Για να τα κάνει πιο υγιή, ένας κτηνοτρόφος αναδιαρθρώνει τα γαλλικά μπουλντόγκ.
Το γαλλικό μπουλντόγκ είναι χαριτωμένο, ευαίσθητο και υπάκουο, αλλά ταυτόχρονα είναι πολύ εύθραυστο. Για να κάνει τη φυλή πιο υγιή και πιο ανθεκτική, ένας Ολλανδός κτηνοτρόφος χρησιμοποιεί τεχνικές γενετικής ανακατασκευής.
Η ράτσα είναι μια από τις πιο δημοφιλείς σε όλο τον κόσμο – στην Ελλάδα, το γαλλικό μπουλντόγκ εμφανίζεται πάντα στην πρώτη πεντάδα των καθαρών φυλών σκύλων, με μερικές εκατοντάδες εγγραφές κάθε χρόνο, καθώς και πολλά άλλα σκυλιά των οποίων οι ιδιοκτήτες δεν παρέχουν το γενεαλογικό .
Η φυλή
Παιχνιδιάρικο, στοργικό και πολύ έξυπνο, το γαλλικό μπουλντόγκ έχει ήδη κερδίσει χιλιάδες θαυμαστές. Η φυλή κατάγεται απευθείας από τα αγγλικά μπουλντόγκ και εμφανίστηκε τον 19ο αιώνα, όταν έμποροι από την ήπειρο μετέφεραν στη Γαλλία μερικά σκυλιά που “πέταξαν” από Βρετανούς κτηνοτρόφους.
Εκείνη την εποχή, το αγγλικό μπουλντόγκ ήταν το μεγάλο αστέρι των κυνομαχιών: πάλεψε όχι μόνο με άλλα σκυλιά, αλλά και με πολύ μεγαλύτερα ζώα – ο «ταύρος» το όνομα δεν είναι τυχαίο. Στην πραγματικότητα έχουν τεθεί σε διαγωνισμούς με ταύρους εκτός από λύκους και αρκούδες.
Για την ανάπτυξη των καλύτερων μαχητών, επιλέχθηκαν σκυλιά με φαρδύ στόμα και προγναθισμό (προβολή της γνάθου μπροστά από το σαγόνι). Με αυτό το χαρακτηριστικό, τα μπουλντόγκ μπόρεσαν να αρπάξουν τις φτέρνες των αντιπάλων τους, προκαλώντας πολύ πόνο.
Οι Βρετανοί κτηνοτρόφοι απέρριψαν μικρότερα σκυλιά – το μικρό μέγεθος ήταν επίσης σημαντικό για τη μάχη, αλλά τα πολύ εύθραυστα ζώα «έχασαν τη χρησιμότητά τους». Κάποιοι Γάλλοι έμποροι έλεγξαν τις συνθήκες και αποφάσισαν να τους πάρουν σπίτι.
Στο Παρίσι τα πιτσιρίκια είχαν μεγάλη επιτυχία. Αρχικά υιοθετήθηκαν για να καταπολεμήσουν τους αρουραίους που μολύνουν (και συνεχίζουν να μολύνουν) τους δρόμους της Πόλης του Φωτός. Σιγά σιγά, τα γαλλικά μπουλντόγκ κέρδισαν τον πληθυσμό και έγιναν ομόφωνα καθώς παρέλασαν στα νυχτερινά κέντρα και τις καφετέριες του Παρισιού παρέα με καλλιτέχνες όπως ο Henri de Toulouse-Lautrec και ο Edgar Degas.
Στα τέλη του 19ου αιώνα δημοσιεύτηκε το πρώτο επίσημο πρότυπο φυλής. Τα γαλλικά μπουλντόγκ έχουν γίνει πολύ δημοφιλή, αλλά η συνεχής επιλογή για μικρότερα σκυλιά με όλο και πιο πεπλατυσμένο ρύγχος έχει αυξήσει μια σειρά από οργανικές ανεπάρκειες (διαβάστε παρακάτω).
Μια νέα καταγωγή
Το επιλεκτικό ζευγάρωμα σκύλων, με στόχο την απόκτηση ορισμένων φυσικών χαρακτηριστικών, χρησιμοποιούνταν πάντα από τον άνθρωπο. Σε αυτό συνέβαλε και η απίστευτη ικανότητα προσαρμογής του είδους.
