Τέλος, στις 17 και 18 Φεβρουαρίου, οι αρχηγοί κρατών της Αφρικανικής Ένωσης συγκεντρώθηκαν στην Αντίς Αμπέμπα της Αιθιοπίας για την τριακοστή έβδομη Τακτική Σύνοδο της Συνέλευσης της Αφρικανικής Ένωσης για να επικυρώσουν πολλές συμφωνίες, συμπεριλαμβανομένης της απαγόρευσης.
Το δέρμα του γαϊδάρου χρησιμοποιείται για την παρασκευή ejiao , ένα παραδοσιακό κινέζικο φάρμακο. Υπολογίζεται ότι περίπου 6 εκατομμύρια γαϊδούρια σφάζονται για το σκοπό αυτό κάθε χρόνο. Οι κινεζικές εταιρείες ejiao χρησιμοποιούσαν αρχικά γαϊδούρια από την Κίνα, αλλά, μετά τη μείωση του τοπικού πληθυσμού γαϊδάρων, άρχισαν να εισάγουν δέρματα από ζώα της Αφρικής. Αυτό με τη σειρά του είχε ως αποτέλεσμα μια απότομη μείωση του πληθυσμού των γαϊδάρων στην Αφρική. Η Αφρικανική Ένωση αποφάσισε τώρα επιτέλους να απαγορεύσει το εμπόριο της.
Στην Κίνα και σε άλλες ασιατικές χώρες όπως το Βιετνάμ και η Ταϊλάνδη χρησιμοποιείται ευρέως το ejiao , προϊόν που προέρχεται από κολλαγόνο δέρματος γαϊδάρου που για την παραδοσιακή κινεζική ιατρική και χωρίς καμία επιστημονική βάση, έχει σημαντικές ευεργετικές ιδιότητες για την υγεία του ανθρώπου.
Για την παραγωγή αυτού του «ελιξήριου» σε μεγάλη κλίμακα, κάθε χρόνο γίνεται σφαγή ζώων σε όλο τον κόσμο τα οποία, χωρίς καμία προστασία για την ευημερία τους, σφάζονται για να ικανοποιήσουν την κινεζική αγορά.
Η τελευταία έκθεση «Donkeys in global trade» από τον οργανισμό The Donkey Sanctuary για το εμπόριο δέρματος γαϊδάρου αποκαλύπτει ότι τουλάχιστον 5,9 εκατομμύρια γαϊδούρια σφάζονται κάθε χρόνο για να καλυφθεί η αυξανόμενη ζήτηση για ejiao. Αυτός ο αριθμός είναι πιθανώς υποεκτιμημένος και περιγράφει την εκθετική αύξηση αυτής της ζήτησης: το 2013, υπολογίστηκε ότι περίπου 1,2 εκατομμύρια ζώα θανατώθηκαν για το σκοπό αυτό. Το Donkey Sanctuary προειδοποιεί επίσης ότι η προβλεπόμενη εκτίμηση των γαϊδάρων που σκοτώθηκαν για το δέρμα τους για το 2027 είναι 6,7 εκατομμύρια.
Ανησυχητικά νούμερα που φέρνουν μαζί τους ένα σοβαρό πρόβλημα καλής διαβίωσης των ζώων, αλλά και ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Το Donkey Sanctuary καταγγέλλει τις μεθόδους σφαγής αυτών των ζώων που συχνά δεν ρυθμίζονται και είναι επίσης επικίνδυνες για τη δημόσια υγεία, ενώ μεγάλος αριθμός γαϊδάρων πεθαίνει στο ταξίδι προς τα σφαγεία. Η μεταφορά μη επεξεργασμένων δερμάτων και η ακατάλληλη απόρριψη πτωμάτων γαϊδάρων κινδυνεύει επίσης να προκαλέσει την εξάπλωση μολυσματικών ασθενειών και να βλάψει τα τοπικά οικοσυστήματα.
Ωστόσο, το ηθικό ερώτημα δεν αφορά μόνο τα ασιατικά ζώα και εδάφη. Στην πραγματικότητα, το πρόβλημα έχει εξαπλωθεί και στην Αφρική και σε άλλες χώρες της Λατινικής Αμερικής όπου αγοράζονται (ή κλέβονται) γαϊδούρια, απαραίτητα για τη διατροφή εκατομμυρίων οικογενειών, από τις τοπικές κοινότητες για να ικανοποιήσουν την ασιατική αγορά.
