Ο Christopher Ward, ένας πολίτης του Κολοράντο των Ηνωμένων Πολιτειών, πέθανε από δηλητήριο από τέρας Gila στο σπίτι του. Πρόκειται για δηλητηριώδη ερπετά και το δάγκωμα τους συνήθως δεν είναι θανατηφόρο για τον άνθρωπο, ωστόσο μπορεί να συμβούν τραγικά ατυχήματα εάν αποφασίσετε να κρατήσετε ένα ως κατοικίδιο.
Ένας άνδρας έχασε τη ζωή του στο Κολοράντο των Ηνωμένων Πολιτειών, μετά από δάγκωμα που του προκάλεσε το τέρας Γκίλα που κρατούσε στο σπίτι . Αυτό το τραγικό επεισόδιο αντιπροσωπεύει μια σπάνια περίπτωση θανάτου που προκαλείται από το δηλητήριο ενός από αυτά τα ερπετά της ερήμου. Το θύμα, ο Christopher Ward , μεταφέρθηκε αμέσως στο νοσοκομείο μετά το ατύχημα που συνέβη στις 12 Φεβρουαρίου, αλλά, παρά τη θεραπεία, ο άνδρας πέθανε την Παρασκευή 16 Φεβρουαρίου σε ηλικία μόλις 34 ετών. Στη συνέχεια, ο σύντροφός του παρέδωσε τα δύο δείγματα τέρατος Gila που κράτησαν στις αρχές.
Το τέρας Gila ( Heloderma suspectum ) είναι ένα ογκώδες, δηλητηριώδες ερπετό που ανήκει στην οικογένεια των Helodermatidae. Είναι εγγενές στη Βόρεια Αμερική και κατοικεί κυρίως στις ερημικές και ημι-ερημικές περιοχές των νοτιοδυτικών Ηνωμένων Πολιτειών και του βόρειου Μεξικού. Το όνομά του προέρχεται από τον ποταμό Gila που διασχίζει την Αριζόνα και τα μεγαλύτερα δείγματα μπορούν να φτάσουν έως και 60 εκατοστά σε μήκος.
Το τέρας Gila θεωρείται δυνητικά επικίνδυνο λόγω του δηλητηρίου του, το οποίο, ωστόσο, συνήθως δεν είναι θανατηφόρο για τον άνθρωπο, αλλά μπορεί να προκαλέσει μακροπρόθεσμες σωματικές συνέπειες εάν δεν αντιμετωπιστεί έγκαιρα. Ωστόσο, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι οι επιθέσεις σε ανθρώπους είναι πολύ σπάνιες και ότι τα περισσότερα θύματα επιβιώνουν χωρίς σημαντικές επιπλοκές.
Στην πραγματικότητα, αυτά τα ερπετά είναι αρκετά ντροπαλά, περνούν πολύ χρόνο σε υπόγεια λαγούμια και βγαίνουν μόνο το βράδυ για να κυνηγήσουν. Προσπαθούν να αποφύγουν την επαφή με μεγαλύτερα ζώα και ιδιαίτερα ανθρώπους, επιτίθενται μόνο όταν αισθάνονται ότι απειλούνται ή προκαλούνται . Τα τέρατα Gila επίσης δεν είναι κατοικίδια και δεν πρέπει να ζουν σε εσωτερικούς χώρους, μακριά από τον βιότοπό τους, αν και είναι νόμιμο σε ορισμένες χώρες.
Στη φύση αυτά τα ζώα παίζουν σημαντικό ρόλο στο οικοσύστημα ως αρπακτικά μικρών θηλαστικών, αυγών και σαυρών και η παρουσία τους βοηθά στη διατήρηση της οικολογικής ισορροπίας των περιοχών της ερήμου που κατοικούν. Κρατούνται σε αιχμαλωσία, ωστόσο, επειδή είναι δηλητηριώδη ζώα, κινδυνεύουν να προκαλέσουν ατυχήματα παρόμοια με αυτό που συνέβη την περασμένη εβδομάδα στο Κολοράντο.