Οι διαφορετικές φυλές ειδικεύονται σε πολλές λειτουργίες, όπως κυνήγι, φύλαξη, διάσωση, αστυνομικές και στρατιωτικές δραστηριότητες κ.λπ. Η συνεχής επιλογή, ωστόσο, έχει δημιουργήσει μια σειρά από διαταραχές υγείας: αλλεργίες, καρδιακές και νεφρικές διαταραχές κ.λπ.
Στην περίπτωση των γαλλικών μπουλντόγκ και ορισμένων άλλων φυλών, το ζαρωμένο πρόσωπο φαίνεται να συνοψίζει τη γοητεία των σκύλων, παράλληλα με το πολύ μικρό τους μέγεθος (φτάνουν κατά μέσο όρο τα 32 εκατοστά σε ύψος). Ο ολοένα και πιο έντονος προγναθισμός, όμως, συνοδεύεται πάντα από δυσλειτουργίες, ιδιαίτερα στην κυκλοφορία του αίματος και στην αναπνοή.
Η Chantal van Kruining είναι μια βοηθός κτηνίατρου που είναι παθιασμένη με τα σκυλιά, ειδικά τα μικρά. Έχοντας ασκήσει το επάγγελμά της για χρόνια, ζει με τις καταστροφικές συνέπειες της βραχυκεφαλίας. Η Chantal αποφάσισε να αναλάβει δράση και δημιούργησε τη δική της σειρά γαλλικών μπουλντόγκ.
Η βοηθός κτηνίατρου μάλιστα δημιούργησε ένα σύνθημα για τη γενετική ανασχεδιασμό που προωθεί για την αναδιάρθρωση των γαλλικών μπουλντόγκ: «Αναπαράγετε ζώα για υγεία, όχι για επίδειξη».
Σε επίσημους αγώνες, τυχόν ανωμαλίες που θα μπορούσαν να βλάψουν την υγεία και την ευημερία των σκύλων τιμωρούνται. Ακόμα κι έτσι, η ζήτηση για επίπεδα ρύγχους – και οι υψηλές τιμές που επιτυγχάνουν οι βραχυκεφαλικοί σκύλοι – έχει αφήσει στην άκρη την ποιότητα ζωής των τριχωτών σκύλων.
Η συντριπτική πλειοψηφία των σκύλων της ράτσας πάσχει από βραχυκεφαλικό σύνδρομο. Αυτό σημαίνει ότι οι αναπνευστικές δυσκολίες γίνονται τόσο σοβαρές που θέτουν σε κίνδυνο τα γαλλικά μπουλντόγκ. Η πάθηση μπορεί επίσης να παρατηρηθεί σε άλλες ράτσες, όπως πατημασιά, shih-tzus και lhasa apsos.
Το σύνδρομο επηρεάζει ακόμη και ορισμένα μεσαία και μεγάλα σκυλιά, όπως τα μπόξερ και τα Dogues de Bordeaux – τα τελευταία έχουν το χαμηλότερο προσδόκιμο ζωής στον κόσμο των σκύλων: το πολύ οκτώ χρόνια και, στα πέντε, θεωρούνται ήδη ηλικιωμένοι.
Η Chantal δημιούργησε το εκτροφείο Hawbucks French Dogs, που βρίσκεται στο Rockanje (Ολλανδία). Hawbuck σημαίνει «γεράκι» στα ολλανδικά, αλλά, κατ’ επέκταση, είναι επίσης η λέξη για «αγρότες λοφίσκου».
Η ιδέα του δημιουργού είναι να αλλάξει τον ορισμό των κουταβιών: δεν είναι κομψά μπουλντόγκ, αλλά ανήσυχα, ενεργητικά ζώα και, αν μπορούν να αναπνέουν ελεύθερα, πολύ δραστήρια και ευκίνητα. Η Chantal θέλει τα γαλλικά μπουλντόγκ να θεωρούνται ακατάστατα, παιχνιδιάρικα και ενεργητικά: σαν αληθινά σκυλιά.
