Για σχεδόν 60 χρόνια, οι αξιωματούχοι της πόλης της Νέας Υόρκης κατανοούσαν ότι δεν μπορούσαν να απαλλαγούν από τους αρουραίους μέσω της θανάτωσης. Αυτά τα μικρά τρωκτικά είναι καταπληκτικοί εκτροφείς – ένα ζευγάρι έχει τη δυνατότητα να παράγει 15.000 απογόνους σε ένα χρόνο. Οι κυβερνώντες προσπάθησαν επανειλημμένα να ξεπεράσουν την κατάσταση με αντισυλληπτικά, αλλά οι αρουραίοι επικράτησαν. Τώρα, επικαλούμενη την πρόοδο στον έλεγχο των γεννήσεων τρωκτικών και την αποθήκευση απορριμμάτων, η πόλη θέλει να προσπαθήσει ξανά.
Ένα νέο νομοσχέδιο που εισήχθη την Πέμπτη θα μπορούσε να απαιτήσει από το Υπουργείο Υγείας της πόλης να αναπτύξει ταμπλέτες αλατιού που στειρώνουν αρσενικούς και θηλυκούς αρουραίους σε δύο γειτονιές ως μέρος ενός πιλοτικού έργου. Τα πέλλετ θα χρησιμοποιηθούν σε γνωστές ως ζώνες μετριασμού αρουραίων, καλύπτοντας τουλάχιστον 10 οικοδομικά τετράγωνα.
Υπεύθυνος για το νομοσχέδιο, ο δημοτικός σύμβουλος του Μανχάταν Shaun Abreu είπε ότι η πρόταση θα είναι πιο αποτελεσματική από προηγούμενες προσπάθειες, ειδικά όταν συνδυαστεί με το ευρύτερο μέτρο της πόλης για την καταπολέμηση των αρουραίων, που περιλαμβάνει την τοποθέτηση σκουπιδιών σε δοχεία και την επέκταση της κομποστοποίησης.
«Πιστεύουμε ότι πρέπει να προσεγγίσουμε με σοκ και δέος το πρόβλημα των αρουραίων, χρησιμοποιώντας όλα όσα έχουμε», εξήγησε.
Υπάρχει ένα άλλο πιθανό όφελος: Τα αντισυλληπτικά πιθανότατα δεν θα βλάψουν την άγρια ζωή, όπως ο Flaco, η διάσημη κουκουβάγια που απελευθερώθηκε από τον ζωολογικό κήπο του Central Park, του οποίου ο θάνατος αποδόθηκε, εν μέρει, στο ποντικοφάρμακο.
«Τα αρπακτικά πουλιά δεν πρέπει να τρώνε αρουραίους που περιέχουν τρωκτικοκτόνο», εξήγησε ο Abreu.
“Καλύτερα από πίτσα”
Ο Abreu συνεργάζεται με τη Loretta Mayer, την επιστήμονα που δημιούργησε το ContraPest, ένα αντισυλληπτικό για αρουραίους, το οποίο οι αρχές μεταφοράς λένε ότι έδειξε πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα όταν χρησιμοποιήθηκε στο μετρό. Το δόλωμα περιέχει ενεργές ενώσεις που στοχεύουν στη λειτουργία των ωοθηκών στα θηλυκά και οδηγούν σε στειρότητα στους αρσενικούς αρουραίους διαταράσσοντας την παραγωγή σπέρματος.
Ο Mayer, ο οποίος τώρα διευθύνει έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό αφιερωμένο στον ανθρώπινο έλεγχο του πληθυσμού των ζώων, είπε σε συνέντευξή του ότι τα σφαιρίδια ήταν γεμάτα λίπος και αλάτι και είναι τόσο νόστιμα που οι αρουραίοι τα προτιμούσαν από το να ψαχουλεύουν στα σκουπίδια.
«Είναι καλύτερο από την πίτσα» αστειεύτηκε ο επιστήμονας.
Εξήγησε περαιτέρω ότι η κύρια πρόκληση θα ήταν να αυξηθεί η κλίμακα παραγωγής ώστε να υπάρχουν αρκετά δισκία για να διανέμονται ευρύτερα τα αντισυλληπτικά. Το κόστος, σύμφωνα με τον Mayer, είναι χαμηλό, περίπου 5 $ ανά κιλό.
Άλλες πόλεις έχουν δοκιμάσει να χρησιμοποιήσουν αντισυλληπτικά για αρουραίους, όπως η Βοστώνη, το Κολόμπους, το Οχάιο και το Χάρτφορντ του Κονέκτικατ. Ο Abreu είπε ότι προηγούμενες προσπάθειες στη Νέα Υόρκη ήταν ανεπιτυχείς επειδή οι αρχές δεν ήταν αρκετά επίμονες. Ή χρησιμοποίησαν υγρό δόλωμα αντί για σφαιρίδια, είπε, και δεν το συνδύασαν με την οργάνωση των δοχείων απορριμμάτων, κάτι που δίνει στους αρουραίους λιγότερες εναλλακτικές τροφές.
