Είναι δύσκολο να αναφερθούμε στο τι αρέσουν και τι αντιπαθούν τα σκυλιά, ως συλλογικότητα, και πώς συμπεριφέρονται. Ακριβώς όπως οι άνθρωποι, τα σκυλιά έχουν όλοι τις δικές τους προσωπικότητες και μαθημένες προτιμήσεις και έτσι μπορεί να διαφέρουν δραματικά ως προς τον τρόπο με τον οποίο προσεγγίζουν τη ζωή και τι παίρνουν από αυτήν.
Στο βιβλίο μας, Making Dogs Happy, χρησιμοποιούμε επιστημονική έρευνα, ενδεικτικές φωτογραφίες και πρακτικές συμβουλές για να βοηθήσουμε τους ιδιοκτήτες σκύλων να εκτιμήσουν τι μπορεί να νιώθουν τα σκυλιά τους από στιγμή σε στιγμή και να έχουν στρατηγικές έτοιμες να ανταποκριθούν με τρόπους που υποστηρίζουν τα σκυλιά τους.
Το Making Dogs Happy επικεντρώνεται στην πραγματιστική εφαρμογή της τρέχουσας θεωρίας για να βελτιώσετε τη σχέση σας με τα σκυλιά σας και, φυσικά, στη διαδικασία να τα κάνετε ευτυχισμένα.
Υπάρχουν πολλοί τρόποι με τους οποίους μπορούμε να κρίνουμε λάθος τα σκυλιά υποθέτοντας ότι είναι μικροί γούνινοι άνθρωποι. Ακολουθούν δέκα κοινές παρανοήσεις που πηγάζουν από την απόδοση ανθρώπινων αξιών και αναγκών στους σκύλους.
1. Τα σκυλιά έχουν μια ανθρώπινη εκτίμηση για το μοίρασμα
Οι άνθρωποι μπορούν να εκλογικεύσουν και να εκτιμήσουν τα οφέλη της κοινής χρήσης. Αντίθετα, μεταξύ των σκύλων, η κατοχή είναι τα δέκα δέκατα του νόμου. Επομένως, δεν πρέπει να απομακρύνουμε τα παιχνίδια, τα κόκαλα και τα μασήματα από τα σκυλιά, εκτός εάν τα έχουμε εκπαιδεύσει να αποδέχονται αυτή τη μορφή παρέμβασης.
2. Τα σκυλιά απολαμβάνουν πάντα κοινές ανθρώπινες φυσικές εκδηλώσεις στοργής
Οι άνθρωποι συχνά δείχνουν τη στοργή τους για τους άλλους αγκαλιάζοντάς τους και αγκαλιάζοντάς τους. Τα σκυλιά απλά δεν έχουν τα άκρα και τις αρθρώσεις για να το πετύχουν αυτό και έτσι δεν έχουν εξελιχθεί για να δίνουν ο ένας στον άλλο μια στοργική πίεση. Όταν αγκαλιάζονται από τους ανθρώπους, πολλοί μπορεί να το βρουν αυτό άβολο ή απειλητικό. Το ίδιο ισχύει και για το να χαιδεύτε τα σκυλιά στο κεφάλι.
3. Τα σκυλιά που γαβγίζουν και γρυλίζουν είναι πάντα απειλητικά ή επικίνδυνα
Αυτές είναι συμπεριφορές που αυξάνουν την απόσταση. Τα σκυλιά που χρησιμοποιούν αυτά τα σήματα προσπαθούν κυρίως να αγοράσουν χώρο ώστε να αισθάνονται πιο ασφαλή. Όλοι οι σκύλοι, ανεξάρτητα από την ιδιοσυγκρασία ή την εκπαίδευσή τους, μπορεί μερικές φορές να θέλουν περισσότερο χώρο. Συνήθως δοκιμάζουν πιο διακριτικά σήματα πρώτα, αλλά πολλά σκυλιά μαθαίνουν ότι τα διακριτικά σήματα δεν λειτουργούν και πηγαίνουν κατευθείαν για φωνές.
4. Τα σκυλιά θα καλωσορίσουν άγνωστα σκυλιά στο σπίτι τους
Οι σκύλοι εξελίχθηκαν από λύκους και επομένως είναι έτοιμοι να υπερασπιστούν αυτό που τους ανήκει. Έχουν μια προσκόλληση στην πατρίδα τους και τους πόρους μέσα σε αυτήν. Τα σκυλιά δεν μπορούν να ξέρουν ότι τα σκυλιά και οι άνθρωποι που προσκαλούμε στο σπίτι μας, για παράδειγμα για ένα ραντεβού, πρόκειται να φύγουν ποτέ. Μπορεί να τους συγχωρεθεί που πιστεύουν ότι έτσι θα είναι από εδώ και πέρα. Επομένως, είναι αναμενόμενο ότι συχνά θα προσπαθούν να καθορίσουν τους τοπικούς βασικούς κανόνες και να βάλουν τις νέες αφίξεις στη θέση τους.