Η Ολλανδή θέλει να απομακρύνει τη φυλή από την ιδέα ότι είναι εύθραυστα, ευαίσθητα και σκυλιά αγκαλιάς. Για το σκοπό αυτό, εδώ και μερικές γενιές, η Chantal επιλέγει τα ζώα με «μεγάλη μύτη» για αναπαραγωγή. Τα σημερινά Hawbucks έχουν ήδη μήκος ρύγχους σχεδόν ισοδύναμο με αυτό της κορυφής του κρανίου.
Στον ιστότοπο του ρείθρου, μπορείτε να δείτε την πρόοδο που έχει σημειωθεί. Τα νέα σκυλιά διατηρούν τη βασική εμφάνιση του γαλλικού μπουλντόγκ, αλλά με μεσοκεφαλικό ρύγχος: ούτε μυτερά, όπως ο γερμανικός ποιμενικός, ούτε επίπεδα, όπως το Pekingese and Cavalier King Charles spaniel.
Τα πλεονεκτήματα των Hawbucks είναι αμέτρητα. Με την πρώτη ματιά, μοιάζουν με «διαφορετικά» γαλλικά μπουλντόγκ. Τα πλεονεκτήματα προκύπτουν από τη φυσική αντίσταση: τα σκυλιά που ανατρέφονται από τη Chantal μπορούν να τρέχουν και να παίζουν χωρίς αναπνευστικά και κυκλοφορικά προβλήματα.
Στον ιστότοπο, μπορείτε να δείτε τις αλλαγές που προκαλούνται από το ελαφρώς μακρύτερο ρύγχος. Τα νέα γαλλικά μπουλντόγκ έχουν μακρύτερο λάρυγγα και τραχεία, λιγότερο ανοιχτά ρουθούνια και μεγαλύτερη αερόβια και αναερόβια αντίσταση.
Οι μεγαλύτεροι αεραγωγοί είναι υπεύθυνοι για τη θέρμανση του αέρα που μεταφέρεται στους πνεύμονες, μειώνοντας τις επιπτώσεις των θερμικών κραδασμών. Η μακρύτερη διαδρομή επιτρέπει επίσης τη συγκράτηση των ακαθαρσιών του αέρα και των παθογόνων παραγόντων, όπως οι ιοί και τα βακτήρια, καθιστώντας τα γεράκια λιγότερο ευαίσθητα σε μολύνσεις.
Για να μπορούν οι ενδιαφερόμενοι να ελέγχουν τα αποτελέσματα που έχουν ληφθεί, η Chantal διαθέτει όλες τις κλινικές αξιολογήσεις, τις εργαστηριακές και απεικονιστικές εξετάσεις των γαλλικών μπουλντόγκ του κυνοκομείου. Στον ιστότοπο, μπορείτε να παρακολουθήσετε πολλά βίντεο με κουτάβια που τρέχουν και ασκούνται χωρίς δυσκολίες ή περιορισμούς.
Η Διεθνής Κινολογική Ομοσπονδία (FCI) δεν έχει σχολιάσει επίσημα τις μεθόδους που χρησιμοποιεί η Chantal για την εκτροφή γαλλικών μπουλντόγκ. Η οντότητα τείνει να δέχεται παρεμβάσεις που στοχεύουν στην υγεία, την ευημερία και την άνεση των σκύλων, αλλά, προς το παρόν, τα Hawbucks δεν μπορούν να παρουσιαστούν σε επίσημους αγώνες.
Βραχυκεφαλία
Είναι ένα ανατομικό χαρακτηριστικό πολλών φυλών: τέσσερις από τις πιο δημοφιλείς – pug, λάσα άψο, σιχ τσου και γαλλικό μπουλντόγκ – είναι βραχυκεφαλικές. Είναι πραγματικά όμορφα και ελκυστικά, αλλά το κοντό ρύγχος είναι πολύ διαφορετικό από το είδος.
Μέσω της επιλεκτικής εκτροφής, κτηνοτρόφοι από διάφορα μέρη του κόσμου κατάφεραν να κοντύνουν το ρύγχος των σκύλων, κάνοντας την εμφάνισή τους πιο ελκυστική. Αυτά τα σκυλιά έχουν στρογγυλεμένο πρόσωπο και μεγάλα μάτια. Καταλήγουν να φαίνονται ακίνδυνοι, με σχεδόν εξωπραγματική εμφάνιση, σαν να είναι παιχνίδι.
