Κατά τη διάρκεια 20 ετών, ο Geoff Grewcock βοήθησε να σωθούν και να θεραπευτούν χιλιάδες ζώα. Από φίδια μέχρι κουκουβάγιες και αλεπούδες, αυτός ο 69χρονος ήρωας έχει φροντίσει όλα τα τραυματισμένα ή εγκαταλειμμένα ζώα που έχουν περάσει το κατώφλι του. Αλλά αυτό που προκαλεί έκπληξη είναι ότι ο Geoff χρησιμοποίησε τα χρήματα από τη σύνταξή του για να χρηματοδοτήσει τον ευγενή του σκοπό.
Το 2001, όταν συνταξιοδοτήθηκε, ο καλοσυνάτος άνδρας αποφάσισε να μετατρέψει την αυλή του σε καταφύγιο άγριας ζωής. Έτσι δημιουργήθηκε το καταφύγιο άγριας ζωής Nuneaton και Warwickshire – ο παράδεισος όπου χιλιάδες ζώα έλαβαν την κατάλληλη φροντίδα που τα βοήθησε να επιστρέψουν στην άγρια φύση. Και ο αριθμός τους συνεχίζει να αυξάνεται…
«Πάντα ήθελα να βοηθήσω τα ζώα, οπότε αφού αποσύρθηκα, αποφάσισα να το δοκιμάσω», είπε ο άνδρας. «Από τότε που ανοίξαμε, το καταφύγιο ήταν πολύ επιτυχημένο και αναπτυσσόμενο».
Περιτριγυρισμένος από ζώα και χαρούμενος που μπορεί να τους δώσει λίγη από την καλοσύνη του, ο Geoff λέει ότι δεν έχει νιώσει ποτέ νεότερος. Μάλιστα, το φορτωμένο πρόγραμμά του μιλάει από μόνο του. «Δουλεύω 14 ώρες την ημέρα και εφημερεύω 24/7», λέει ο Geoff.
Τώρα το καταφύγιό του φιλοξενεί περισσότερα από εκατό ζώα, μεταξύ των οποίων δύο κουκουβάγιες, οκτώ αλεπούδες, μερικά ελάφια και έναν ασβό. Ερωτηθείς ποιο ήταν το πιο δύσκολο κομμάτι της δουλειάς του, ο Geoff, στενοχωρημένος, απάντησε: «Το να αντιμετωπίζω τη σκληρότητα στα ζώα είναι αυτό που με ενοχλεί περισσότερο».
«Είναι ένα από τα πιο θλιβερά σημεία της δουλειάς μου», είπε.
Το “Nuneaton and Warwickshire” εξακολουθεί να είναι κάτι περισσότερο από ένα καταφύγιο, καθώς τα ζώα εδώ αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και μοιράζονται μερικές όμορφες φιλίες.
Για παράδειγμα, ο Γούντι – μια πληγωμένη αλεπού – που βρέθηκε σε άθλια κατάσταση (τώρα έχει αναρρώσει πλήρως), έγινε φίλος με τον Μπράμπλ, το ελάφι και την Όρλα, ένα διασωθέν θηλυκό λαγωνικό, και τώρα είναι αχώριστοι φίλοι.
«Ο Γούντι είναι μια αξιοσημείωτη αλεπού – και το πιο αστείο είναι ότι νομίζει ότι είναι σκύλος», είπε ο κ. Γκρέουκοκ. «Είναι κατά 90% τυφλή, οπότε έπρεπε να της φερθούμε σαν τυφλή. Γι’ αυτό δεν μπορούμε να την απελευθερώσουμε, αλλά είναι πολύ χαρούμενη εδώ και έχει μαζί της την Όρλα και τον Μπράμπλ».
