Αν και οι οικιακές γάτες που γνωρίζουμε σήμερα έχουν εξημερωθεί εδώ και χιλιάδες χρόνια, εξακολουθούν να διατηρούν πολλά έμφυτα χαρακτηριστικά άγριων αιλουροειδών. Οι γάτες στη φύση είναι αρπακτικά και είναι σκληρά καλωδιωμένες να επιτίθενται σε θήραμα όπως πουλιά, ποντίκια και ερπετά. Αλλά το μικρό τους ανάστημα τα κάνει ευάλωτα σε επιθέσεις από μεγαλύτερα αρπακτικά όπως τα κογιότ, οι αετοί και οι κουκουβάγιες. Εξαιτίας αυτού, οι γάτες έχουν μια φυσική επιθετική απόκριση στις αντιληπτές απειλές.
Η επιθετικότητα στις γάτες ορίζεται ως οποιαδήποτε βίαιη συμπεριφορά που μπορεί να χρησιμοποιήσουν οι γάτες για να προστατεύσουν τον εαυτό τους εκφοβίζοντας ή εκφράζοντας κυριαρχία σε ένα άλλο άτομο, είτε άνθρωπο είτε ζώο. Οι περισσότερες γάτες εσωτερικού χώρου δεν αντιμετωπίζουν τις ίδιες απειλές για την ασφάλειά τους όπως οι άγριοι πρόγονοί τους, αλλά μπορούν ακόμα να εκδηλώσουν επιθετικές συμπεριφορές προς τους ανθρώπους και άλλα κατοικίδια ζώα όταν αισθάνονται φόβο.
Είναι σημαντικό να κατανοήσετε τη επιθετική συμπεριφορά φόβου της γάτας σας, τόσο για την πρόληψη τραυματισμών όσο και για να διατηρήσετε το γατάκι σας ασφαλές και άνετο.
Τι είναι η επιθετικότητα φόβου στις γάτες;
Η επιθετικότητα του φόβου είναι μια από τις πιο κοινές αιτίες επιθετικής συμπεριφοράς στις γάτες. Αυτή η βίαιη συμπεριφορά είναι μια απάντηση σε ένα άγνωστο και δυνητικά απειλητικό ερέθισμα, όπως ένα νέο άτομο ή ζώο στο περιβάλλον της γάτας σας ή έναν δυνατό θόρυβο κοντά.
Η επιθετικότητα που βασίζεται στον φόβο μπορεί επίσης να αναπτυχθεί όταν μια γάτα έχει μια αγχωτική, δυσάρεστη εμπειρία σε μια συγκεκριμένη τοποθεσία και αναπτύσσει μια αρνητική συσχέτιση με αυτό το μέρος. Για παράδειγμα, σε μια εγκατάσταση περιποίησης όπου η γάτα μπορεί να ήταν σωματικά περιορισμένη.
Σημάδια επιθετικότητας φόβου στις γάτες
Οι γάτες που βιώνουν επιθετικότητα φόβου μπορεί να τρέξουν, να τσακωθούν ή να παγώσουν. Οι γονείς κατοικίδιων ζώων μπορεί να παρατηρήσουν:
Διεσταλμένες κόρες οφθαλμών
Γυμνά δόντια
Αυτιά επίπεδα στο κεφάλι
Άκρα και ουρά σφιγμένα κάτω από το σώμα
Το σώμα κρατιέται χαμηλά στο έδαφος ή σε γωνία μακριά από το ερέθισμα
Γούνα που στέκεται στην άκρη
Όσο μεγαλύτερη είναι η αντιληπτή απειλή, τόσο ισχυρότερη θα είναι η αντίδραση του φόβου. Εάν η γάτα επιλέξει να πολεμήσει, είτε επειδή δεν μπορεί να ξεφύγει είτε επειδή έχει μάθει ότι η βίαιη δράση απομακρύνει την απειλή, μπορεί:
Σύρετε
Δάγκωμα
Σύριγμα, φτύσιμο ή γρύλισμα
Χτυπάει ή κυνηγάει άλλο κατοικίδιο ή άτομο
Αιτίες επιθετικότητας φόβου στις γάτες
Η επιθετικότητα του φόβου στις γάτες μπορεί να έχει ποικίλες αιτίες. Τα κοινά ερεθίσματα για την επιθετικότητα του φόβου στις γάτες περιλαμβάνουν:
Άγνωστα άτομα ή ζώα που πλησιάζουν πολύ τη γάτα
Τοποθετημένη σε ένα περιβάλλον η γάτα συσχετίζει με μια προηγούμενη αρνητική εμπειρία
Δυνατοί, άγνωστοι θόρυβοι (όπως ηλεκτρική σκούπα)
Οποιεσδήποτε αλλαγές στο περιβάλλον που μπορεί να τρομάξουν μια φυσικά συνεσταλμένη ή ντροπαλή γάτα
Πώς να αντιμετωπίσετε την επιθετικότητα του φόβου στις γάτες
Υπάρχουν μερικοί τρόποι με τους οποίους οι γονείς κατοικίδιων ζώων μπορούν να αντιμετωπίσουν την επιθετικότητα φόβου στις γάτες. Όποια κι αν επιλέξετε, να έχετε πάντα υπόψη σας τα θεμέλια της διαχείρισης της επιθετικότητας:
Ενίσχυση της μη επιθετικής συμπεριφοράς
Δεν τιμωρούμαι τη γάτα
Προσέξτε να μην ενισχύσετε κατά λάθος την επιθετική συμπεριφορά
Ανθετορύθμιση
Η αντιρρύθμιση είναι μια από τις καλύτερες μεθόδους για τη μείωση της επιθετικότητας του φόβου. Η αντιρρύθμιση περιλαμβάνει την αργή απευαισθητοποίηση μιας επιθετικής γάτας στην αντιληπτή απειλή για μια περίοδο εβδομάδων έως μηνών.
