Μια αφοσιωμένη φιλόζωη οδήγησε μια αδυσώπητη τριήμερη αναζήτηση μαζί με τον έμπιστο σκύλο σύντροφό της και μια ομάδα εθελοντών για να σώσουν μια γέννα παγιδευμένων κουταβιών από μολυσμένους από κατσαρίδες αποχετεύσεις καταιγίδων στην Χιούστον . Η αποστολή διάσωσης ξεκίνησε όταν ένας ενδιαφερόμενος πολίτης ανέφερε ότι εντόπισε μια γέννα από κουτάβια που προσπαθούσαν να διασχίσουν έναν πολυσύχναστο δρόμο, μόνο για να τα χάσουν από τα μάτια τους και να ακούσουν τα απελπισμένα κλαψουρίσματα τους. Η δυσάρεστη κατάσταση ανέδειξε το αχαλίνωτο ζήτημα της «απόρριψης κουταβιών» στην περιοχή, όπου τα ανεπιθύμητα σκυλιά εγκαταλείπονται για να τα βγάλουν πέρα μόνα τους.
Η Callie Clemens, η ιδρύτρια της μη κερδοσκοπικής οργάνωσης Paws Off The Streets, ένιωσε υποχρεωμένη να αναλάβει δράση μπροστά σε αυτήν την αποκαρδιωτική κατάσταση. «Ήξερα ότι κανείς δεν θα το έκανε, οπότε έπρεπε να πηδήξω», είπε στη Daily Mail . Η Clemens, η οποία είναι η πρώην νύφη του διάσημου θρύλου των New York Yankees, Roger Clemens, είναι διάσημη για τη δουλειά της στον αγώνα για ευάλωτα ζώα που έχουν ανάγκη και ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός της έχει συμβάλει στη σωτηρία πολλών ζώων από δύσκολες συνθήκες όλα αυτά τα χρόνια. .
Οπλισμένοι με αποφασιστικότητα και επιθυμία να σώσουν τα αβοήθητα κουτάβια, η Κλέμενς και η ομάδα της ξεκίνησαν ένα τολμηρό ταξίδι στις αποχετεύσεις των καταιγίδων, παρά τις πολυάριθμες προκλήσεις και τους πιθανούς κινδύνους. Η αφοσίωσή της στον σκοπό ήταν εμφανής καθώς αντιμετώπιζε γενναία τις ανθυγιεινές συνθήκες και τους πιθανούς κινδύνους για την υγεία, που περιελάμβαναν έναν τραυματισμό στο πόδι που κατέστησε αναγκαία τη χρήση αντιβιοτικών. «Δεν υπάρχει περίπτωση να βγει το κουτάβι μόνο του, επομένως εξαρτάται από εμάς και δεν ντρέπομαι να πάω κάτω και να το πάρω», είπε.
Μπαίνοντας στα βάθη του σκότους
Συνοδευόμενη από τον πιστό σκύλο σύντροφό της, τη Ζιζέλ, που έχει μια απίστευτη ικανότητα να μυρίζει ζώα, η Κλέμενς μπήκε στους μολυσμένους από κατσαρίδες αποχετεύσεις αργά το βράδυ την Παρασκευή 28 Ιουλίου. Χωρίς εξειδικευμένο εξοπλισμό ή γνώση του περίπλοκου υπόγειου εδάφους, η ομάδα διάσωσης κατέβηκε άφοβα στο σκοτάδι ακούγοντας τις κραυγές των παγιδευμένων κουταβιών. “Τα κουτάβια ούρλιαζαν. Έγιναν πιο δυνατά και έφυγαν. Έπρεπε να προσπαθήσουμε να τα βάλουμε στη γωνία. Καταλήξαμε να πάμε πιο βόρεια”, είπε. “Τους είδα πολύ γρήγορα. Έφυγαν τρέχοντας, ήταν μικροσκοπικοί”, πρόσθεσε. Παρά τον αρχικό τρόμο και τις προσπάθειες των κουταβιών να αποφύγουν τη σύλληψη, η Κλέμενς και η ομάδα της κατάφεραν να σώσουν δύο από τα μαύρα Λαμπραντόρ εκείνη τη νύχτα.
Ωστόσο, η αποστολή διάσωσης δεν είχε τελειώσει, καθώς άκουγαν ακόμα τις αχνά κραυγές ενός ή δύο άλλων κουταβιών να αντηχούν μέσα από τα τούνελ. Απτόητη, η Κλέμενς και η ομάδα της επέμειναν όλη την Παρασκευή το βράδυ, περνώντας στα θολά νερά και αντιμετώπιζαν σμήνη κατσαρίδων για να εντοπίσουν τα εναπομείναντα κουτάβια. Οι εθελοντές κατέφυγαν στη χρήση ήχων σκύλων στα τηλέφωνά τους, ελπίζοντας να προκαλέσουν απάντηση από τα φοβισμένα κουτάβια. Καθώς περνούσαν οι ώρες, παρέμενε σταθερή στην πίστη της ότι τα κουτάβια ήταν ακόμα παγιδευμένα κάτω από τη γη. «Ξέρω ότι είναι ακόμα εκεί μέσα, απλώς νομίζω ότι είναι πιο κάτω», επιβεβαίωσε.