5. Στα σκυλιά αρέσει να χαλαρώνουν όσο και στους ανθρώπους
Πηγαίνουμε στη δουλειά και πηγαίνουμε στο σχολείο, επομένως εκτιμούμε πολύ την ευκαιρία να χαλαρώσουμε στο σπίτι και ίσως να δούμε τηλεόραση. Αντίθετα, οι σκύλοι περνούν τον περισσότερο χρόνο τους στο σπίτι και έτσι εκτιμούν την άσκηση εκτός ιδιοκτησίας πολύ περισσότερο από τον χρόνο που αφιερώνουν στον καναπέ. Έτσι, για τους σκύλους, μια αλλαγή δεν είναι τόσο καλή όσο η ανάπαυση – είναι πολύ καλύτερη.
6. Ένας διαχυτικός σκύλος είναι ένας φιλικός σκύλος
Το «φιλικό» για έναν σκύλο δεν είναι φιλικό για όλα τα σκυλιά και μερικοί σκύλοι χρησιμοποιούν την υπερβολική φιλικότητα ως τρόπο για να ανακουφίσουν το άγχος που σχετίζεται με τη συνάντηση με άλλο σκύλο ή άνθρωπο. Οι ιδιοκτήτες πολύ φιλικών σκύλων μπορεί να εκπλαγούν όταν κάθε άλλος σκύλος δεν δέχεται με χαρά τον σκύλο του. Μερικοί σκύλοι προτιμούν τους ήρεμους χαιρετισμούς και πολύ προσωπικό χώρο.
7. Τα σκυλιά πλησιάζουν όταν θέλουν να ασχοληθούν παιχνιδιάρικα
Μερικές φορές οι ιδιοκτήτες μπερδεύονται όταν ένας σκύλος πλησιάζει έναν άνθρωπο ή έναν άλλο σκύλο με φιλικό τρόπο και στη συνέχεια γρυλίζει ή τους χτυπάει απότομα. Αυτά τα σκυλιά μπορεί να έχουν κίνητρο να πλησιάσουν κυρίως για να αποκτήσουν πληροφορίες, παρά για να αλληλεπιδράσουν, και ορισμένοι μπορεί να συμπαθούν τους ξένους κατ’ αρχήν, αλλά παρόλα αυτά αγχώνονται και κατακλύζονται ξαφνικά. Εάν βλέπετε αυτό το μοτίβο, καλέστε το σκυλί σας μακριά από νέους σκύλους και ανθρώπους μετά από μερικά δευτερόλεπτα.
8. Μια μεγάλη αυλή μπορεί να αντικαταστήσει τις βόλτες
Επειδή τα σκυλιά περνούν τόσο πολύ χρόνο στο σπίτι στην αυλή, συχνά βρίσκουν την περιοχή λίγο πολύ οικεία και μερικές φορές μάλλον βαρετή. Το μέγεθος μιας αυλής είναι πολύ λιγότερο σημαντικό για τα σκυλιά από αυτό που συμβαίνει σε αυτήν. Τα σκυλιά πραγματικά ευδοκιμούν παίζοντας μεταξύ τους, μαζί μας και με παιχνίδια. Τους αρέσει ιδιαίτερα να το κάνουν σε ένα νέο περιβάλλον, οπότε ο χρόνος που αφιερώνουν έξω από την αυλή είναι η καλύτερη διασκέδαση.
9. Τα σκυλιά είναι εσκεμμένα προκλητικά όταν δεν κάνουν αυτό που τους λένε
Αντί να αποφασίσουν να μας παρακούσουν, τα σκυλιά μερικές φορές απλά δεν μπορούν να κάνουν αυτό που τους ζητάμε. Είτε δεν ξέρουν πραγματικά τι τους ζητάμε να κάνουν, είτε έχουν πολύ, πολύ πιο πιεστικά πράγματα να κάνουν εκείνη τη στιγμή. Τα σκυλιά δεν είναι ιδανικά στο να γενικεύουν, επομένως μόνο και μόνο επειδή κάθονται όμορφα όταν τους ζητείται στην κουζίνα όταν έχετε λιχουδιές στο χέρι σας δεν σημαίνει ότι ξέρουν αυτόματα τι σημαίνει «κάθομαι» όταν βρίσκονται στο πάρκο για σκύλους χωρίς λουρί.
Και ενώ τα σκυλιά σας μπορεί να ξέρουν τι σημαίνει «κάθομαι» όταν εκπαιδεύονται στο σπίτι χωρίς περισπασμούς, το να τους ζητάτε να το κάνουν όταν οι επισκέπτες είναι στην πόρτα μπορεί να είναι σαν να ζητάτε από ένα παιδί να γονατίσει και να προσευχηθεί όταν φτάσει σε ένα λούνα παρκ.
10. Το γάβγισμα ή το λαχάνιασμα είναι το πρώτο σημάδι ενός δυστυχισμένου σκύλου
Οι σκύλοι συχνά δίνουν διακριτικά σημάδια ότι γίνονται ανήσυχοι, όπως η αποφυγή της οπτικής επαφής με οτιδήποτε τους ανησυχεί, το γλείψιμο των χειλιών, τα αυλάκια των φρυδιών, το σήκωμα του ποδιού, το σφίξιμο των μυών στο πρόσωπό τους. Εάν δεν γίνει τίποτα για να βοηθηθούν αυτά τα σκυλιά να απομακρυνθούν από οτιδήποτε τους ανησυχεί, αυτά τα σημάδια μπορεί συχνά να κλιμακωθούν σε πιο ανησυχητική συμπεριφορά που είναι πιο εμφανής, όπως γρύλισμα και γρύλισμα.
