Οι υδατάνθρακες στη διατροφή των αιλουροειδών είναι ένα εξαιρετικά αμφισβητούμενο θέμα στην κτηνιατρική κοινότητα. Μερικοί ειδικοί υποστηρίζουν ότι δεν υπάρχει βιολογική ανάγκη για υδατάνθρακες στη διατροφή μιας γάτας, ενώ άλλοι επιμένουν ότι αποτελούν εξαιρετική πηγή ενέργειας για τα γούνα της γάτας μας. Λοιπόν, ποιο είναι;
Σε αυτό το άρθρο, θα διερευνήσουμε τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της συμπερίληψης υδατανθράκων σε μια δίαιτα αιλουροειδών και θα προσπαθήσουμε να απαντήσουμε στο ερώτημα δεκαετιών σχετικά με το εάν οι γάτες πρέπει ή όχι να έχουν υδατάνθρακες.
Τι είναι οι υδατάνθρακες;
Οι υδατάνθρακες, οι πρωτεΐνες και τα λίπη είναι τα μακροθρεπτικά συστατικά που δίνουν στα μωρά μας ενέργεια με τη μορφή θερμίδων. Ένα γραμμάριο λίπους έχει 9 θερμίδες, καθιστώντας το το πιο πυκνό σε θερμίδες μακροθρεπτικό συστατικό. Αντίθετα, οι υδατάνθρακες και η πρωτεΐνη έχουν μόνο περίπου 4 θερμίδες ανά γραμμάριο.
Οι υδατάνθρακες μπορούν να χωριστούν σε δύο κατηγορίες: απλούς υδατάνθρακες (γνωστοί και ως απλά σάκχαρα, που βρίσκονται στη ζάχαρη, τις λευκές πατάτες και τα επεξεργασμένα δημητριακά) και τους σύνθετους υδατάνθρακες ή τα άμυλα, που βρίσκονται σε δημητριακά ολικής αλέσεως και λαχανικά όπως οι γλυκοπατάτες. Οι απλοί υδατάνθρακες απορροφώνται γρήγορα, αλλά το σώμα πρέπει να εργαστεί σκληρότερα για να αφομοιώσει τους σύνθετους υδατάνθρακες. Οι σύνθετοι υδατάνθρακες θεωρούνται πιο υγιεινοί, καθώς κρατούν τα κατοικίδιά μας χορτάτους για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα και δεν προκαλούν τόσο σημαντικές αυξήσεις στο σάκχαρο του αίματος όσο τα απλά σάκχαρα.
Χρειάζονται οι γάτες υδατάνθρακες;
Οι υδατάνθρακες δεν είναι βιολογική αναγκαιότητα για μη αναπαραγόμενα αιλουροειδή οποιασδήποτε ηλικίας. Οι μόνοι υδατάνθρακες στη διατροφή των προγόνων της γάτας σας θα είχαν καταναλωθεί κατά σύμπτωση τρώγοντας μερικώς χωνεμένα δημητριακά, λαχανικά και φρούτα που βρίσκονται στο στομάχι του θηράματός τους.
Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι οι υδατάνθρακες είναι διατροφικά κενοί για τις γάτες.
Τα αιλουροειδή έχουν εξελιχθεί εδώ και χιλιετίες ώστε να μπορούν να αφομοιώσουν τους περισσότερους υδατάνθρακες – η κύρια εξαίρεση είναι η φρουκτόζη – μια απλή ζάχαρη που προέρχεται από φρούτα που οι γάτες δεν μπορούν να αφομοιώσουν.
Παρόλο που οι υδατάνθρακες δεν αποτελούν διατροφική αναγκαιότητα για τους φίλους των αιλουροειδών μας, μια δίαιτα πολύ χαμηλή ή χωρίς υδατάνθρακες μπορεί να μην είναι κατάλληλη ούτε για όλες τις γάτες, ειδικά εκείνες με ορισμένες ασθένειες ή κινδύνους για την υγεία.
Πόσους υδατάνθρακες μπορούν να έχουν οι γάτες την ημέρα;
Τα πρότυπα που ορίζονται από την Ένωση Αμερικανών Αξιωματούχων Ελέγχου Ζωοτροφών (AAFCO) θεωρούνται γενικά ως τα πρότυπα για τους κατασκευαστές τροφών για κατοικίδια. Παρόλο που δεν είναι ρυθμιστικός οργανισμός από μόνος τους, πολλές πολιτείες έχουν υιοθετήσει τις κατευθυντήριες γραμμές τους ως πρότυπα παραγωγής τροφών για κατοικίδια, καθώς δεν υπάρχει ομοσπονδιακό πρότυπο ή κυβερνητικός οργανισμός.
