Ο σκύλος αρνήθηκε να πάει σε ένα ζεστό ρείθρο, στεκόμενος στο κρύο. Ο ιδιοκτήτης κατάλαβε το κατοικίδιο μόνο όταν μπόρεσε να κοιτάξει μέσα

Έκανε ασυνήθιστα κρύο εκείνο το πρωί του Ιανουαρίου. Ένας γερμανικός ποιμενικός ονόματι Χάντερ κοιμόταν έξω εδώ και τρεις ώρες και δεν μπήκε στο ευρύχωρο, ζεστό ρείθρο του. Ο σαστισμένος ιδιοκτήτης αποφάσισε να μάθει τι συνέβαινε. Ο Τζέικομπ πλησίασε τον Χάντερ και πάγωσε σοκαρισμένος όταν ο σκύλος του γρύλισε ξαφνικά απειλητικά!

Ο Χάντερ δεν συμπεριφέρθηκε ποτέ έτσι. Ήταν καλύτεροι φίλοι – ο Τζέικομπ τον πήρε ως μικρό κουτάβι και τον μεγάλωσε με αγάπη και φροντίδα. Μη πιστεύοντας ότι ο σκύλος τον απειλούσε σοβαρά, ο Τζέικομπ πλησίασε ξανά, αλλά ο σκύλος αντέδρασε με τον ίδιο τρόπο: στάθηκε μπροστά στην είσοδο του ρείθρου και γρύλισε απειλητικά. Με όλη του την εμφάνιση έμοιαζε να προειδοποιεί: μην πλησιάζεις!

Ο Τζέικομπ υποχώρησε ακούσια και ο Χάντερ σταμάτησε αμέσως να γρυλίζει.

-Τι έχεις εκεί αγόρι μου; — ρώτησε ήσυχα ο Τζέικομπ, κοιτάζοντας το σκοτεινό άνοιγμα πίσω από τον σκύλο. -Τι φυλάς;

Ο Χάντερ κούνησε την ουρά του ένοχα, προχώρησε και χαμήλωσε το κεφάλι του για να μπορέσει ο Τζέικομπ να τον ξύσει πίσω από το αυτί. Ο άνδρας αποφάσισε ότι η απειλή είχε περάσει. Χαϊδεύοντας στοργικά τον σκύλο, προχώρησε ξανά, αλλά ο Χάντερ δεν του επέτρεψε να προχωρήσει παραπέρα.

Ο Τζέικομπ απλώς κούνησε το κεφάλι του μπερδεμένος. Δεν καταλάβαινε απολύτως τι συνέβαινε στο κεφάλι του γούνινο φίλο του. Ο άντρας αποφάσισε να δοκιμάσει την τύχη του το πρωί – ίσως ο Χάντερ να κουραζόταν να παίζει γκαρντ από τη μια μέρα στην άλλη.

Πέρυσι, ο Τζέικομπ άρχισε να ενδιαφέρεται για την ξυλουργική και να ασχολείται με το ξύλο όλο το καλοκαίρι. Ήθελε πολύ να φτιάξει ένα μονωμένο σπιτάκι για τον αγαπημένο του σκύλο – και το φθινόπωρο κατάφερε να κάνει την ιδέα του πραγματικότητα. Το σπίτι αποδείχθηκε απλά πολυτελές: ευρύχωρο, με ισχυρό, μεγάλο θόλο. Είχε ακόμη και ένα μικρό παράθυρο θέασης. Ο Τζέικομπ ήταν ακριβώς στην ώρα του πριν τον πρώτο παγετό και το χιόνι.

Ο Χάντερ κατάλαβε αμέσως για ποιον προσπαθούσε τόσο σκληρά ο ιδιοκτήτης – και αμέσως μετέτρεψε το σπιτάκι σε προσωπικό του φρούριο. Του άρεσε να ξαπλώνει στη χοντρή κουβέρτα που του είχε στρώσει ο ιδιοκτήτης του και έτρωγε στη δική του βεράντα. Κατά τη γνώμη του Τζέικομπ, ο Χάντερ ήταν το πιο κακομαθημένο σκυλί στην πόλη — ίσως σε όλη την Αμερική.

Το βράδυ, ο Τζέικομπ κοίταξε έξω από το κενό ανάμεσα στις κουρτίνες: ο Χάντερ ήταν ακόμα ξαπλωμένος στη βεράντα, με το κεφάλι στα πόδια του. Μόνο τα όρθια αυτιά του έδειχναν ότι άκουγε με ευαισθησία κάθε θρόισμα. Έξω έκανε πολύ κρύο, αλλά ο σκύλος δεν προσπάθησε να μπει στο ζεστό ρείθρο. Ήταν πραγματικά περίεργο…

Το πρωί, η ιστορία επαναλήφθηκε. Περπατώντας μέσα στο φρέσκο χιόνι, ο Τζέικομπ προσπάθησε να περπατήσει μέχρι το περίπτερο, αλλά ο σκύλος στάθηκε μπροστά του σε απειλητική θέση. Μόνο που υπήρχε μια παράκληση στα έξυπνα καστανά μάτια του – σαν να παρακαλούσε τον Τζέικομπ να μην κάνει τίποτα.