Το κοντό ρύγχος αποκτήθηκε από τους κτηνοτρόφους μέσω επιλεκτικής εκτροφής: όσο πιο «τσαλακωμένο», τόσο πιο ευχάριστη φαινόταν η εμφάνιση των σκύλων. Η ανησυχία για μια λιγότερο άγρια εμφάνιση είναι αρχαία: υπάρχουν αρχεία σκύλων πολύ παρόμοια με τα πατημασιά στην Κίνα, που χρονολογούνται από το 1700 π.Χ. Στην Κίνα, οι κτηνοτρόφοι δημιούργησαν επίσης μια άλλη βραχυκεφαλική φυλή: τους Πεκίνους.
Ξεκινώντας από τον 17ο αιώνα, οι πατημασιές άρχισαν να μεταφέρονται στην Ευρώπη από ναυτικούς από την Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών. Είχαν μεγάλη επιτυχία, ειδικά στην Αγγλία (χώρα προστάτη της φυλής), όπου πιθανότατα διασταυρώθηκαν με παλιά μπουλντόγκ και ονομάστηκαν «μύτη πατημασιά».
Στην περίπτωση της πατημασιάς, η βραχυκεφαλία προσδιορίστηκε προφανώς για καθαρά αισθητικούς λόγους: όσο πιο επίπεδο πρόσωπο, τόσο λιγότερο ο σκύλος θυμίζει λύκους, τους προγόνους του, που έχουν μακρόστενες ρύγχους.
Υπάρχει όμως και ένας άλλος λόγος: στα λεγόμενα αθλήματα αίματος, το φαρδύ σαγόνι είναι πλεονέκτημα στους αγώνες και με το να κοντύνει το ρύγχος, το σαγόνι γίνεται προεξέχον. Αυτός είναι ο λόγος της «προτίμησης» εκ μέρους των εκτροφέων αγγλικών μπουλντόγκ, μπόξερ και Dogues de Bordeaux: εκτός από το ότι είναι καλοί στη μάχη, είναι τέλειοι για να πιάνουν (ή να κάνουν ουρά) σκύλους.
Προδιάθεση για ασθένειες
Το κοντό ρύγχος μπορεί να φαίνεται πιο όμορφο σε μερικούς ανθρώπους, αλλά σίγουρα είναι δυσλειτουργικό: δεν εκπληρώνει αποτελεσματικά το έργο της μεταφοράς αέρα στους πνεύμονες (και το αντίστροφο). Επομένως, οι σκύλοι χρειάζονται μεγαλύτερες προσπάθειες για να συλλάβουν οξυγόνο και να εξαλείψουν το διοξείδιο του άνθρακα.
Ως εκ τούτου, το γαλλικό μπουλντόγκ και άλλα σκυλιά με τσακισμένο πρόσωπο έχουν, σε κάποιο βαθμό, δυσκολία στην αναπνοή. Με ένα ανεπαρκές αναπνευστικό σύστημα, ολόκληρος ο οργανισμός υποφέρει επειδή δεν λαμβάνει επαρκή αποθέματα οξυγόνου.
Μακροπρόθεσμα, η δυσκολία στην αναπνοή προκαλεί άλλα προβλήματα. Ένας βραχυκεφαλικός σκύλος είναι πιο ευαίσθητος σε λοιμώξεις, όπως κρυολόγημα και γρίπη. Η συνεχής προσπάθεια μπορεί να θέσει σε κίνδυνο άλλα όργανα και συστήματα, βλάπτοντας τη λειτουργία των νεφρών και του ήπατος, για παράδειγμα.
Για όλους αυτούς τους λόγους, τα γαλλικά και αγγλικά μπουλντόγκ, Lhasa Apsos, Shih Tzus, Pekingese Cavalier King Charles Spaniels, Boston Terriers, Pugs, Shar-Peis, Staffordshire Bull Terrier, Boxers και Dogues de Bordeaux έχουν μικρότερο προσδόκιμο ζωής. Ακόμη και τα μικρά είναι λιγότερο μακρόβια, ζουν, κατά μέσο όρο, δέκα έως 12 χρόνια (σε σύγκριση με 18 για τα dachshund).