Κοινότητες που εξαρτώνται από τα γαϊδούρια τους, κυρίως για μεταφορές και γεωργία, στερούνται τα ζώα τους, δημιουργώντας έναν επικίνδυνο κύκλο εξαθλίωσης. Επιπλέον, τα δέρματα γαϊδάρου συχνά πωλούνται και αποστέλλονται μαζί με προϊόντα λαθροθηρίας άγριας ζωής , συνηθέστερα λέπια παγκολίνου, ελεφαντόδοντο και ιππόκαμπους.
Περίπου τα δύο τρίτα του παγκόσμιου πληθυσμού γαϊδάρων ζει στην Αφρική και, λόγω της ταχείας μείωσης του πληθυσμού των γαϊδάρων στην Κίνα, υπήρξε μεγάλο ενδιαφέρον για αυτές τις περιοχές από την Ασία. Αρχικά, οι κυβερνήσεις των αφρικανικών κρατών είχαν δει μια οικονομική ευκαιρία στο εμπόριο γαϊδουριού δέρματος , χωρίς όμως να προβλέψουν και να διαισθανθούν την καταστροφή που θα προκαλούσε. Μόνο στην Κένυα, μεταξύ 2016 και 2019, τα μισά από τα γαϊδούρια που βρίσκονταν στην περιοχή σκοτώθηκαν για αυτόν τον σκοπό.
Παρά τις προειδοποιήσεις και τα αιτήματα πολλών οργανώσεων για τα δικαιώματα των ζώων, τα γαϊδούρια παρέμειναν αόρατα στην πολιτική συζήτηση για πάρα πολύ καιρό, αλλά κάτι φαίνεται να κινείται.
Μόλις πριν από λίγες μέρες η Αφρικανική Ένωση, ένας οργανισμός που συγκεντρώνει όλα τα κράτη της αφρικανικής ηπείρου, απαγόρευσε το εμπόριο δέρματος γαϊδάρου. Τον Νοέμβριο του 2022, η οργάνωση προστασίας των ζώων The Brooke ζήτησε από υπουργούς στη Διάσκεψη για τα Γαϊδούρια της Παναφρικανικής Δημοκρατίας στην Τανζανία να υπογράψουν την ιστορική « Διακήρυξη του Νταρ ες Σαλάμ » που ξεκίνησε τις συζητήσεις της Ένωσης για την απαγόρευση του εμπορίου αυτών των ζώων.
Τέλος, στις 17 και 18 Φεβρουαρίου, οι αρχηγοί κρατών της Αφρικανικής Ένωσης συγκεντρώθηκαν στην Αντίς Αμπέμπα της Αιθιοπίας για την τριακοστή έβδομη Τακτική Σύνοδο της Συνέλευσης της Αφρικανικής Ένωσης για να επικυρώσουν διάφορες συμφωνίες, συμπεριλαμβανομένης της προτεινόμενης απαγόρευσης από την εξειδικευμένη τεχνική Επιτροπή Γεωργίας, Αγροτικής Ανάπτυξης, Υδάτων και Περιβάλλοντος.
Αυτή η ιστορική συμφωνία θα βοηθήσει στην προστασία των 33 εκατομμυρίων γαϊδάρων της ηπείρου από την εκτροφή, τη σφαγή, την κλοπή και τη διακίνηση, και επίσης θα προστατεύσει δεκάδες χιλιάδες κοινότητες σε όλη την Αφρική που εξαρτώνται από τα γαϊδούρια για τα προς το ζην.
Εν τω μεταξύ, σε μια άλλη χώρα όπου τα γαϊδούρια διακινούνται και σκοτώνονται για το δέρμα τους, τη Βραζιλία , έχει παρουσιαστεί νομοσχέδιο, το οποίο είναι ακόμη υπό συζήτηση, για την απαγόρευση της σφαγής τους και το οποίο θα πρέπει να εγκριθεί από το Κοινοβούλιο φέτος.
Η ψήφιση μορατόριουμ και νόμων στη Βραζιλία και την Αφρική θα διακόψει ουσιαστικά την προσφορά από δύο από τις μεγαλύτερες αγορές για αυτό το ανήθικο εμπόριο – μια κίνηση που ελπίζουμε ότι θα οδηγήσει τη βιομηχανία ejiao να αναζητήσει βιώσιμες εναλλακτικές λύσεις χωρίς σκληρότητα.