Ο άντρας ήταν μπερδεμένος. Δεν βρήκε ούτε μια εκδοχή για το γιατί ο σκύλος του συμπεριφερόταν τόσο παράξενα. Έπρεπε να χρησιμοποιήσω ένα κόλπο.

Ο Τζέικομπ επέστρεψε στο σπίτι και κατευθύνθηκε προς την κουζίνα. Υπήρχε απλώς μια φρέσκια ωμή μπριζόλα στο ψυγείο. Ο άντρας την έκοψε σε μικρά κομμάτια. Αυτή ήταν η αγαπημένη απόλαυση του Hunter – σίγουρα δεν μπορούσε να αντισταθεί!

Το κυριότερο ήταν να αναγκάσει τον τρομερό φρουρό να αφήσει τη θέση του και να γλεντήσει με κρέας στο σπίτι. Ο Τζέικομπ άρπαξε το μπολ και βγήκε έξω. Ο σκύλος τον χαιρέτησε χαρούμενος κουνώντας την ουρά του. Ο Τζέικομπ χτύπησε τον βοσκό ανάμεσα στα αυτιά και του έδωσε το μπολ που είχε κρύψει πίσω από την πλάτη του.

Όταν ο Χάντερ μύρισε το κρέας, σχεδόν πετάχτηκε από χαρά σαν ηλίθιο κουτάβι, του άρεσε τόσο πολύ η μπριζόλα. Χαμογελαστός, ο Τζέικομπ απομακρύνθηκε με το μπολ και κάλεσε τον σκύλο να τον ακολουθήσει.

Σαστισμένος, ο Χάντερ κάθισε, κοιτάζοντας έκπληκτος τον ιδιοκτήτη του. Είχε συνηθίσει να τρώει κοντά στο σπίτι του, αλλά για κάποιο λόγο ο ιδιοκτήτης τον καλούσε επίμονα στο σπίτι.

Ο Χάντερ γύρισε και γκρίνιαξε ήσυχα. Το κρέας μύριζε τόσο δελεαστικά που αποφάσισε ότι δεν θα γινόταν τίποτα κακό σε λίγα λεπτά.

Ο Τζέικομπ ανέπνευσε με ανακούφιση – ο σκύλος τελικά τον έσπευσε, χωρίς να βγάζει το άπληστο βλέμμα του από το μπολ. Το πρώτο μέρος του σχεδίου κύλησε ομαλά.

Ο άντρας τοποθέτησε το μπολ στην πιο απομακρυσμένη γωνία της κουζίνας και χάιδεψε στοργικά το κατοικίδιο. Του έμεναν δέκα λεπτά. Σε αντίθεση με άλλα σκυλιά, ο Χάντερ δεν επιτέθηκε ποτέ στο φαγητό και το κατάπιε με μια κίνηση. Έτρωγε σκεφτικός και έμοιαζε να απολαμβάνει κάθε μπουκιά – οι εξαιρετικοί του τρόποι διασκέδαζαν πάντα πολύ τον Τζέικομπ.

Δεν υπήρχε χρόνος για δισταγμό. Ο άνδρας σηκώθηκε πολύ ήσυχα και οπισθοχώρησε προς την έξοδο, παρακολουθώντας προσεκτικά το σκυλί, αλλά δεν έδωσε σημασία στον ιδιοκτήτη. Τότε ο Τζέικομπ βγήκε έξω και έκλεισε την πόρτα σφιχτά πίσω του. Τώρα μπορούσε ήρεμα να κοιτάξει μέσα στο περίπτερο.

Μόλις ο Χάντερ άκουσε τον κρότο της κλειδαριάς πίσω του, ξέχασε αμέσως τη μπριζόλα. Γάβγιζε αβέβαια. Ο ιδιοκτήτης δεν βιαζόταν να επιστρέψει και ο σκύλος κατάλαβε ότι τον είχαν εξαπατήσει. Ανησυχημένος, ο Χάντερ όρμησε στην κλειστή πόρτα και την έξυσε με το πόδι του, γκρινιάζοντας αξιολύπητα.

Ο ιδιοκτήτης ακόμα τον αγνόησε, οπότε ο σκύλος έτρεξε στο σαλόνι – τα μεγάλα παράθυρά του έβλεπαν στην αυλή. Είδε τον Τζέικομπ να περπατά αργά προς το σπιτάκι του και γάβγισε αγανακτισμένος.

