Ως κάποιος που μελετά τη γνώση των σκύλων , συχνά αναρωτιέμαι: Τι μαθαίνει ο Τσάρλι όταν σταματά να μυρίζει τον καθαρό αέρα του φθινοπώρου; Τι σκέφτεται η Cleo όταν με κοιτάζει κατάματα ενώ γράφω; Είναι τα σκυλιά μου χαρούμενα;
Δεν είμαι μόνος που βρίσκομαι ξαφνικά να περνάω περισσότερο χρόνο με τα σκυλάκια μου και να σκέφτομαι τι έχουν στο μυαλό τους. Περισσότεροι άνθρωποι εργάζονται από το σπίτι τώρα από ό,τι εργάζονται στο χώρο εργασίας, και πολλοί πλέον μοιράζονται τα γραφεία στο σπίτι με τους σκύλους συντρόφους τους . Επιπλέον, πολλοί βρίσκουν τη ζωή τους εμπλουτισμένη με την προσθήκη ενός νέου κατοικίδιου, καθώς οι άνθρωποι άρχισαν να υιοθετούν σκύλους σε τεράστια ποσοστά κατά τη διάρκεια της πανδημίας .
Αυτή η αύξηση του χρόνου για σκύλους σημαίνει ότι έχω υποβάλει ερωτήσεις από νέους και έμπειρους ιδιοκτήτες σκύλων σχετικά με τη νοοτροπία των συντρόφων τους. Πολλές ερωτήσεις επικεντρώνονται στα ίδια θέματα που σκέφτομαι: Τι σκέφτεται ο σκύλος μου; Κάνω ό,τι μπορώ για να διασφαλίσω ότι το σκυλάκι μου είναι ικανοποιημένο;
Ευτυχώς, η έρευνα για τη γνωστική ικανότητα των σκύλων μπορεί να βοηθήσει στην αποκάλυψη του τι έχουν στο μυαλό τους και να δώσει μια εικόνα για το τι χρειάζονται για μια ψυχολογικά ικανοποιητική και ευτυχισμένη ζωή.
Τα σκυλιά είναι και οικεία και όμως συναρπαστικά εξωγήινα. Για να εκτιμήσετε την «ετερότητά» τους το μόνο που χρειάζεται να κάνετε είναι να εξετάσετε τον αισθητηριακό τους κόσμο.
Τα σκυλιά μου και εγώ έχουμε πολύ διαφορετικές εμπειρίες όταν περπατάμε σε ένα μονοπάτι. Θαυμάζω την όμορφη φθινοπωρινή μέρα, αλλά τα σκυλιά μου έχουν τα κεφάλια τους στο έδαφος, φαινομενικά αγνοώντας τα θαύματα γύρω τους.
Ωστόσο, εκτιμούν κάτι που δεν μπορώ να αντιληφθώ: το άρωμα της αλεπούς που ταξίδεψε χθες το βράδυ, την παρατεταμένη μυρωδιά των σκύλων που περπάτησαν από αυτόν τον τρόπο και τα βήματα της γειτόνισσας μου, που φόρεσε τελευταία τα παπούτσια πεζοπορίας της στο δάσος, τα σκυλιά μου δεν το έχουν επισκεφτεί ποτέ.
Πιθανότατα έχετε ακούσει για σκύλους που μυρίζουν καρκίνο , όπλα ή ακόμα και κορονοϊό . Αυτά τα σκυλιά δεν είναι ιδιαίτερα στη δύναμη της μύτης τους: ο σκύλος σας θα μπορούσε να κάνει το ίδιο πράγμα. Μάλιστα, ο πρώτος σκύλος που μύρισε τον καρκίνο μύρισε μια κρεατοελιά στο πόδι της ιδιοκτήτριας του τόσο συχνά που εκείνη πήγε στον δερματολόγο, όπου διαγνώστηκε με μελάνωμα.
Η όσφρηση ενός σκύλου εκτιμάται ότι είναι 10.000 έως 100.000 φορές καλύτερη από αυτή ενός ανθρώπου . Αυτό οφείλεται, σε μεγάλο βαθμό, σε εκπληκτικές διαφορές στην επεξεργασία της οσμής σε ανθρώπους και σκύλους.
