Η έρευνα θα μπορούσε να οδηγήσει σε ειρηνική συνύπαρξη μεταξύ σκύλων ελεύθερης βοσκής -των οποίων υπάρχουν εκατοντάδες εκατομμύρια σε όλο τον κόσμο- και ανθρώπων.
Υπάρχουν τουλάχιστον 200 εκατομμύρια αδέσποτα σκυλιά στον κόσμο.
Ο άνθρωπος εξημερώνει σκύλους και, κατά τη διάρκεια μιας σχέσης άνω των 15.000 ετών, δίδαξε αυτά τα υπέροχα πλάσματα να είναι πιστοί σύντροφοι και να ερμηνεύουν τα συναισθήματά μας.
Αλλά μια συναρπαστική μελέτη αποκαλύπτει ότι ακόμη και τα αδέσποτα σκυλιά -ζώα που δεν έχουν ζήσει ποτέ σε επαφή με ανθρώπους- μπορούν ακόμα να καταλάβουν τις χειρονομίες μας.
Ένας αριθμός σχεδόν 200 εκατομμυρίων αδέσποτων σκύλων περιφέρεται στον πλανήτη, συμπεριλαμβανομένων πολλών εκατομμυρίων μόνο στην Ινδία. Αυτοί οι σκύλοι ελεύθερης περιαγωγής έρχονται σε σύγκρουση με ανθρώπους και αποτελούν κίνδυνο για τη δημόσια υγεία μεταφέροντας τη λύσσα, έναν θανατηφόρο ιό που σκοτώνει χιλιάδες ανθρώπους ετησίως στην Ινδία, στην πλειονότητά τους παιδιά, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας healthcare .
Αυτό έχει κάνει τη διαχείριση των αδέσποτων σκύλων ένα καυτό θέμα και δεν είναι τυχαίο ότι ορισμένοι άνθρωποι σκοτώνουν ζώα απάνθρωπα, λέει η Anindita Bhadra, συμπεριφορολόγος ζώων στο Ινδικό Ινστιτούτο Επιστημονικής Εκπαίδευσης και Έρευνας στην Καλκούτα. Τα αδέσποτα σκυλιά, προσθέτει ο ειδικός, ποτέ δεν ξέρουν αν οι άνθρωποι θέλουν να τα ταΐσουν, να τα χαϊδέψουν ή να τα πληγώσουν.
Γι’ αυτό το να γνωρίζουμε περισσότερα για τα αδέσποτα σκυλιά και τις συμπεριφορές τους μπορεί να είναι ζωτικής σημασίας για την επίλυση προβλημάτων με τους ανθρώπους, συνεχίζει η Bhadra, η οποία έχει μελετήσει αυτά τα ζώα για περισσότερο από μια δεκαετία. Σε πειράματα, η Bhadra διαπίστωσε ότι τα περισσότερα αδέσποτα σκυλιά ξέρουν πού να κοιτάξουν όταν ένας άνθρωπος δείχνει ένα αντικείμενο, υποδηλώνοντας ότι η ικανότητά τους να κατανοούν τους ανθρώπους είναι έμφυτη.
Αυτό που προέκυψε στη μελέτη μπορεί να βοηθήσει στην εκπαίδευση ενηλίκων και παιδιών – που συχνά δαγκώνονται και μολύνονται από λύσσα ενώ μοιράζουν φαγητό σε αδέσποτα σκυλιά – και στην αλληλεπίδραση με σκύλους, οδηγώντας τους σε μια «πιο ειρηνική συνύπαρξη».
Φτάνω στο σημείο
Στη μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Frontiers in Psychology , ο Bhadra και οι συνεργάτες του πλησίασαν 160 μοναχικά αδέσποτα σκυλιά σε πολλές πόλεις της Ινδίας. Ένας εξεταστής τοποθέτησε δύο καλυμμένα μπολ στο πάτωμα κοντά τους, το ένα περιείχε ωμό κοτόπουλο, το άλλο άδειο με μόνο τη μυρωδιά του φαγητού. Ένας δεύτερος εξεταστής, ο οποίος δεν ήξερε ποιο μπολ ήταν ποιο, στη συνέχεια στάθηκε εκεί δείχνοντας το ένα από τα δύο μπολ, μερικές φορές μόνο για ένα δευτερόλεπτο, άλλες φορές για όλη τη διάρκεια του πειράματος. Τα χέρια του δεύτερου εξεταστή δεν ήταν ποτέ κοντά στα μπολ.
Περίπου τα μισά από τα σκυλιά δεν πλησίασαν τους εξεταστές. Πολλά σκυλιά έδειχναν ανήσυχα και πιθανότατα είχαν αρνητικές εμπειρίες με ανθρώπους, λέει η Bhadra.
Από τα μισά σκυλιά που πλησίασαν, περίπου το 80% πήγε προς το μπολ που υπέδειξε ο δεύτερος εξεταστής, δείχνοντας ότι είχαν καταλάβει τη χειρονομία του άνδρα. Ωστόσο, εάν τα σκυλιά ανακάλυπταν ότι το μπολ ήταν άδειο, ήταν λιγότερο πιθανό να ακολουθήσουν ξανά το σύνθημα.
Σε προηγούμενες μελέτες, οι εξεταστές είχαν σταθεί πολύ πιο κοντά στα μπολ. Έχοντας το άτομο πιο μακριά, ο σκύλος «να κρίνει τις ανθρώπινες προθέσεις και στη συνέχεια να πάρει μια απόφαση», συνεχίζει η Bhadra και επίσης επεξεργάζεται τις νέες πληροφορίες με βάση το αν το σύνθημα αποδείχθηκε «κερδοφόρο» ή όχι.
Συνολικά, η μελέτη υποδηλώνει ότι τα μη εκπαιδευμένα σκυλιά μπορούν να σχετίζονται με ανθρώπους, παρά το γεγονός ότι είχαν τραυματικές εμπειρίες. «Αυτό επιβεβαιώνει περαιτέρω ότι τα άγρια σκυλιά είναι εξίσου καλά με κάθε άλλο σκυλί στην ερμηνεία των ανθρώπινων χειρονομιών και ότι είναι εξίσου έξυπνα όσο πιστεύουμε συχνά», γράφει η Brian Hare, ιδρυτής και διευθυντής του Duke Canine Cognition Center στο Duke .
Κατανόηση των αδέσποτων σκύλων
Τα αδέσποτα σκυλιά δεν είναι πρόσφατο φαινόμενο. Το αρχαίο ινδικό κείμενο των Βέδων προτείνει ότι για να είναι κάποιος καλός νοικοκύρης πρέπει να δίνει τα αποφάγια στους οδοκαθαριστές, συμπεριλαμβανομένων των αδέσποτων σκύλων.
Παρόλο που ζουν πιο δύσκολες ζωές από τα κατοικίδιά μας, τα αδέσποτα ζώα έχουν προσαρμοστεί σε εμάς «από τη βιομηχανική επανάσταση στους δρόμους, στα πάντα».
Αυτή η προσαρμοστικότητα και η ανθεκτικότητα, καθώς και η ψυχολογική εκλέπτυνση, σημαίνουν ότι τα αδέσποτα σκυλιά δεν διαφέρουν τόσο από κανένα άλλο σκυλί, προσθέτει ο Χάρε – «και επομένως αξίζουν τον σεβασμό μας».
