Οι γάτες αντιλαμβάνονται τις γεύσεις με πολύ παρόμοιο τρόπο με εμάς, αλλά όχι πανομοιότυπο. Η αγαπημένη του γεύση, για παράδειγμα, είναι το umami, το οποίο το αντιλαμβανόμαστε ελάχιστα.
Όποιος ζει με γάτα ξέρει πόσο δύσκολα είναι τα γούστα του, μερικές φορές σχεδόν ακατόρθωτα. Για αυτό το λόγο είναι φυσιολογικό να αναρωτιόμαστε πώς αντιλαμβάνονται τις διάφορες γεύσεις των φαγητών και σε ποια βάση βασίζουν τις επιλογές τους. Λοιπόν, η γάτα είναι σε θέση να αντιλαμβάνεται τις γεύσεις με πολύ παρόμοιο τρόπο με εμάς , αν και όχι πανομοιότυπες. Είναι απλά εξαιρετικά επιλεκτικό!
Πώς λειτουργεί η γεύση στις γάτες
Η αίσθηση της γεύσης της γάτας λειτουργεί, από ανατομική και βιοχημική άποψη, με τρόπο εξαιρετικά παρόμοιο με τον δικό μας. Μέσα στο στόμα του, μάλιστα, υπάρχουν γευστικοί κάλυκες , σχεδιασμένοι να συλλέγουν μόρια που προέρχονται από τα τρόφιμα για να αναλυθούν από τους γευστικούς κάλυκες , εξειδικευμένα κύτταρα. Είναι ενδιαφέρον να γνωρίζουμε ότι οι γευστικοί κάλυκες δεν υπάρχουν μόνο στη γλώσσα , όπως πιστεύεται συχνά, αλλά και σε πολλά άλλα μέρη του στόματος της γάτας.
Μόλις η τροφή, επίσης χάρη στο σάλιο με το οποίο αναμειγνύεται, απελευθερώσει μόρια, αυτά γίνονται αντιληπτά και μεταφράζονται σε ηλεκτρικές παρορμήσεις, για να ταξιδέψουν στους νευρώνες στον εγκέφαλο της γάτας. Μόνο σε αυτό το σημείο οι πληροφορίες αποκωδικοποιούνται και αναλύονται , για να ταξινομηθούν στη συνέχεια ως “ευπρόσδεκτες” ή “ανεπιθύμητες”.
Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, όμως, δεν τονώνεται μόνο η γεύση. Η όσφρηση είναι επίσης θεμελιώδης : ενώ τρώει, η γάτα συνεχίζει να αναπνέει και, όταν εκπνέει, φέρνει πτητικά μόρια στα ρουθούνια , όπου επίσης διαβάζονται και ερμηνεύονται από τους οσφρητικούς υποδοχείς. Για αυτόν τον λόγο, μια γάτα με επαναλαμβανόμενα αναπνευστικά προβλήματα τείνει να είναι ιδιαίτερα απρόθυμη να φάει: τίποτα δεν έχει γεύση, θα πείτε. Και εμείς οι άνθρωποι το έχουμε μάθει καλά αυτό, ειδικά τα τελευταία χρόνια, με την ανοσμία χαρακτηριστική της λοίμωξης SARS COV 2 .
Δεν είναι μόνο αυτό όμως. Η γάτα, όπως εμείς οι άνθρωποι, έχει επίσης απτικούς υποδοχείς στο στόμα, τις μηχανικές θηλές . Αυτοί οι υποδοχείς, σε αντίθεση με τους προηγούμενους, είναι υπεύθυνοι για την «ανάγνωση» της συνοχής της τροφής. Στην περίπτωση της γάτας, η εμπειρία του σχήματος και της συνέπειας είναι θεμελιώδης για τον καθορισμό του αν ένα φαγητό θα αρέσει ή όχι, επομένως πρέπει να το λάβουμε υπόψη.
Τι γούστα αντιλαμβάνονται οι γάτες;
Κάθε τροφή που καταναλώνει η γάτα σας θα προσφέρει μια εμπειρία σε επίπεδο διαφορετικών τύπων υποδοχέων γεύσης και οσμής γάτας . Ωστόσο, ας δούμε τι γεύσεις αντιλαμβάνεται στην πραγματικότητα η γάτα και αν είναι γενικά ευπρόσδεκτες ή όχι.
Αλμυρό: καλώς ήρθατε
Γενικά, μια από τις γεύσεις που προτιμούν οι γάτες, αν και ίσως λίγο λιγότερο από τους σκύλους, είναι το αλμυρό . Στην πραγματικότητα, το αλάτι αποτελείται από 2 στοιχεία απαραίτητα για τη ζωή: το χλωρίδιο και το νάτριο. Για το λόγο αυτό, όταν το συναντάμε στα τρόφιμα, προκαλεί αισθήσεις ευχαρίστησης, εκτός αν είναι προφανές ότι είναι σε υπερβολικές ποσότητες.