Ενώ έχουμε περίπου 6 εκατομμύρια οσφρητικούς υποδοχείς, οι σκύλοι έχουν 300 εκατομμύρια . Το επιθήλιό τους, ή ο ρινικός ιστός, είναι περίπου 30 φορές μεγαλύτερος από το δικό μας . Και ενώ οι άνθρωποι έχουν μεταξύ 12 και 40 εκατομμύρια οσφρητικούς νευρώνες – εξειδικευμένα κύτταρα που εμπλέκονται στη μετάδοση πληροφοριών οσμής στον εγκέφαλο – οι σκύλοι, ανάλογα με τη ράτσα, μπορούν να έχουν 220 εκατομμύρια έως 2 δισεκατομμύρια !
Πώς μπορείτε να φανταστείτε αυτή την εκπληκτική διαφορά στις ικανότητες; Αυτή η διαφορά είναι σαν να ανιχνεύουμε ένα κουταλάκι του γλυκού ζάχαρη σε αρκετό νερό για να γεμίσουμε δύο πισίνες ολυμπιακών διαστάσεων.
Τώρα που το μυαλό σας έχει μπερδευτεί με την απίστευτη όσφρηση του σκύλου σας, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε αυτές τις πληροφορίες για να κάνετε το σκυλί σας πιο χαρούμενο πηγαίνοντάς το σε περιστασιακά « sniffy walk » – αφήνοντάς το να πρωτοστατήσει και αφιερώστε όσο χρόνο για να μυρίσει θα ήθελε. Τέτοιες βόλτες μπορούν να κάνουν τα σκυλιά πιο χαρούμενα , επιτρέποντάς τους να αποκτήσουν πολλές πληροφορίες για τον κόσμο γύρω τους.
Η αγάπη είναι αμοιβαία
Ενώ υπάρχουν μέρη του μυαλού ενός σκύλου που είναι εξωγήινα, υπάρχουν επίσης μέρη που αισθάνονται πολύ οικεία. Οι πιθανότητες είναι ότι ο σκύλος σας κατέχει μια ιδιαίτερη θέση στην καρδιά σας. Πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι ο σκύλος σας αισθάνεται το ίδιο για εσάς. Ο σκύλος σας σε λατρεύει .
Ο μέσος σκύλος ξοδεύει πολύ χρόνο κοιτάζοντας τον ιδιοκτήτη του – δημιουργώντας μια «θηλιά αγάπης».
Τα σκυλιά προσκολλώνται στους ιδιοκτήτες τους με τον ίδιο τρόπο που συνδέονται τα ανθρώπινα βρέφη με τους γονείς τους . Όπως τα μωρά, τα σκυλιά παρουσιάζουν αγωνία όταν μένουν με έναν άγνωστο και βιάζονται να επανενωθούν μετά την επιστροφή του ατόμου τους.
Μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι οι σκύλοι που έχουν στερηθεί τροφή και οι ιδιοκτήτες επιλέγουν να χαιρετήσουν τους ιδιοκτήτες τους πριν φάνε . Επιπλέον, τα κέντρα ανταμοιβής του εγκεφάλου τους «ανάβουν» όταν μυρίζουν τους ιδιοκτήτες τους . Και, όταν τα μάτια σας συναντούν τα μάτια του σκύλου σας, και οι δύο εγκέφαλοί σας απελευθερώνουν ωκυτοκίνη , γνωστή και ως «ορμόνη αγκαλιάς».
Όλη αυτή η έρευνα δείχνει ότι μπορείτε να κάνετε τον σκύλο σας πιο ευτυχισμένο με ένα μόνο συστατικό: εσάς. Κάντε περισσότερη οπτική επαφή για να απελευθερώσετε αυτή την ορμόνη αγκαλιάς. Αγγίξτε το περισσότερο – στα σκυλιά αρέσουν τα χαϊδεύματα καλύτερα από τις λιχουδιές ! Προχωρήστε και «μιλήστε μωρά» στον σκύλο σας – τραβάει την προσοχή του σκύλου σε εσάς περισσότερο και μπορεί να ενισχύσει τον δεσμό σας .
Η κατανόηση του μυαλού του σκύλου σας όχι μόνο μπορεί να μειώσει την περιέργειά σας για τον σύντροφό σας, αλλά μπορεί επίσης να σας βοηθήσει να εξασφαλίσετε ότι το κουτάβι σας θα ζήσει μια καλή, ευτυχισμένη ζωή. Όσο περισσότερα γνωρίζετε για τους γούνινους φίλους σας, τόσο περισσότερα μπορείτε να κάνετε για να καλύψετε τις ανάγκες τους.
