολογικής αντίληψης μεταξύ των θηλαστικών, ακόμη και σε είδη που δεν χρησιμοποιούν εργαλεία. Η εμπειρία των σκύλων με ανθρώπινα αντικείμενα , συμπεριλαμβανομένων παιχνιδιών και μπάλες, μπορεί να συνέβαλε στην ανάπτυξη των προσδοκιών τους για το πώς συμπεριφέρονται αυτά τα αντικείμενα όταν συγκρούονται. Η μελλοντική έρευνα μεταξύ οικόσιτων και άγριων ειδών, με τη συμμετοχή άλλων κυνοειδών , όπως οι λύκοι και τα κογιότ, μπορεί να βοηθήσει στην καλύτερη κατανόηση αυτών των δυναμικών.
Τέλος, οι ερευνητές υπενθυμίζουν ότι η μελέτη συζητήθηκε και εγκρίθηκε από την αυστριακή θεσμική επιτροπή για τη δεοντολογία και την καλή διαβίωση των ζώων και ότι η γραπτή συγκατάθεση για συμμετοχή στη μελέτη ελήφθη από τις ανθρώπινες επαφές τους.
