Οι περισσότερες γάτες τρέφονται με την τροφή τους σε ένα μπολ στην ίδια τοποθεσία μέρα με τη μέρα, που σημαίνει ότι απαιτείται λίγη ή καθόλου προσπάθεια για να ληφθεί τροφή. Οι ευκαιρίες αναζήτησης, σύλληψης και θανάτωσης της τροφής τους έχουν χαθεί – όλα αυτά περιλαμβάνουν πνευματική και σωματική καταπόνηση. Για τη γάτα, το κυνήγι είναι επίλυση προβλημάτων – πρώτα, το πρόβλημα της εύρεσης του θηράματος πρέπει να λυθεί, μετά το πρόβλημα της επιτυχούς αιχμαλωσίας και της θανάτωσης της πρέπει να ολοκληρωθεί πριν ξεκινήσει το φαγητό.
Η χρόνια έλλειψη ευκαιρίας για μια γάτα να αλληλεπιδράσει με το περιβάλλον και να διεγερθεί πνευματικά μπορεί να οδηγήσει σε πλήξη, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε απάθεια ή άγχος και μπορεί ακόμη και να οδηγήσει στην ανάπτυξη προβληματικών συμπεριφορών. Για τις γάτες που χρειάζεται μόνο να περπατήσουν στο μπολ τους για φαγητό, είναι πιο πιθανό οι θερμίδες που προσλαμβάνουν μέσω του φαγητού να υπερβαίνουν τις θερμίδες που καταναλώνουν μέσω της άσκησης, με αποτέλεσμα την αύξηση βάρους.
Ως εκ τούτου, για να ενθαρρύνεται η πνευματική και σωματική διέγερση των γατών κατά τη διάρκεια της σίτισης και για να τους επιτραπεί να εκφράσουν τη φυσική τους κυνηγετική συμπεριφορά, οι γάτες θα πρέπει να τρέφονται με πολλές, αν όχι όλες, τις μερίδες τροφής τους σε ταΐστρες παζλ (γνωστές και ως παζλ φαγητού). Οι ταΐστρες παζλ είναι αντικείμενα που συγκρατούν τα τρόφιμα και πρέπει να τα χειριστείτε με διαφορετικούς τρόπους για να απελευθερωθεί αυτό το φαγητό. Αυτά βοηθούν τα γεύματα να διαρκέσουν περισσότερο, αυξάνουν τη σωματική άσκηση που απαιτείται για την απόκτηση τροφής και παρέχουν ένα διασκεδαστικό «εγκεφαλικό» για τη γάτα σας!
Μια πρόσφατη ανασκόπηση της επιστημονικής βιβλιογραφίας παρέχει στοιχεία για πολλά οφέλη από τη χρήση τροφοδοτικών παζλ με γάτες. Αυτά περιλαμβάνουν: τη μείωση των σημαδιών του στρες, τη συμβολή στην απώλεια βάρους, τη μείωση της επιθετικότητας προς τους ανθρώπους και άλλες γάτες, τη μείωση του άγχους και του φόβου και την εξάλειψη της συμπεριφοράς αναζήτησης προσοχής και των ακατάλληλων προβλημάτων τουαλέτας. Οι συγγραφείς διαπίστωσαν ότι όλες οι γάτες μπορούν να χρησιμοποιήσουν τροφοδότες παζλ, ακόμη και οι ηλικιωμένες γάτες, τα γατάκια, οι τρίποδες γάτες, οι τυφλές γάτες και οι γάτες με άλλες αναπηρίες!
Τύποι τροφοδοτικών παζλ
Οι ταΐστρες παζλ μπορούν να κρατήσουν τόσο βρεγμένο (δηλαδή φαγητό από κονσέρβες ή σακούλες) όσο και ξηρά (δηλαδή κροκέτα). Υπάρχουν πολλοί τύποι τροφοδοτικών παζλ που είναι διαθέσιμοι για αγορά, όπως δείχνουν οι παρακάτω εικόνες. Ορισμένοι τροφοδότες παζλ απαιτούν από τις γάτες να ψαρεύουν την τροφή με τα πόδια τους ή να χειρίζονται το αντικείμενο με τα πόδια ή τη μύτη τους για να απελευθερώσουν το φαγητό. Άλλοι απαιτούν από τις γάτες να εξάγουν τροφή με τη γλώσσα και τα σαγόνια τους (ειδικά όταν χρησιμοποιείται υγρή τροφή).
Εκτός από τις εμπορικές ταΐστρες παζλ, οι τροφοδότες παζλ μπορούν να κατασκευαστούν στο σπίτι, εύκολα και συχνά πολύ φθηνά. Οι παρακάτω εικόνες απεικονίζουν παραδείγματα σπιτικών τροφοδοτών παζλ. Και πάλι, οι ταΐστρες παζλ μπορούν να κατασκευαστούν όπου οι γάτες πρέπει να ψαρεύουν την τροφή με τα πόδια τους ή να χειρίζονται το αντικείμενο με τα πόδια ή τη μύτη τους για να απελευθερώσουν την τροφή. Άλλοι απαιτούν από τις γάτες να εξάγουν τροφή με τη γλώσσα και τα σαγόνια τους.