Το βραχυκεφαλικό σύνδρομο, ένα σύνολο ασθενειών που καθορίζονται από το επίπεδο ρύγχος, επηρεάζει περισσότερους από τους μισούς σκύλους των προαναφερθέντων φυλών. Η δυσκολία στην αναπνοή προκαλεί απάθεια και κούραση, που οδηγούν σε υπερβολικό βάρος και παχυσαρκία, με όλες τις συνέπειες για την υγεία. Σε ορισμένες σοβαρές περιπτώσεις, το σύνδρομο μπορεί να οδηγήσει σε απόφραξη των ανώτερων αεραγωγών και να γίνει θανατηφόρο.
Εκτός από ασθένειες, η βραχυκεφαλία ευθύνεται και για το ροχαλητό. Η στένωση του λάρυγγα κάνει τους αεραγωγούς να δονούνται με τη διέλευση του αέρα, προκαλώντας τους χαρακτηριστικούς ήχους. Μπορεί να ακούγεται διασκεδαστικό, αλλά είναι ένας σοβαρός περιορισμός.
Τα βραχυκεφαλικά σκυλιά, ειδικά τα αγγλικά και γαλλικά μπουλντόγκ, είναι επίσης πιο ευαίσθητα σε οφθαλμικές παθήσεις. Η έλλειψη χώρου στο κρανίο κάνει τους οφθαλμικούς βολβούς να ξεπροβάλλουν, να εκτίθενται περισσότερο σε τραύματα και επίσης σε βακτήρια και ιούς.
Τα γαλλικά και άλλα βραχυκεφαλικά μπουλντόγκ είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα στο γλαύκωμα και τον καταρράκτη. Υποφέρουν επίσης από εντρόπιο και εκτρόπιο (βλέφαρα διπλωμένα μέσα και έξω), δυσλειτουργίες των δακρυϊκών αδένων που προκαλούν ξηροφθαλμία, όξινα δάκρυα κ.λπ.
Οι γούνες με επίπεδη όψη είναι επίσης λιγότερο ανθεκτικές στις κλιματικές διακυμάνσεις. Τα ρουθούνια έχουν ακόμη και τη λειτουργία να εξισορροπούν τη θερμοκρασία του εισπνεόμενου αέρα, αλλά, με πολύ σύντομα περάσματα, ο αέρας φτάνει στους βρόγχους πολύ ζεστός ή πολύ κρύος. Τα γαλλικά μπουλντόγκ υποφέρουν ιδιαίτερα από υπερθερμία (απότομη αύξηση της θερμοκρασίας του σώματος), η οποία μπορεί να προκαλέσει ακόμη και το θάνατο των ζώων.
Η γενική αδιαθεσία που προκαλείται από την κακή αναπνοή προκαλεί απάθεια, αδιαφορία και κούραση. Τα πιο επηρεασμένα σκυλιά σταματούν να παίζουν και να τρέχουν. Χωρίς επαρκή σωματική άσκηση, καταλήγουν να παίρνουν βάρος, με όλες τις ελλείψεις της παχυσαρκίας. Τα μπουλντόγκ μπορεί να χρειάζονται ακόμη και ειδικές τροφές με χαμηλότερες θερμίδες.
Για όλα αυτά, οι κτηνοτρόφοι πρέπει να αναδιαρθρώσουν την ανατομία των σκύλων, όπως έκανε η Chantal van Kruining στο εκτροφείο της στην Ολλανδία. Υπάρχουν ήδη παρόμοια έργα που αφορούν πατημασιά και τεριέ της Βοστώνης, ενώ οι περισσότερες σειρές μπόξερ έχουν ήδη ξεπεράσει τις διαταραχές.
Δεν αξίζει να θέλετε ένα χαριτωμένο σκυλί σε βάρος της υγείας και της ευημερίας τους. Άλλωστε όλα τα σκυλιά είναι όμορφα, το καθένα με τον δικό του τρόπο. Επιπλέον, δεν μπορεί να λησμονηθεί ότι κατάγονται από λύκους, με όρθια αυτιά και μακριά ρύγχη, με δυνατά δόντια. Οι αλλαγές στο τρίχωμα, το ανατομικό σχήμα και το μέγεθος μπορούν να επιδιωχθούν, αλλά χωρίς να διακυβεύονται οι οργανικές λειτουργίες και η ποιότητα ζωής.
Οι γούνινοι σας ευχαριστώ.