Η AAFCO δεν έχει καθορισμένο πρότυπο για τους υδατάνθρακες στα προφίλ και τις κατευθυντήριες γραμμές θρεπτικών συστατικών της τροφής για γάτες και οι κατασκευαστές τροφών για κατοικίδια δεν υποχρεούνται να αναφέρουν την περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες των τροφών τους στην ενότητα εγγυημένης ανάλυσης. Εξαιτίας αυτού, τα περισσότερα προϊόντα τροφής για γάτες δεν προσδιορίζουν την περιεκτικότητά τους σε υδατάνθρακες στη συσκευασία τους.
Οι υδατάνθρακες μπορεί να διακυβεύουν οπουδήποτε από 10% έως και πάνω από 30% των θερμίδων στην εμπορική τροφή για γάτες, με μέσο όρο περίπου 25% υδατάνθρακες. Ακόμη και οι τροφές για γάτες που διατίθενται στο εμπόριο ως χαμηλοί υδατάνθρακες λαμβάνουν συνήθως το 10% έως 15% της περιεκτικότητάς τους σε θερμίδες από υδατάνθρακες.
Ακόμα κι έτσι, μερικές γάτες επωφελούνται από τροφές με χαμηλότερους υδατάνθρακες και θερμίδες, όπως οι γάτες με διαβήτη που πρέπει να διατηρήσουν το βάρος και το σάκχαρό τους σταθερά.
Εάν έχετε ερωτήσεις σχετικά με την πρόσληψη υδατανθράκων από τη γάτα σας, απευθυνθείτε στον κτηνίατρό σας. Μπορούν να σας βοηθήσουν να βρείτε τη σωστή διατροφή για το στάδιο της ζωής της γάτας σας και τους παράγοντες υγείας.
Είναι κακοί οι υδατάνθρακες για τις γάτες;
Οι υδατάνθρακες έχουν αποδοθεί στην παχυσαρκία και στην αύξηση βάρους με τα χρόνια. Ωστόσο, είναι σημαντικό να θυμάστε ότι μια θερμίδα είναι μια θερμίδα. Οι πάρα πολλές θερμίδες, ανεξάρτητα από το αν προέρχονται από πρωτεΐνη, λίπος ή υδατάνθρακες, μπορούν να προκαλέσουν αύξηση βάρους.
Οι 500 θερμίδες είναι 500 θερμίδες, ανεξάρτητα από το αν προέρχονται από κέικ ή καρότα. Ενώ τα επίπεδα βιταμινών είναι πιθανότατα πολύ υψηλότερα σε τόσα πολλά καρότα, η περιεκτικότητα σε θερμίδες παραμένει η ίδια. Όταν η γάτα σας τρώει περισσότερες θερμίδες από αυτές που καίει μέσω μεταβολικών διεργασιών και άσκησης , θα προκαλέσει αύξηση βάρους, ανεξάρτητα από το από πού προέρχονται οι θερμίδες.
Ένα άρθρο που δημοσιεύθηκε από την Veterinary Practice News σχετικά με το θέμα αναφέρει: “Η εκτεταμένη έρευνα απέτυχε να δείξει ότι οι διατροφικοί υδατάνθρακες του τύπου και της ποσότητας που χρησιμοποιούνται σε τυπικές τροφές για γάτες είναι επιβλαβείς”.
Το άρθρο συνεχίζει λέγοντας, «Διατροφές με χαμηλότερους υδατάνθρακες μπορεί να είναι χρήσιμες σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως στη διαχείριση του διαβήτη, αλλά μπορεί επίσης να είναι επιβλαβείς εάν είναι υψηλότερες σε λίπος και θερμίδες και ενθαρρύνουν την παχυσαρκία».
Οι υδατάνθρακες δεν είναι εγγενώς κακοί για τις γάτες. Ορισμένες πηγές υδατανθράκων έχουν θρεπτικά οφέλη και αποτελούν πηγή βασικών μικροθρεπτικών συστατικών. Ωστόσο, είναι σημαντικό να συνειδητοποιήσουμε ότι κάθε γάτα είναι ένα άτομο και αυτό που ανέχεται μια γάτα μπορεί να προκαλέσει στομαχικές διαταραχές ή αλλεργική αντίδραση σε άλλες.
Οι γάτες συνήθως ανέχονται καλά τους υδατάνθρακες, αλλά μπορεί να εμφανιστούν τροφικές αλλεργίες . Οι πρωτεΐνες είναι τις περισσότερες φορές ο ένοχος, αλλά περιστασιακά μπορεί να ευθύνονται τα δημητριακά και τα αμυλούχα λαχανικά. Επιπλέον, ορισμένες γάτες μπορεί να έχουν πεπτικά προβλήματα ή καταστάσεις που καθιστούν πιο δύσκολη τη διάσπαση των υδατανθράκων.