«Είναι δύσκολο να μπεις εκεί μέσα»
Η πόλη του Χιούστον έδωσε την υποστήριξή της στις προσπάθειες διάσωσης, ξεκλειδώνοντας τις αποχετεύσεις καταιγίδας και παρέχοντας μηχανικούς για να βοηθήσουν την Κλέμενς στην αναζήτησή της. Ένας μηχανικός δημιούργησε ακόμη και έναν χάρτη του περίπλοκου συστήματος αποστράγγισης για να βοηθήσει στον εντοπισμό τυχόν εναπομεινάντων κουταβιών. Παρά τις προκλήσεις της πρόσβασης στη σφιχτή είσοδο των 24 ιντσών, η Κλέμενς, που έχει ύψος μόλις πέντε πόδια, ήταν πρόθυμη να μπει στον στενό χώρο μόνη για να βρει το τελευταίο κουτάβι. Δεν άφησε κανένα βήμα πάνω στην καταδίωξή της, αφήνοντας τροφή και νερό για να παρέχουν λίγη άνεση στα παγιδευμένα σκυλιά. “Είναι δύσκολο να μπεις εκεί μέσα. Πρέπει να είσαι πολύ μικρός γιατί δεν χωράει κανένας”, είπε.
Εν μέσω παραπόνων από έναν ενδιαφερόμενο γείτονα ότι οι ανοιχτές αποχετεύσεις αποτελούν κίνδυνο για την ασφάλεια, η Κλέμενς παρέμεινε αποφασιστική στην αποστολή της. Η έντονη μυρωδιά και η προσβολή από κατσαρίδες έθεσαν περαιτέρω εμπόδια, αλλά το ακλόνητο πάθος και η αφοσίωσή της την κράτησαν, ακόμη και με σπασμένα νύχια και κοψίματα στα πόδια της. “Έχω επενδύσει, είμαι αισιόδοξη και παραμένω αισιόδοξη. Είναι πολύ δύσκολο να με κάνεις να τα παρατήσω. Είμαι πολύ παθιασμένη με αυτό”, είπε η Clemens.
Το Χιούστον, δυστυχώς, έχει ένα σημαντικό πρόβλημα με τα αδέσποτα ζώα, με περίπου ένα εκατομμύριο αδέσποτα ζώα να περιφέρονται στους δρόμους, πολλά από τα οποία κακοποιούνται και παραμελούνται σε ένα ντοκιμαντέρ «For the Animals», το οποίο καλύπτει δύο αδερφές που προσπαθούν να λύσουν το πρόβλημα των αδέσποτων ζώων της πόλης. . «Είναι όλο και περισσότερο μια κρίση κάθε μέρα, μεταξύ των σκύλων που αναπαράγονται εκθετικά και της κυβέρνησης που αγνοεί το πρόβλημα», είπε στην εφημερίδα η ακτιβίστρια Τένα Λουντκουίστ Φάουστ.
Μια ιστορία ηρωικών διασώσεων
Αυτή η ηρωική προσπάθεια διάσωσης δεν είναι η πρώτη φορά που η Κλέμενς μπαίνει σε ύπουλα περιβάλλοντα για να σώσει ζώα που έχουν ανάγκη. Προηγουμένως διέσωσε ένα γατάκι παγιδευμένο σε αποχετεύσεις τον Μάιο του 2021 και συνάντησε ένα σκυλί κολλημένο σε ένα απότομο ανάχωμα νερού, όπου χρειάστηκε βοήθεια με ένα σχοινί για να βγει με ασφάλεια. «Το φράγμα του νερού για τις καταιγίδες είναι πολύ απότομο», είπε, προσθέτοντας, «Έπρεπε να πάρουν ένα σχοινί για να με βγάλουν έξω».
Μέχρι στιγμής, δύο κουτάβια έχουν διασωθεί με επιτυχία, με το ένα να πηγαίνει στο ASPCA και το άλλο στο καταφύγιο της πόλης. Ωστόσο, η Clemens παραμένει αποφασισμένη να εντοπίσει τυχόν εναπομείναντα κουτάβια και είναι πρόθυμη να ρισκάρει τη δική της ασφάλεια για να εξασφαλίσει την ευημερία τους. Αναλογιζόμενη την προθυμία της να πάρει ρίσκα, η Κλέμενς παραδέχτηκε: «Κάνω αρκετά ανόητα πράγματα, απλώς προσπαθώ να μην το σκέφτομαι και απλώς να το κάνω». Παρόλα αυτά, η γενναιότητα και η συμπόνια της συνεχίζουν να εμπνέουν τους γύρω της, επηρεάζοντας βαθιά την κρίση καλής διαβίωσης των ζώων στο Χιούστον.
