Οι ερευνητές μελέτησαν τις προσωπικότητες 1.681 σκύλων και των ιδιοκτητών τους. Το συμπέρασμα: τα σκυλιά και οι άνθρωποί τους τείνουν να συμπεριφέρονται το ίδιο.
Μια νέα μελέτη διερευνά εάν τα κατοικίδια και οι ιδιοκτήτες έχουν κοινές προσωπικότητες.
Συχνά διασκεδάζουμε όταν τα σκυλιά και οι ιδιοκτήτες τους φαίνονται να μοιάζουν – και τα δύο έχουν αδύνατα άκρα ή δασύτριχες κλειδαριές, ας πούμε. Μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι οι σκύλοι μοιάζουν με τους ιδιοκτήτες τους με έναν εντελώς διαφορετικό τρόπο: οι προσωπικότητες τους τείνουν στην πραγματικότητα να είναι παρόμοιες.
Ο William J. Chopik , κοινωνικός ψυχολόγος στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, μελετά πώς αλλάζουν οι ανθρώπινες σχέσεις με την πάροδο του χρόνου. Ενδιαφερόμενος από τον δεσμό που μοιράζονται οι άνθρωποι με τα κατοικίδια σκυλιά τους, ξεκίνησε να εξετάσει αυτές τις σχέσεις και τη δυναμική μέσα τους.
Η μελέτη του ζήτησε από τους ιδιοκτήτες 1.681 σκύλων να αξιολογήσουν τη δική τους προσωπικότητα και την προσωπικότητα των σκύλων τους, σε τυποποιημένα ερωτηματολόγια. Διαπίστωσε ότι τα σκυλιά και οι ιδιοκτήτες τους έχουν κοινά χαρακτηριστικά προσωπικότητας. Ένα πολύ ευχάριστο άτομο έχει διπλάσιες πιθανότητες να έχει έναν σκύλο που είναι πολύ δραστήριος και ευερέθιστος -και λιγότερο επιθετικός- από κάποιον που είναι λιγότερο ευχάριστος. Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι οι ευσυνείδητοι ιδιοκτήτες βαθμολόγησαν τα σκυλιά τους ως πιο ανταποκρινόμενα στην εκπαίδευση και οι νευρωτικοί ιδιοκτήτες βαθμολόγησαν τα σκυλιά τους ως πιο φοβισμένα. Αντίθετα, «αν κάποιος είναι ψύχραιμος, ο σκύλος του είναι ψύχραιμος», λέει ο Chopik.
Ο Chopik επισημαίνει την προφανή πρόκληση σε αυτή τη μελέτη: μπορείτε να κάνετε στους ανθρώπους ερωτήσεις για τον εαυτό τους, αλλά με έναν σκύλο, μπορείτε να βασιστείτε μόνο στις παρατηρήσεις των ιδιοκτητών Οι προκαταλήψεις των ιδιοκτητών τους – η ιδέα ότι οι ιδιοκτήτες μπορεί να προβάλλουν τις δικές τους προσωπικότητες στα σκυλιά τους – δεν φαίνεται να μπαίνουν στο παιχνίδι Η προσωπικότητα του σκύλου με τον ίδιο τρόπο όπως ο ιδιοκτήτης του .
Γιατί υπάρχουν αυτές οι ομοιότητες; Η μελέτη δεν εξετάζει τα αίτια, αλλά ο Chopik έχει μια υπόθεση. «Ένα μέρος του είναι ο σκύλος που διαλέγεις και μέρος του είναι ο σκύλος που τελικά γίνεται εξαιτίας σου», λέει.
Ο Chopik λέει ότι όταν υιοθετούν έναν σκύλο, οι άνθρωποι τείνουν να έλκονται προς ένα σκύλο που θα ταιριάζει φυσικά στους καθημερινούς τους ρυθμούς. «Θέλετε έναν αχαλίνωτο σκύλο που χρειάζεται πολλή αλληλεπίδραση ή έναν πιο χαλαρό για έναν πιο καθιστικό τρόπο ζωής;» λέει. «Τείνουμε να επιλέγουμε σκύλους που ταιριάζουν με εμάς».
Στη συνέχεια, είτε μέσω συνειδητής εκπαίδευσης είτε απλώς μέσω καθημερινών αλληλεπιδράσεων, διαμορφώνουμε τη συμπεριφορά τους – και αλλάζουν καθώς αλλάζουμε εμείς. «Οι αλλαγές στον τρόπο ζωής μας πέφτουν κάτω», λέει.
Η συμπεριφορίστρια Zazie Todd, συγγραφέας του ιστότοπου Companion Animal Psychology , λέει ότι είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα πέντε κύρια χαρακτηριστικά που χρησιμοποιούνται ευρέως για την αξιολόγηση της προσωπικότητας των ανθρώπων (εξωστρέφεια, ευσυνειδησία, αρνητική συναισθηματικότητα και ανοιχτό μυαλό) δεν είναι ίδια με τους πέντε παράγοντες προσωπικότητας που χρησιμοποιούνται για σκύλους (φόβος, επιθετικότητα προς τους ανθρώπους, επιθετικότητα προς τα ζώα, δραστηριότητα/διεγερσιμότητα και ανταπόκριση στην εκπαίδευση). «Αλλά υπάρχουν μερικοί πραγματικά ενδιαφέροντες σύνδεσμοι» μεταξύ των χαρακτηριστικών του ανθρώπου και του σκύλου, λέει, και οι ιδιότητες τείνουν να ταιριάζουν.
«Αν και μετράτε τα πράγματα με διαφορετικούς τρόπους, βρίσκετε συσχετισμούς», λέει ο Chopik. «Αυτό κάνει πιο δύσκολο να εντοπιστούν οι ομοιότητες, αλλά τις βρήκαμε ούτως ή άλλως».
Για παράδειγμα, ενώ η “εξωστρέφεια” δεν είναι ένα χαρακτηριστικό που αντιστοιχεί καθαρά στην προσωπικότητα ενός ζώου, οι εξωστρεφείς άνθρωποι είναι συνήθως πιο εξωστρεφείς και ενεργητικοί, επομένως ένας σκύλος είναι πολύ δραστήριος και ευερέθιστος αποτελεί στενό παράλληλο.
Μελλοντική έρευνα θα μπορούσε ενδεχομένως να διαχωρίσει τις δύο πιθανές αιτίες για τους δεσμούς της προσωπικότητας. Με άλλα λόγια, αυτός ο παράγοντας κοτόπουλο και αυγό. Για παράδειγμα, οι φιλικοί, εξερχόμενοι ιδιοκτήτες είναι πιο πιθανό να επιλέξουν έναν σκύλο που φαίνεται λιγότερο φοβισμένος; Ή μήπως ο εξερχόμενος τρόπος ζωής τους είναι πιο πιθανό να κολλήσει σε έναν σκύλο με την πάροδο του χρόνου; “Οι άνθρωποι που είναι πιο ευχάριστοι μπορούν να βγάζουν τα σκυλιά τους περισσότερο, έτσι ώστε ο σκύλος να κοινωνικοποιείται καλύτερα και να συνηθίζει περισσότερο σε διαφορετικά πράγματα”, λέει ο Todd. «Θα μπορούσε να είναι ότι οι άνθρωποι διαμορφώνουν την προσωπικότητα του σκύλου τους και αυτή είναι η πιο ενδιαφέρουσα πιθανότητα για μένα».