Τα καθημερινά οικιακά είδη μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν ως τροφοδότες παζλ. Για παράδειγμα, δοκιμάστε να βάλετε στεγνή κροκέτα σε ένα κουτί αυγών ή βρεγμένο φαγητό σε μια παγοθήκη.
Πώς να εισάγετε τους τροφοδότες παζλ
Είναι καλύτερο να εισάγετε σταδιακά τις ταΐστρες παζλ, για να δώσετε χρόνο στη γάτα να μάθει πώς να τις χρησιμοποιεί και να αποφύγει την πρόκληση απογοήτευσης. Επομένως, όταν εισάγετε τροφοδότες παζλ, θα πρέπει:
Συνεχίστε να ταΐζετε μέρος της ημερήσιας ποσότητας τροφής της γάτας σε ένα μπολ, καθώς και να προσφέρετε λίγη από αυτήν στην τροφοδοσία παζλ.
Προσαρμόστε τις ρυθμίσεις του τροφοδότη παζλ έτσι ώστε να είναι εύκολη η λήψη τροφής. Η πλήρωση της τροφοδοσίας του παζλ με άφθονο φαγητό (π.χ., έτσι ώστε η συσκευή να είναι γεμάτη τουλάχιστον το μισό έως τα τρία τέταρτα) σημαίνει ότι το φαγητό απελευθερώνεται πιο εύκολα.
Χρησιμοποιήστε διαφανείς τροφοδότες παζλ ή/και με πολλά ανοίγματα, ώστε οι γάτες να βλέπουν, να μυρίζουν και να ακούν εύκολα το φαγητό.
Ρίξτε λίγη ξηρή τροφή γύρω από την τροφοδοσία του παζλ, για να ενθαρρύνετε το ενδιαφέρον για τη συσκευή και για να βοηθήσετε τη γάτα να κάνει μια σύνδεση μεταξύ της τροφής και της τροφοδοσίας παζλ.
Καθώς η γάτα γίνεται πιο ικανή στη χρήση της τροφοδοσίας παζλ και εάν δεν δείχνει σημάδια άγχους, άγχους ή απογοήτευσης, αυξήστε το ποσό της ημερήσιας ποσότητας τροφής της γάτας που παρέχεται μέσω της τροφοδοσίας παζλ.
Η δυσκολία του τροφοδότη παζλ πρέπει να αυξάνεται σταδιακά. Η δυσκολία μπορεί να αυξηθεί χρησιμοποιώντας συσκευές με λιγότερες ή/και μικρότερες οπές, αδιαφανείς συσκευές και συσκευές που είναι πιο δύσκολο να χειριστούν. Αυτό θα διασφαλίσει ότι ο τροφοδότης παζλ θα συνεχίσει να είναι διεγερτικός – η συσκευή θα πρέπει να αποτελεί πρόκληση για τη γάτα, χωρίς να προκαλεί απογοήτευση.
Μπορείτε να κάνετε τους τροφοδότες παζλ πολύ δύσκολους τοποθετώντας έναν μικρότερο τροφοδότη παζλ μέσα σε έναν μεγαλύτερο. Προσπαθήστε επίσης να τοποθετήσετε επιπλέον αντικείμενα μέσα στην τροφοδοσία του παζλ, τα οποία η γάτα πρέπει να απομακρύνει από τη μέση για να έχει πρόσβαση στο φαγητό ή που κάνουν την τροφοδοσία του παζλ πιο δύσκολη να μετακινηθεί, έτσι ώστε η γάτα να πρέπει να εργαστεί σκληρότερα για να απελευθερώσει το φαγητό.
Οι γάτες έχουν ατομικές προτιμήσεις και ικανότητες, γι’ αυτό δοκιμάστε μια ποικιλία διαφορετικών ταΐστρων παζλ για να εντοπίσετε αυτά που η γάτα απολαμβάνει να χρησιμοποιεί. Επιπλέον, θα πρέπει να προσφέρεται μια ποικιλία από ταΐστρες παζλ, έτσι ώστε οι γάτες να παραμένουν αμφιλεγόμενες όταν προσπαθούν να πάρουν την τροφή τους και να αποτρέψουν την πλήξη μέσω της συνεχούς χρήσης της ίδιας τροφοδοσίας παζλ. Αυτό θα διασφαλίσει ότι η χρήση τροφοδοτικών παζλ θα συνεχίσει να είναι εμπλουτιστική και διασκεδαστική για τη γάτα σας, επιτρέποντάς της να εκφράσει τις φυσικές κυνηγετικές της συμπεριφορές, να ασκήσει το σώμα και το μυαλό της και έτσι να ζήσει πιο ευτυχισμένη και πιο υγιή.
