Είναι δύσκολο να προβλεφθούν οι κίνδυνοι μιας vegan διατροφής για γάτες, ζώα που από τη φύση τους είναι αυστηρά σαρκοφάγα και που απαιτούν πολύ διαφορετικά χαρακτηριστικά για τη διατροφή τους.
Μια γάτα δεν μπορεί να είναι vegan . Εάν τρέφεται με vegan διατροφή, η γάτα μπορεί, στην καλύτερη περίπτωση, να μην παρουσιάσει διατροφικές ανεπάρκειες βραχυπρόθεσμα, αλλά αυτό δεν θα πρέπει σε καμία περίπτωση να αποτελεί ένα πέρασμα για εμάς τους συντρόφους προς μια μορφή κακομεταχείρισης από κάθε άποψη. Ξέρω ότι τα λόγια μου μπορεί να ακούγονται σκληρά, αλλά θα ήθελα να ρωτήσω τους ίδιους τους ανθρώπους: αν συζητούσαμε το ενδεχόμενο να κάνουμε μια αγελάδα σαρκοβόρα ή να ταΐζουμε το κρέας του κουνελιού σας, θα ήσασταν επίσης πεπεισμένοι ότι είναι απλώς θέμα «εκπαίδευσης» ζωντανό ον σε άλλη δίαιτα; Ή θα σας φαινόταν ως κατάχρηση;
Σε αυτό το άρθρο θα ήθελα να σας εξηγήσω ξεκάθαρα και συνοπτικά γιατί η ιδέα της παροχής μιας vegan διατροφής σε μια γάτα φαίνεται παράλογη ή ακόμα και μια μορφή κακομεταχείρισης από όλους τους κτηνιάτρους που είναι ειδικοί στη διατροφή.
Μπορεί η γάτα να είναι vegan;
Όπως είδαμε, για να συνοψίσουμε με λίγα λόγια, όχι, η γάτα δεν μπορεί να είναι vegan. Στην πραγματικότητα, η γάτα κατάγεται, με ελάχιστες ανατομικές και φυσιολογικές τροποποιήσεις, από πρόγονο άγριου κυνηγού. Οι οικόσιτες γάτες που επιστρέφουν στη φύση , μακριά από τον άνθρωπο (άγριες γάτες), επιστρέφουν στις αρχαίες κυνηγετικές τους συνήθειες , χωρίς να παρουσιάζουν μοτίβα επιλογής θηράματος ή συμπεριφορά διαφορετικά από τους προκατόχους τους.
Αυτή η συμπεριφορική στάση στο κυνήγι, την οποία βλέπουμε και στα γατάκια μας στο σπίτι όταν παίζουν, είναι απλώς μια έκφραση του ότι είναι σαρκοφάγα . Το γεγονός αυτό (που είναι γεγονός και δεν εξαρτάται από την «εκπαίδευση» ή όχι της γάτας), το βρίσκουμε να αντικατοπτρίζεται και στην ανατομία και τη φυσιολογία τους. Κοιτάξτε τα δόντια της γάτας σας και συγκρίνετε τα με αυτά ενός χοίρου ή του ποντικιού (παμφάγα ζώα) ή με αυτά ενός αλόγου ή αγελάδας (φυτοφάγα ζώα). Προφανώς θα παρατηρήσετε πώς η οδοντοφυΐα είναι ουσιαστικά διαφορετική , ενώ μοιάζει πολύ περισσότερο με αυτή ενός σκύλου, ενός λύκου, ενός κουναβιού ή ενός λιονταριού. Θα μπορούσα να αναφέρω πολλές άλλες πτυχές της ανατομίας της γάτας σας που τη διαφοροποιούν από τα παμφάγα ή φυτοφάγα είδη, αλλά προς το παρόν ας σταματήσουμε εδώ, καθώς τα δόντια είναι κάτι που μπορείτε εύκολα να ελέγξετε μόλις ολοκληρώσετε την ανάγνωση του άρθρου ανοίγοντας το στόμα της γάτας σας.
Θέλω να επιστήσω την προσοχή σας σε μια σημαντική πτυχή: οι ορατές ανατομικές διαφορές δεν είναι (μόνο) σημαντικές επειδή είναι σωματικά διαφορετικές δομές, αλλά επειδή υποδεικνύουν διαφορετική λειτουργία. Για παράδειγμα, το γεγονός ότι οι γάτες έχουν δόντια αφιερωμένα στη θανάτωση θηραμάτων (κυνόδοντες) και αιχμηρούς γομφίους αφιερωμένους στο σπάσιμο των οστών είναι σημαντικό γιατί υποδηλώνει την ικανότητα για κυνήγι . Αυτή η ίδια στάση οδηγεί στη συνέχεια σε εσωτερικές φυσιολογικές διαφορές, μη ορατές με γυμνό μάτι, που καθιστούν τη γάτα αυστηρό σαρκοφάγο.