Οξύ: γενικά ανεπιθύμητο, μερικές φορές ευπρόσδεκτο
Το οξύ είναι μια πολύ ιδιαίτερη γεύση, που γενικά δεν αγαπιέται ιδιαίτερα από τις γάτες. Αντίθετα, εμείς οι άνθρωποι γενικά αγαπάμε το οξύ, το οποίο υπάρχει στα φρούτα και σε πολλά φυτικά προϊόντα. Ένα πολύ ιδιαίτερο γεγονός, ωστόσο, είναι ότι το οξύ, σε μικρές ποσότητες, μπορεί μερικές φορές να εκτιμηθεί από τις γάτες. Ωστόσο, αυτό δεν είναι ο κανόνας!
Πικρό: Ανεπιθύμητο
Η πικρή είναι η γεύση που μας διαφοροποιεί περισσότερο από τις γάτες. Ενώ πολλοί άνθρωποι στην πραγματικότητα αγαπούν τα πικρά φαγητά (αγκινάρες, κιχώριο ή άλλες παρόμοιες γεύσεις), η πικρή γεύση είναι η πιο απεχθής για τη γάτα. Αυτός ο φυσικός βιολογικός μηχανισμός συνδέεται γενικά με το γεγονός ότι στη φύση πολλές φυτικές τοξίνες έχουν πικρή γεύση.
Γλυκό: δεν γίνεται αντιληπτό!
Όταν μιλάω για αυτό με τους πελάτες μου, συνειδητοποιώ ότι πολλοί μένουν άφωνοι, αλλά είναι ακριβώς έτσι: η γάτα δεν μπορεί να αντιληφθεί τη γλυκιά γεύση . Αυτή η ιδιαιτερότητα έχει επίσης τις ρίζες της στην εξέλιξη της γάτας, ενός υπερ-σαρκοφάγου, απολύτως μη προσαρμοσμένου στη φύση του να τρώει σάκχαρα, υπεύθυνος για την ενεργοποίηση των υποδοχέων αυτής της γεύσης.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, είναι πιθανό οι γάτες να τρελαίνονται για γλυκά , αλλά πώς είναι δυνατόν αυτό αν ισχύει αυτό που μόλις είπαμε; Αυτή η ιδιαιτερότητα συνδέεται με το γεγονός ότι, όπως είπαμε, κανένα φαγητό δεν έχει μόνο μία γεύση. Μάλιστα, τα περισσότερα επιδόρπια, εκτός από τη γλυκιά τους γεύση, έχουν και μεγάλες ποσότητες λιπαρών, τα οποία εκτιμώνται γενικά οι γάτες, όπως και εμείς οι άνθρωποι.
Umami: πολύ καλώς ήρθες
Η γεύση umami , που υπάρχει και στους ανθρώπους, όπου παίζει λιγότερο σημαντικό ρόλο, καθορίζεται από την παρουσία νουκλεοτιδίων στα τρόφιμα που καταναλώνουμε. Μεταφρασμένο σημαίνει με την παρουσία ιστών πρωτεϊνικής προέλευσης. Όπως μπορείτε να φανταστείτε, αυτή η γεύση είναι ιδιαίτερα ανεπτυγμένη στη γάτα, η οποία, ως καλός κυνηγός, αντιλαμβάνεται τη γεύση umami με πολύ θετικό και ελκυστικό τρόπο.
Πικάντικο: Ανεπιθύμητο
Σε γενικές γραμμές, το πικάντικο φαγητό είναι δυσάρεστο για τη γάτα, καθώς συνδέεται με αντιλήψεις που δεν είναι πραγματικά γευστικές, αλλά με θερμικούς υποδοχείς. Τα μόρια που ευθύνονται για την πικάντικη (πιο σωστά πικάντικη) γεύση είναι στην πραγματικότητα ικανά να διεγείρουν αυτούς τους υποδοχείς, προσομοιώνοντας την αύξηση της τοπικής θερμοκρασίας. Σχεδόν όλα τα πικάντικα τρόφιμα είναι φυτικής προέλευσης, όπου παίζουν προστατευτικό ρόλο στο φυτό, όπως και με άλλες τοξίνες. Για όλους αυτούς τους λόγους, τα πικάντικα τρόφιμα είναι γενικά πολύ δυσάρεστα για τις γάτες.
Οι διαφορές μεταξύ της γεύσης των γατών και των ανθρώπων
Όπως είδαμε παραπάνω, τα γούστα μας δεν διαφέρουν τόσο από τα δικά τους. Και εμείς αντιλαμβανόμαστε διαφορετικές γεύσεις και παρόλο που σε μερικούς ανθρώπους μπορεί να αρέσουν πολύ τα πικρά και ξινά, είναι σίγουρα πιο συνηθισμένο να αρέσουν τα αλμυρά πράγματα, για παράδειγμα. Η μεγάλη διαφορά, όμως, είναι στη γλυκιά γεύση, η οποία δεν γίνεται αντιληπτή από τη γάτα.
Επιπλέον, η γεύση umami είναι εξαιρετικά ευχάριστη για τη γάτα , η οποία γενικά την αγαπά πάνω από όλες τις άλλες γεύσεις. Στον άνθρωπο όμως αυτή η γεύση γίνεται λιγότερο αντιληπτή και σίγουρα είναι λιγότερο σημαντική για την τελική επιλογή τροφής.