Προηγούμενες προσπάθειες
Το μεγάλο ερώτημα είναι εάν η πόλη θα επιτύχει τον έλεγχο των γεννήσεων αρουραίων σωστά.
Το 1967, ο κυβερνήτης Νέλσον Ροκφέλερ ανακοίνωσε ένα σχέδιο για τη χορήγηση αντισυλληπτικών σε αρουραίους διαλύοντας μια μορφή οιστρογόνου που χρησιμοποιείται σε ανθρώπινα αντισυλληπτικά χάπια σε διάλυμα φυτικού ελαίου και εμποτίζοντας κρέας και δημητριακά σε αυτό. Η Μητροπολιτική Αρχή Μεταφορών (MTA) προσπάθησε να λύσει το πρόβλημα πριν από μια δεκαετία μοιράζοντας αντισυλληπτικά σε αρουραίους στο μετρό. Ο Bryant Park προσπάθησε το ίδιο πράγμα, ανεπιτυχώς, πέρυσι.
Άλλες τακτικές χρησιμοποιήθηκαν κατά των τρωκτικών – δηλητήριο, παγίδες, ξηρός πάγος, φρικιαστικοί πνιγμοί που στοχεύουν τις λεγόμενες δεξαμενές αρουραίων και μια ακαδημία αρουραίων (μια εκπαιδευτική πρωτοβουλία από το Υπουργείο Υγείας της Νέας Υόρκης) για τη συμμετοχή του κοινού στις προσπάθειες εκρίζωσης που, κατά καιρούς, μοιάζει σαν το κυνήγι του Κογιότ για τον Road Runner. Κατά κάποιο τρόπο οι αρουραίοι κερδίζουν πάντα.
Αν και είναι δύσκολο να γίνουν ακριβείς εκτιμήσεις, μια εταιρεία ελέγχου παρασίτων είπε ότι υπήρχαν περίπου 3 εκατομμύρια αρουραίοι στην πόλη. Ο Joseph J. Lhota, ο οποίος υπηρέτησε ως «τσάρος αρουραίων» της πόλης κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης του δημάρχου Rudy Giuliani και γνωμοδότησε ότι η εξάλειψη των αρουραίων είναι ένα κατόρθωμα του Σισύφου, επαίνεσε το νέο νομοσχέδιο, λέγοντας ότι τα αντισυλληπτικά πρέπει να είναι μέρος της λύσης.
— Θα εξαφανίσουμε ποτέ τους αρουραίους; Δεν νομίζω», σημείωσε, προσθέτοντας, «αλλά πρέπει να κάνετε ό,τι μπορείτε για να μειώσετε το μέγεθος του πληθυσμού.
Εγκεκριμένο από την φιλοζωική ομάδα
Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Έρικ Άνταμς έκανε την καταπολέμηση των αρουραίων πρωτοβουλία. Διόρισε τη δική του τσάρο αρουραίων, την Kathleen Corradi, και ξεκίνησε ένα φιλόδοξο σχέδιο να απομακρύνει τις δύσοσμες σακούλες σκουπιδιών από τους δρόμους και σε κοντέινερ ευρωπαϊκού τύπου. Η Λιζ Γκαρσία, εκπρόσωπος του δημάρχου, δήλωσε σε δήλωση την Τετάρτη ότι το γραφείο της θα επανεξετάσει τη νομοθεσία.
Σε περιόδους εμφυλίου πολέμου: το Ανώτατο Δικαστήριο της Αριζόνα αποκαθιστά νόμο του 19ου αιώνα που απαγορεύει τις αμβλώσεις σε όλες σχεδόν τις περιπτώσεις
Η πόλη «υιοθέτησε μια κοινή προσέγγιση» για την καταπολέμηση των αρουραίων, είπε, και πρόσθεσε:
— Θα συνεχίσουμε να εργαζόμαστε με όλους τους κυβερνητικούς εταίρους μας για στρατηγικές μείωσης των αρουραίων.
Ο δημοτικός σύμβουλος του Μανχάταν έχει γίνει ευαγγελιστής της «επανάστασης των σκουπιδιών» του δημάρχου και η συνοικία του είναι όπου λαμβάνει χώρα το πιλοτικό πρόγραμμα της πόλης για την αποθήκευση απορριμμάτων.
Ορισμένες ομάδες για την καλή διαβίωση των ζώων υποστηρίζουν το νομοσχέδιο, υποστηρίζοντας ότι τα αντισυλληπτικά είναι ένας πιο ανθρώπινος τρόπος αντιμετώπισης των αρουραίων και θα βοηθήσουν άλλα ζώα υψηλότερα στην τροφική αλυσίδα.