Τι σημαίνει ότι η γάτα είναι αυστηρό σαρκοφάγο;
Ας έρθουμε λοιπόν σε αυτόν τον πολύ συγκεκριμένο ορισμό: τι είναι αυστηρό σαρκοφάγο; Γενικά, η γάτα ορίζεται με αυτόν τον τρόπο σε αντίθεση με τον σκύλο, ορίζεται ως ευκαιριακό σαρκοφάγο. Η κύρια διαφορά μεταξύ γατών και σκύλων, στην πραγματικότητα, έγκειται στο αποτέλεσμα της συνεξέλιξής τους με τον άνθρωπο . Ενώ ο σκύλος, κατά τη διάρκεια των χιλιετιών σε άμεση επαφή με τον άνθρωπο, έχει αποκτήσει μια ορισμένη φυσιολογική και ενζυματική ευελιξία στην πέψη των τροφών φυτικής προέλευσης, η γάτα παρέμεινε ουσιαστικά αμετάβλητη. Αυτό σημαίνει ότι η γάτα δεν έχει τη δυνατότητα να είναι τόσο ευέλικτη όσο ο σκύλος όταν αντιμετωπίζει μια δίαιτα με έλλειψη τροφών ζωικής προέλευσης.
Εμείς οι κτηνίατροι που είμαστε ειδικοί στη διατροφή αποκαλούμε αυτές τις ιδιαιτερότητες της γάτας διατροφικές ιδιοσυγκρασίες. Μια διατροφική ιδιοσυγκρασία είναι το αποτέλεσμα της ίδιας της εξέλιξης και δεν μπορεί να τροποποιηθεί στη μεμονωμένη γάτα, επειδή απαιτεί γενετικές προσαρμογές που (πιθανώς) απαιτούν γενιές γατών πριν είναι αποτελεσματικές.
Τι σημαίνει διατροφική ιδιοσυγκρασία και γιατί η γάτα μας έχει τόσες πολλές από αυτές; Θα σας δώσω ένα παράδειγμα: ταυρίνη . Δεδομένου ότι στη φύση, όλα τα θηράματα γάτας περιέχουν φυσικά ταυρίνη, η γάτα έχει χάσει την ικανότητα, την οποία είχαν ορισμένοι από τους προκατόχους της στην εξελικτική γραμμή, να συνθέτουν αυτό το αμινοξύ από μόνη της.
Και ούτω καθεξής. Η γάτα δεν έχει την ικανότητα να μετατρέπει την προβιταμίνη Α , που υπάρχει στα λαχανικά, σε ενεργή βιταμίνη Α: φυσιολογική, υπάρχει σε πολύ μεγάλες ποσότητες στο συκώτι του θηράματός της, την τρώει κάθε μέρα. Δεν είναι ικανό να συνθέσει αραχιδονικό οξύ από άλλα λιπαρά οξέα. Ακόμη και σε αυτήν την περίπτωση, δεν υπάρχει τίποτα που να εκπλήσσει: όλα τα ζωικά κύτταρα είναι πλούσια σε αυτόν τον συγκεκριμένο τύπο λίπους, τι νόημα έχει να διατηρηθεί ένα ένζυμο αφιερωμένο σε αυτή τη λειτουργία, εάν είναι αδύνατο να εξαντληθεί; Και τα λοιπά.
Τι κινδύνους εγκυμονεί μια βίγκαν διατροφή για μια γάτα;
Οι κίνδυνοι μιας vegan διατροφής για τις γάτες είναι διαφορετικοί και, εν μέρει, εξαρτώνται επίσης από το ποια vegan τροφή επιλέγεται. Αυτό είναι στην πραγματικότητα το πρώτο βασικό σημείο: σύμφωνα με αρκετές επιστημονικές μελέτες, η πλειονότητα των εμπορικών vegan τροφών για γάτες που πωλούνται δεν είναι ανοιχτά καλά ισορροπημένες. Δυστυχώς, είναι αδύνατο να αξιολογηθούν όλα τα τρόφιμα που κυκλοφορούν στην αγορά , καθώς δεν είναι εύκολη υπόθεση, ακόμη και για έναν κτηνίατρο ειδικό στη διατροφή. Δεν υπάρχει καν ένας φορέας ελέγχου που να μπορεί να εγγυηθεί ότι τα τρόφιμα στην αγορά για γάτες είναι πραγματικά καλοφτιαγμένα. Για το λόγο αυτό, μια γάτα που ακολουθεί μια κακώς φτιαγμένη εμπορική vegan δίαιτα (και σας λέω, υπάρχουν πολλά προϊόντα στην αγορά) θα αντιμετωπίσει διατροφικές ελλείψεις και μόνιμες βλάβες σε σύντομο χρονικό διάστημα.