Τα οφέλη των υδατανθράκων για τις γάτες
Σύμφωνα με ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε από το The Cummings School of Veterinary Medicine , «οι περισσότερες πηγές υδατανθράκων που χρησιμοποιούνται παραδοσιακά στις τροφές για κατοικίδια είναι πιο περίπλοκες, όπως τα δημητριακά ολικής αλέσεως, και παρέχουν θρεπτικά συστατικά όπως φυτικές ίνες, αντιοξειδωτικά , απαραίτητα λιπαρά οξέα (τόσο ωμέγα-3 όσο και ωμέγα -6), βιταμίνες και μέταλλα.”
Οι γλυκοπατάτες και τα καρότα , για παράδειγμα, είναι εξαιρετικές πηγές σύνθετων υδατανθράκων και έχουν βήτα-καροτίνη που δρα ως αντιοξειδωτικό για τις γάτες.
Άλλοι σύνθετοι υδατάνθρακες με βάση τα λαχανικά, όπως τα μπιζέλια και τα πράσινα φασόλια , βοηθούν τις γάτες να καλύπτουν τις καθημερινές τους ανάγκες σε μέταλλα όπως ψευδάργυρο, μαγνήσιο και κάλιο και βιταμίνες A , C και K.
Ενώ η περιεκτικότητα σε βιταμίνες και μέταλλα ποικίλλει από λαχανικό σε λαχανικό, όλα έχουν ένα κοινό χαρακτηριστικό – τις φυτικές ίνες! Οι φυτικές ίνες διασφαλίζουν ότι η τροφή μετακινείται μέσω του πεπτικού συστήματος της γάτας σας με υγιή ρυθμό και μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη της δυσκοιλιότητας .
Υγιείς πηγές υδατανθράκων για τη γάτα
Ακολουθούν μερικές υγιεινές πηγές υδατανθράκων για τις γάτες:
Γλυκοπατάτες (περιέχει β-καροτίνη, η οποία λειτουργεί ως αντιοξειδωτικό για τις γάτες)
Λευκές πατάτες (πηγή καλίου)
Πράσινα φασόλια (πηγή σιδήρου, μαγγανίου και μαγνησίου)
Μπιζέλια (πηγή βιταμινών C, B6 και D)
Φακές (πλούσιες σε πρωτεΐνες και φυτικές ίνες)
Καρότα (πηγή καλίου, ασβεστίου και σιδήρου)
Ανακεφαλαιώνουμε
-Οι υδατάνθρακες είναι μακροθρεπτικά συστατικά όπως οι πρωτεΐνες και τα λίπη και συμβάλλουν στη σύνθεση της περιεκτικότητας σε θερμίδες της τροφής.
-Οι υδατάνθρακες χωρίζονται σε δύο διαφορετικούς τύπους: απλούς υδατάνθρακες (γνωστοί και ως απλά σάκχαρα) και σύνθετους υδατάνθρακες.
-Οι γάτες δεν είναι σε θέση να αφομοιώσουν ορισμένους απλούς υδατάνθρακες όπως η φρουκτόζη και να τους αποβάλουν μέσω της ούρησης.
-Οι γάτες δεν έχουν φυσική ανάγκη για υδατάνθρακες, αλλά μπορούν ακόμα να επωφεληθούν από αυτούς.
-Οι σύνθετοι υδατάνθρακες από τα λαχανικά είναι εξαιρετικές πηγές φυτικών ινών, βιταμινών και μετάλλων.
-Οι περισσότερες γάτες δεν έχουν πρόβλημα με την πέψη των υδατανθράκων, αλλά περιστασιακά οι γάτες μπορεί να έχουν προβλήματα με τις ευαισθησίες στα τρόφιμα ή να έχουν πρόβλημα να διασπάσουν τους σύνθετους υδατάνθρακες από τη διατροφή τους.
Μερικοί κτηνίατροι προτείνουν δίαιτες χαμηλών υδατανθράκων για γάτες με διαβήτη ή παχυσαρκία.
Οι εταιρείες τροφών για γάτες δεν υποχρεούνται να αναφέρουν την περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες στα τρόφιμά τους και σπάνια το αναγράφουν στη συσκευασία του προϊόντος.
Η κανονική τροφή για ενήλικες γάτες συνήθως περιέχει περίπου 25% υδατάνθρακες, ενώ οι τροφές για γάτες με χαμηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες περιέχουν συνήθως 10-15% υδατάνθρακες.
Οι ειδικοί προτείνουν ότι οι γάτες δεν πρέπει να λαμβάνουν περισσότερο από το 30% της ημερήσιας πρόσληψης θερμίδων τους από υδατάνθρακες.
