Η ιστορία του κοριτσιού Iris έχει κάνει τον γύρο του κόσμου χάρη στα έργα τέχνης της . Αλλά ο ερχομός της γάτας της Thula στη ζωή της έχει κάνει ακόμα μεγαλύτερη πρόοδο.
Η Iris Grace Halmshaw είναι ένα εξάχρονο κορίτσι από τη Βρετανία που διαγνώστηκε με αυτισμό όταν ήταν δύο ετών . Από εκείνη τη στιγμή, οι γονείς της εργάστηκαν και πάλεψαν για να τη βοηθήσουν ώστε το κοριτσάκι να συνδεθεί με τον κόσμο.
Ωστόσο, η πιο σημαντική πρόοδος για την Ίρις προήλθε από το χέρι του κατοικίδιου ζώου της, της Thula , μιας γάτας του Maine Coon που είναι ήδη δύο ετών και που έχει γίνει αχώριστη σύντροφος του κοριτσιού, μεταξύ άλλων λόγω της συμπεριφοράς του μικρού γατιού. .
Η μητέρα της Iris, Arabella Carter-Johnson, δήλωσε ότι πριν από την Thula δοκίμασαν άλλα ζώα, γνωρίζοντας τη θεωρία της σχέσης που συχνά δημιουργούν τα αυτιστικά παιδιά με τα κατοικίδια ζώα. Ξεκίνησαν δοκιμάζοντας σκύλους και άλογα, αλλά δεν προέκυψαν ενδιαφέροντα αποτελέσματα.
Η μορφή αυτισμού της Ίρις χαρακτηρίζεται από ακανόνιστα πρότυπα ύπνου , εμμονική συμπεριφορά, έλλειψη οπτικής επαφής, ενδοσκόπηση και έλλειψη επικοινωνίας, κακή ή κακή κοινωνικότητα και καμία αλληλεπίδραση παιχνιδιού, τόσο με τους γονείς όσο και με άλλα παιδιά. Και νιώθει μεγάλη ανασφάλεια μπροστά σε οτιδήποτε είναι νέο ή άγνωστο.
Η επαφή του κοριτσιού με τη γάτα γίνεται όταν ο αδερφός της Αραμπέλα πήγαινε διακοπές και χρειαζόταν κάποιον να φροντίσει τη γάτα του. Όλη η οικογένεια ξαφνιάστηκε όταν είδε πόσο αμέσως το κορίτσι και η γάτα είχαν μια ενδιαφέρουσα σχέση . Ως αποτέλεσμα αυτής της εμπειρίας, η μητέρα της Iris άρχισε να ερευνά ποιος τύπος αιλουροειδούς θα ήταν ο πιο κατάλληλος για την Iris.
Άρχισε να λαμβάνει πληροφορίες για τα Maine Coons, πολύ φιλικά, στοργικά, έξυπνα αιλουροειδών, και περίεργα του άρεσε να βρέχεται. Η επιτυχία ήταν πολύ μεγάλη. Είναι απίστευτο, όταν η Thula είναι με την υπόλοιπη οικογένεια, μπορεί να είναι μια άτακτη γάτα . Αλλά όταν είναι με την Ίρις, φαίνεται να ξέρει τι να κάνει.
Αν παρατηρήσει ότι το κορίτσι είναι αναστατωμένο για κάτι, για παράδειγμα στο αυτοκίνητο, έρχεται η γάτα και κάθεται στην αγκαλιά της, μέχρι να ηρεμήσει. Αν η Ίρις ξυπνήσει τη νύχτα φοβισμένη, μένει μαζί της μέχρι να ξανακοιμηθεί.
Η Ίρις δεν μιλάει σε κανέναν, δεν ασχολείται άμεσα με κανέναν, εκτός από τη γάτα της . Πολύ απλές λέξεις, όπως «κάθεται γάτα» ή «περισσότερη γάτα». Αλλά αυτό, παρόλο που είναι λίγο εμφανισιακά, είναι μια έκρηξη ψευδαίσθησης για την οικογένεια.
Η σχέση ανάμεσα στο γατάκι και το κορίτσι είναι τόσο στενή που η μητέρα, Αραμπέλα, δύσκολα μπορεί να πιστέψει αυτό που βλέπει κάθε μέρα .
Το γατάκι Thula θεωρείται μια από τις πιο έξυπνες ράτσες στον κόσμο και η απαλή γούνα του μοιάζει πολύ με το να χαϊδεύεις ένα λούτρινο ζώο . Ο χαρακτήρας της είναι γλυκός και συμπονετικός, πολύ σημαντικές ιδιότητες για την Ίρις, αφού ο αυτισμός είναι μια ασθένεια που συνεπάγεται πολλή μοναξιά και λίγη κοινωνικότητα, επικοινωνία, φαντασία, προγραμματισμό και συναισθηματική αμοιβαιότητα.
Αν και είναι αλήθεια ότι δεν είναι πρόβλημα για τα παιδιά με αυτισμό να ενισχύσουν τις ικανότητές τους μέσα τους. Ωστόσο, η κοπέλα φαίνεται να έχει ένα ιδιαίτερο ταλέντο στη ζωγραφική και στο ότι απέκτησε έναν πιστό βοηθό και φίλο, τη θεραπευτική της γάτα, τη «Thula».
Η Θούλα έκανε την Ίρις να μειώσει το άγχος της και να γίνει πιο ήρεμη και πιο σίγουρη . Τα λόγια σας όπως «κάτσε γάτα» δεν είναι εύκολο να τα ακούσει ένα αυτιστικό παιδί. Σύμφωνα με τα λόγια της μητέρας του κοριτσιού, «Προηγουμένως είχαμε εγγράψει την Ίρις στην ιπποθεραπεία, αλλά δεν φαινόταν να την ενδιαφέρει ή να την ερεθίζει πολύ, είχαμε επίσης ένα σκυλί, αλλά το γλείψιμο του, η κίνηση της ουράς του και η δραστηριότητά του την έκαναν να μην ένιωθε καλά και δεν ήθελε να πλησιάσει.
Η Arabella συνεχίζει σχολιάζοντας ότι «μετά από διαφορετικά ζώα και θεραπείες, η τύχη άλλαξε τα πάντα. Μια μέρα Χριστουγέννων ήρθε η κοπέλα του αδερφού μου και μου είπε ότι θα έκανε ένα ταξίδι στο εξωτερικό και αν μπορούσε να φροντίσει τη γάτα της. Απάντησα ναι. Όταν η Θούλα και η Ίρις συναντήθηκαν, νόμιζα ότι το είχαν καταφέρει. Και δεν έκανα λάθος».
Αυτή η όμορφη ιστορία έχει τεράστιο κοινό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