Ο Τζέικομπ άκουσε γάβγισμα και γύρισε. Ο Χάντερ στάθηκε κοντά στο παράθυρο, με τα δύο πόδια στο περβάζι, και τον κοίταξε πολύ θυμωμένος.

Ο άντρας ένιωθε ένοχος που έπρεπε να εξαπατήσει τον σκύλο και να τον κλείσει – άλλωστε, πάντα υπήρχε μια σχέση εμπιστοσύνης μεταξύ τους. Νιώθοντας προδότης, ο Τζέικομπ υπενθύμισε στον εαυτό του ότι δεν υπήρχε άλλος τρόπος – ο Χάντερ δεν θα τον άφηνε ποτέ να πλησιάσει.

«Οι απελπισμένες καταστάσεις απαιτούν απελπισμένα μέτρα», σκέφτηκε αναστενάζοντας και κάθισε οκλαδόν μπροστά στο περίπτερο.

Ο Χάντερ πέταξε έξαλλος – τώρα δεν γάβγιζε απλώς, αλλά γρύλιζε και έβγαζε τα δόντια του. Φαινόταν απλά απελπισμένος. Ο Τζέικομπ φαντάστηκε για λίγο ότι ο σκύλος ήταν έτοιμος να σπάσει το παράθυρο με τα πόδια του και να πηδήξει στην αυλή. Ευτυχώς, απλά δεν το σκέφτηκε πριν.

Μαζεύοντας το θάρρος του, ο Τζέικομπ κοίταξε μέσα. Δεν μπορούσε να βάλει και τα δύο χέρια και το κεφάλι μέσα από το άνοιγμα ταυτόχρονα, οπότε σε περίπτωση επίθεσης θα ήταν εντελώς αβοήθητος. Όμως η περιέργεια νίκησε τον φόβο.

Όταν τα μάτια του συνήθισαν λίγο το λυκόφως, παρατήρησε μια κίνηση και τα προσεκτικά σπινθηροβόλα μάτια κάποιου απέναντί ​​του.

Μπροστά του ήταν… ένα ρακούν.

Ο Τζέικομπ κοίταξε μπερδεμένος το χνουδωτό ριγέ πρόσωπο. Το άγριο ζώο θα έπρεπε να είχε σκάσει από φόβο εδώ και πολύ καιρό, αλλά στεκόταν πεισματικά, σαν να υπερασπιζόταν κάτι σημαντικό. Ακριβώς όπως ο Χάντερ πρόσφατα.

Ρίχνοντας μια πιο προσεκτική ματιά, ο Τζέικομπ παρατήρησε ένα μικρό μικρό πίσω από το ρακούν. Και μετά άλλο ένα. Το τρίτο μπλέχτηκε στις πτυχές της κουβέρτας. Μέτρησε έξι μικροσκοπικά τυφλά μωρά που κρύβονταν πίσω από τη γενναία μητέρα τους.

Ο Τζέικομπ μάντεψε ότι μέσα στο τσουχτερό κρύο, η μητέρα ρακούν έψαχνε για ένα ασφαλές μέρος για να γεννήσει και συνάντησε την αυλή τους. Φαίνεται ότι οι «πολύτιμοι τρόποι» του Χάντερ δεν αφορούσαν μόνο το φαγητό – σαν αληθινός κύριος, παρέδωσε το ζεστό του σπίτι σε μια οικογένεια ρακούν.

Ο Τζέικομπ χαμογέλασε συγκινημένος: ο ευγενικός, μεγαλόσωμος άντρας του, ο Χάντερ, θυσίασε την άνεση του για χάρη ενός άλλου πλάσματος. Μοιράστηκε το καταφύγιο του και τους προστάτευε ακόμη και από τον ιδιοκτήτη του.

Σύντομα ο άντρας πήρε ξανά τα εργαλεία του – αυτή τη φορά για χάρη μιας οικογένειας ρακούν. Τους έχτισε ένα άνετο ξύλινο καταφύγιο όχι μακριά από το σπίτι. Τα ρακούν εγκαταστάθηκαν με επιτυχία στη νέα τους φωλιά και ο Χάντερ πήρε πίσω το σπίτι του. Αλλά δεν ξέχασε τις γούνινες επιθέσεις του και τις παρακολουθούσε πάντα με εγρήγορση, έτοιμος να ορμήσει στην υπεράσπισή τους.

Ο πιστός Χάντερ τους φύλαγε μέχρι τα παιδιά να μεγαλώσουν αρκετά ώστε να φύγουν από το σπίτι.

Τι ευγενικό σκυλί έχει αυτός ο υπέροχος άνθρωπος! Τα κατοικίδιά σας έχουν προστατεύσει κάποιον από εσάς ή άλλους ανθρώπους;!