Οι υπερασπιστές των δικαιωμάτων των ζώων είναι στα πρόθυρα να διασφαλίσουν ότι ένας ιπποπόταμος τριών τόνων μπορεί επιτέλους να απελευθερωθεί μετά από 30 χρόνια ζωής σε τσίρκο, μετά από μακρά δικαστική μάχη.
Ένα δικαστήριο αναμένεται να λάβει σύντομα μια απόφαση για το μέλλον του Jumbo, ο οποίος έχει εργαστεί για δεκαετίες ως «ο μεγαλύτερος ιπποπόταμος της Ευρώπης», μετά την πρόκληση μεταξύ της οργάνωσης για τα δικαιώματα των ζώων One Vision και του τσίρκου Müller.
Όπως αναφέρει η Mirror, το One Voice κατηγόρησε τους καλλιτέχνες ότι κακομεταχειρίζονται το ζώο και απαιτεί την απελευθέρωσή του. Η Helene Farge, δικηγόρος της οικογένειας Müller, υποστήριξε ότι ο ιπποπόταμος θα ήταν πιο ευτυχισμένος αν περνούσε τις υπόλοιπες μέρες του στο τσίρκο, αλλά οι οργανώσεις για τα δικαιώματα των ζώων λένε ότι μένει μόνος για ώρες και συχνά είναι κλειδωμένος σε ένα φορτηγό.
Η οργάνωση ζήτησε να μεταφερθεί σε ησυχαστήριο ο Jumbo, που λένε ότι είναι παχύσαρκος. Οι ιδιοκτήτες του τσίρκου αρνήθηκαν και ο νομικός αγώνας διανύει πλέον τον έβδομο χρόνο του.
Το γαλλικό δικαστήριο αναμένεται τώρα να λάβει απόφαση για το μέλλον του ιπποπόταμου τις επόμενες εβδομάδες. Το τσίρκο λέει ότι ο ιπποπόταμος, τώρα στα τριάντα του, έχει αποσυρθεί.
Η υπόθεση έφτασε τώρα στο Συμβούλιο της Επικρατείας, το ανώτατο διοικητικό δικαστήριο της χώρας, σε μια περίοδο που οι νόμοι για τα δικαιώματα των ζώων στη Γαλλία τροποποιούνται σταδιακά για να εξαλείψουν την εκπροσώπηση άγριων ζώων σε ταξιδιωτικές εκπομπές.
Ακτιβιστές ισχυρίζονται ότι ο ιπποπόταμος δεν μπορεί να κάνει μπάνιο. Ισχυρίζονται επίσης ότι η μόνη τους επαφή με το νερό είναι κατά τη διάρκεια της καθημερινής τους μισής ώρας «βόλτα». Και πρόσθεσαν: «Μετά το ψεκάζουν με ένα λάστιχο».
Πριν από σχεδόν 15 χρόνια, η οικογένεια Müller έλαβε επίσημη άδεια που εκδόθηκε από τη νότια περιοχή του Drome για να εκθέσει το ζώο στο τσίρκο.
Η One Voice κινήθηκε νομικά το 2017 για να ακυρώσει την άδεια ενώ ένα περιφερειακό εφετείο το 2022 επικύρωσε αυτήν την απόφαση. Ο δικηγόρος της One Voice, Thomas Lyon-Caen, είπε ότι η εντολή φαινόταν «απόλυτα δικαιολογημένη» και ήλπιζε ότι το ζώο θα απελευθερωθεί αργότερα μέσα στο έτος.
Η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης ταξινομεί τους ιπποπόταμους ως «ευάλωτους», καθώς απειλούνται από την ανθρώπινη δραστηριότητα και την ξηρασία.
Το 2007, ένα δικαστήριο στη Γαλλία διέταξε την απελευθέρωση ενός 11χρονου ιπποπόταμου με το όνομα Τόνγκα από ένα άλλο τσίρκο προτού το ζώο μεταφερθεί για να ζήσει τη ζωή του σε ένα καταφύγιο στη Νότια Αφρική.