Οι κίνδυνοι τροφικών ελλείψεων είναι πολύ υψηλοί ακόμη και στην περίπτωση μιας σπιτικής vegan δίαιτας, καθώς αποτελείται ουσιαστικά από διατροφικά ανεπαρκή τρόφιμα και με μεγάλες ποσότητες φυτικών ινών , οι οποίες με τη σειρά τους εμποδίζουν την απορρόφησή της.
Οι πιο γρήγορα ανιχνεύσιμες και ορατές διατροφικές ελλείψεις είναι αυτές που σχετίζονται με την ταυρίνη (η ανεπάρκεια της οποίας προκαλεί τύφλωση και καρδιολογικά προβλήματα) και τα απαραίτητα λιπαρά οξέα (ξηρή και θαμπή γούνα). Αλλά δεν είναι εύκολα αναγνωρίσιμες όλες οι διατροφικές ελλείψεις , αντιθέτως! Δεδομένου ότι οι περισσότεροι κτηνίατροι δεν είναι συνηθισμένοι να τα διαγνώσουν, είναι πιθανό ότι εάν η γάτα σας είχε πρόβλημα που σχετίζεται με μια vegan διατροφή, ο συνάδελφος στην υπηρεσία δεν θα έθετε καν μια διατροφική ανεπάρκεια στο πεδίο των πιθανοτήτων. Και επομένως δεν επιβάλλετε έγκαιρη θεραπεία.
Ωστόσο, υπάρχουν και άλλες πιθανές ζημιές που λίγοι σκέφτονται. Για παράδειγμα, η κατανάλωση μιας vegan διατροφής περιλαμβάνει μια γάτα που τρώει μεγάλες ποσότητες σόγιας . Η σόγια, παρά το γεγονός ότι είναι μία από τις καλύτερες διαθέσιμες πηγές φυτικής πρωτεΐνης, παρέχει επίσης και άλλα θρεπτικά συστατικά, τα οποία παρεμβαίνουν στον θυρεοειδή της γάτας. Ο προκύπτων υπερθυρεοειδισμός, ο οποίος ίσως εμφανίστηκε χρόνια μετά την έναρξη της δίαιτας, είναι δύσκολο να εντοπιστεί σε αυτό το φαγητό.
Ένα άλλο συγκεκριμένο πρόβλημα είναι αυτό που σχετίζεται με τις φυτικές ίνες, με επακόλουθες αλλοιώσεις της εντερικής μικροχλωρίδας. Στην πραγματικότητα, ακόμη και αυτό το «όργανο» της γάτας, που αποτελείται κυρίως από οικογένειες βακτηρίων, επηρεάζεται έντονα από το τι τρώει η γάτα. Οι εντερικές αλλαγές στις βίγκαν γάτες δεν έχουν ακόμη μελετηθεί , αλλά δεν θα εκπλαγώ αν ήταν αρνητικές και απρόβλεπτες.
Ποια χαρακτηριστικά πρέπει να έχει η διατροφή της γάτας;
Η διατροφή μιας γάτας οποιασδήποτε ηλικίας πρέπει πάντα να περιέχει υψηλό ποσοστό πηγών ζωικής πρωτεΐνης : κρέας, ψάρι ή αυγά. Πράγματι, θα ήταν καλύτερα να μην υπήρχαν πηγές αμύλου όπως δημητριακά, όσπρια και πατάτες. Με τη χορήγηση επαρκών ποσοτήτων ζωικών πρωτεϊνών, παρέχουμε επίσης αραχιδονικό οξύ και ταυρίνη, γενικά. Ωστόσο, αν μιλάμε για τρόφιμο του εμπορίου, δεδομένου ότι η ταυρίνη είναι θερμοευαίσθητη (φθείρεται με τη θερμότητα), μπορεί να τη βρείτε ενσωματωμένη ξεχωριστά.
Η ιδανική διατροφή μιας γάτας πρέπει πάντα να περιέχει όλα τα απαραίτητα λιπαρά οξέα, βιταμίνες και ελαιώδη στοιχεία . Όταν μιλάμε για βιταμίνες, αυτές πρέπει προφανώς να έχουν τη μορφή που μπορεί να χρησιμοποιήσει αυτό το μικρό οικόσιτο σαρκοφάγο (π.χ. ενεργή βιταμίνη Α και όχι προβιταμίνη Α). Μικρές ποσότητες φυτικών ινών , σε αντίθεση με τις μεγάλες ποσότητες, έχουν ευεργετική επίδραση στα έντερα της γάτας.