Για παράδειγμα, εάν η γάτα φοβάται πώς ακούγεται το κενό και η επιθετική συμπεριφορά ξεκινά όταν η σκούπα είναι 10 μέτρα μακριά, η σκούπα μπορεί να δουλεύει 10 μέτρα μακριά ενώ η γάτα ανταμείβεται για την εμφάνιση μη επιθετικής, ήρεμης συμπεριφοράς.
Με την πάροδο του χρόνου, το κενό θα μπορούσε να έρθει σταδιακά πιο κοντά στη γάτα, ενώ θα την ανταμείβεται με μια πολύτιμη λιχουδιά για την επίδειξη της κατάλληλης συμπεριφοράς μέχρι να έχουν ελάχιστη έως καθόλου αντίδραση στο άλλοτε απειλητικό ερέθισμα.
Οι λιχουδιές με πολτό κρέατος, είναι μια εξαιρετική επιλογή για ανταμοιβές, επειδή μπορούν να διανεμηθούν σε μικρές ποσότητες με ελεγχόμενο ρυθμό – με λιγότερες από 10 θερμίδες ανά σωληνάριο! Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας αντιρρύθμισης, είναι σημαντικό να αγνοήσετε τις ανεπιθύμητες επιθετικές συμπεριφορές, ώστε η γάτα να μάθει ότι μόνο οι επιθυμητές μη επιθετικές συμπεριφορές θα ανταμειφθούν.
Πρόληψη
Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να είναι δυνατό να αποφευχθεί η επιθετικότητα του φόβου. Ο εντοπισμός και η αποφυγή οποιωνδήποτε καταστάσεων πυροδότησης μπορεί να είναι χρήσιμος, όπως το να κρατούν τους επισκέπτες αποστάσεις από μια γάτα της οποίας η επιθετικότητα φόβου προκαλείται από άγνωστα άτομα.
Η εκμάθηση της αναγνώρισης των πρώιμων σημαδιών φόβου στις γάτες μπορεί επίσης να είναι χρήσιμη, έτσι ώστε η αντιμετώπιση και άλλα μέτρα να μπορούν να εφαρμοστούν γρήγορα και αποτελεσματικά, ειδικά επειδή οι επιθετικές αντιδράσεις φόβου μπορεί να αυξηθούν με την πάροδο του χρόνου. Μια γάτα που κουρνιάζει σε ασυνήθιστες τοποθεσίες όταν παρουσιάζεται με ένα απειλητικό ερέθισμα, για παράδειγμα, δείχνει σημάδια φόβου που μπορεί να κλιμακωθούν σε επιθετικότητα εάν δεν αντιμετωπιστούν.
Ηρεμιστικά Προϊόντα
Ορισμένοι γονείς κατοικίδιων ζώων μπορεί να θεωρήσουν αποτελεσματικό τη χρήση ενός συνδυασμού μεθόδων για την αντιμετώπιση της επιθετικότητας του φόβου. Διατίθενται ηρεμιστικά προϊόντα όπως διαχυτές φερομόνης Feliway ή δίαιτες με συνταγή, όπως η τροφή για γάτες Royal Canin Calm . Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, χρειάζονται συνταγογραφούμενα φάρμακα όπως η φλουοξετίνη και η λοραζεπάμη. Αυτές οι παρεμβάσεις μπορούν να μειώσουν το φόβο και το άγχος σε ένα διαχειρίσιμο επίπεδο πριν από την έναρξη της εκπαίδευσης απευαισθητοποίησης.
Θετική ενίσχυση
Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας θεραπείας, οι γάτες μπορεί να είναι ευάλωτες καθώς ξεμαθαίνουν αρνητικές συμπεριφορές. Η σωματική τιμωρία δεν πρέπει ποτέ να χρησιμοποιείται για τη διόρθωση της επιθετικής συμπεριφοράς . Αυτό περιλαμβάνει τη χρήση αποτρεπτικών τεχνικών, όπως τα μπουκάλια ψεκασμού, όταν ενεργούν επιθετικά. Οι φωνές είναι επίσης επιβλαβείς για τη γάτα. Η εισαγωγή αυτών των τιμωριών ενώ η γάτα ήδη φοβάται μπορεί να επιδεινώσει την απόκριση του φόβου.
Θα πρέπει επίσης να αποφεύγεται η φυγή ή η εκδήλωση φόβου προς μια επιθετική γάτα που δαγκώνει, γιατί διδάσκει στη γάτα ότι η επιθετική συμπεριφορά απομακρύνει το απειλητικό ερέθισμα. Ομοίως, η παρηγοριά μιας επιθετικής γάτας μπορεί να θεωρηθεί από τη γάτα ως έγκριση της συμπεριφοράς της.
Η επιθετικότητα φόβου στις γάτες μπορεί να είναι ένα περίπλοκο ζήτημα και υπάρχουν πολλές διαθέσιμες επιλογές για τη διαχείριση της επιθετικότητας φόβου. Η διαβούλευση με τον κτηνίατρο της γάτας είναι ζωτικής σημασίας για να καθοριστεί τι μπορεί να είναι πιο χρήσιμο για τη γάτα. Μπορεί επίσης να συνιστάται η αναζήτηση βοήθειας από έναν πιστοποιημένο κτηνίατρο . Η αντιμετώπιση της μοναδικής κατάστασης κάθε γάτας προσφέρει τη μεγαλύτερη πιθανότητα επιτυχίας στην επίλυση της επιθετικότητας φόβου.
