Πρώτα ο φόβος να βγει έξω, μετά η χαρά και η έκπληξη στο τέλος ενός εφιάλτη.
Υπάρχει μια μακρά ιστορία στα μάτια του χιμπατζή Vanilla που, μετά από 29 χρόνια που πέρασε σε εργαστηριακά κλουβιά, βλέπει τον ουρανό για πρώτη φορά. «Είναι ξεκάθαρα ενθουσιασμένη που ξαφνικά βρίσκει ελευθερία», είπε ο Dan Mathews, διευθυντής εκδηλώσεων και ειδικών έργων στο ιερό όπου στεγάζεται τώρα, Save the Chimps στο Fort Pierce της Φλόριντα.
Είναι ένα από τα πολλά πρωτεύοντα θηλαστικά που χρησιμοποιούνται στο Εργαστήριο Πειραματικής Ιατρικής και Χειρουργικής σε Πρωτεύοντα (LEMSIP), που βρίσκεται στο Tuxedo της Νέας Υόρκης: «Γεννήθηκε σε αιχμαλωσία το 1995 και χωρίστηκε αμέσως από τη μητέρα της επειδή το μητρικό ένστικτο θα το έκανε δύσκολα πειράματα πάνω της.
Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1990, το εργαστήριο ειδικευόταν στην έρευνα για τον HIV και την ηπατίτιδα: “Η βανίλια ήταν από τις τελευταίες που θα μπορούσαν να έχουν δοκιμαστεί – συνεχίζει ο Mathews -. Οι ερευνητές πήραν το αίμα της και έκαναν βιοψίες.
Μόλυναν χιμπατζήδες με διάφορες ασθένειες , αλλά δεν ξέρω αν η βανίλια μολύνθηκε ποτέ».
Μοιράζεται μαζί της αυτό το αίσθημα ελευθερίας, που είναι ακόμα και δύσκολο να φανταστεί κανείς, ο άλφα αρσενικός Ντουάιτ, που την αγκάλιασε.
«Στην αρχή η Βανίλα δεν ήθελε καν να βγει έξω, μετά ο Ντουάιτ την έπεισε και την υποδέχτηκε με ανοιχτές αγκάλες: ήταν επίσης η πρώτη φορά που βρισκόταν σε εξωτερικό χώρο με περισσότερα από τρία μέτρα φράχτη γύρω της από όλες τις πλευρές. Τώρα που είναι έμπειρη πώς είναι να είσαι σε εξωτερικό χώρο, σχεδόν δεν τη βλέπεις να επιστρέφει μέσα. Περνάει τον χρόνο της κάνοντας ηλιοθεραπεία.”
Τώρα η Βανίλια θα περάσει το υπόλοιπο της ζωής της σε αυτή την εγκατάσταση με άλλα 18 πρωτεύοντα: δεν είναι η ζούγκλα, δεν είναι η άγρια φύση στην οποία θα είχε το δικαίωμα να ζήσει, αλλά απέχει τουλάχιστον από τα κλουβιά και τα εργαστηριακά πειράματα.
