Τα μικρά σκυλιά μπορούν να ζήσουν δύο φορές περισσότερο από τα μεγάλα, αλλά είναι επίσης αλήθεια ότι τα μεγάλα σκυλιά γερνούν καλύτερα. Αυτό αποδεικνύεται από τη μελέτη ερευνητών από το Πανεπιστήμιο ELTE Eotvos Lora’nd της Βουδαπέστης, που δημοσιεύτηκε στο GeroScience. Με βάση δεδομένα από 15.000 σκύλους, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι μεγαλύτεροι σκύλοι εμφανίζουν πρώιμη πτώση που σχετίζεται με την ηλικία, σε ηλικία περίπου επτά έως οκτώ ετών έναντι δέκα έως έντεκα ετών για μικρότερους σκύλους, αλλά και ένα πιο μέτριο ποσοστό επίπτωσης των επιπτώσεων της γήρανσης σε σύγκριση με μικρότερα σκυλιά. Η μελέτη υπογραμμίζει επίσης ότι, παρόλο που οι ηλικιωμένοι σκύλοι έχουν ελαφρώς μικρότερη διάρκεια ζωής, διατηρούν τη γνωστική τους υγεία για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα και είναι λιγότερο επιρρεπείς στην ανάπτυξη παραγόντων φθοράς που σχετίζονται με την ηλικία.
Το μέσο προσδόκιμο ζωής των σκύλων ποικίλλει περισσότερο από δύο φορές από τη μια φυλή στην άλλη: οι σκύλοι γιγαντιαίας φυλής ζουν γενικά έως και επτά χρόνια και οι σκύλοι μικρής φυλής έως και δεκατέσσερα. Οι καθαρόαιμοι σκύλοι έχουν επίσης χαμηλότερη εκτίμηση της διάρκειας ζωής από τις μικτές ράτσες. Ωστόσο, λίγα είναι γνωστά για το πώς το προσδόκιμο ζωής σχετίζεται με την εξασθένιση της συμπεριφοράς και της γνωστικής λειτουργίας που σχετίζεται με την ηλικία.
Στην έρευνα, οι επιστήμονες διερεύνησαν την ενδιαφέρουσα σχέση μεταξύ του μεγέθους ενός σκύλου και της διαδικασίας γήρανσής του. Οι ερευνητές συνέλεξαν δεδομένα από περισσότερους από 15.000 σκύλους και αξιολόγησαν στοιχεία όπως η ηλικία, τα διάφορα χαρακτηριστικά συμπεριφοράς και ο επιπολασμός της γνωστικής δυσλειτουργίας του σκύλου. Στη συνέχεια ανέλυσαν σε ποια ηλικία αρχίζουν οι συμπεριφορικές και γνωστικές αλλαγές, πόσο γρήγορα εξελίσσονται και εξέτασε επίσης παράγοντες όπως το μέγεθος του σώματος, το σχήμα του κεφαλιού και η καθαρόαιμη κατάσταση του σκύλου σε σχέση με αυτές τις αλλαγές που σχετίζονται με την ηλικία.
Σύμφωνα με τα ευρήματα, η συμπεριφορική και γνωστική γήρανση στους σκύλους ξεκινά γύρω στα δέκαμισι χρόνια, αλλά η έναρξη της γήρανσης και η ταχύτητά της εξαρτώνται από το μέγεθος του σώματος των σκύλων. Οι σκύλοι που ζυγίζουν περισσότερο από τριάντα κιλά παρουσιάζουν μια πρώιμη έναρξη της μείωσης που σχετίζεται με την ηλικία κατά δύο έως τρία χρόνια, αλλά πιο αργά από τα μικρότερα σκυλιά.
Η συμπεριφορική και γνωστική γήρανση στους σκύλους ξεκινά γύρω στην ηλικία των δεκαμισι ετών, αλλά η έναρξη της γήρανσης και η ταχύτητά της εξαρτώνται από το μέγεθος του σώματος των σκύλων.
«Οι ηλικιωμένοι σκύλοι βιώνουν σωματική κατάρρευση σε μικρότερη ηλικία και η συσσώρευση ασθενειών και η υποβάθμιση της αισθητηριακής λειτουργίας τους οδηγεί σε συμπεριφορές κατά τη διάρκεια της τρίτης ηλικίας πολύ πριν ξεκινήσει η διανοητική πτώση», εξήγησε ο Borba’la Turcsa. ‘n, ο πρώτος συγγραφέας της μελέτη. Από την άλλη πλευρά, σκύλοι που ζυγίζουν λιγότερο από περίπου επτά κιλά εμφάνισαν επικράτηση γνωστικής παλινδρόμησης, στη μετέπειτα ζωή τους, τέσσερις φορές υψηλότερη από αυτή των μεγαλύτερων σκύλων, υποστηρίζοντας την ιδέα ότι, αν και οι μεγαλύτεροι σκύλοι έχουν μικρότερη διάρκεια ζωής, βρίσκουν επίσης πιο περιορισμένο βαθμό γνωστικής έκπτωσης.
Απροσδόκητα, οι σκύλοι με μακριά μύτη ή δολιχοκέφαλοι, όπως τα λαγωνικά και τα καθαρόαιμα σκυλιά έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν γνωστική έκπτωση στη μετέπειτα ζωή τους από τους μέσο- και βραχυκεφαλικούς σκύλους και τις μικτές ράτσες.
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα ευρήματα της μελέτης ήταν ότι οι ιδιοκτήτες άρχισαν να βλέπουν τα σκυλιά τους ως ηλικιωμένους γύρω στην ηλικία των έξι ετών, ανεξάρτητα από το μέγεθος ή την καθαρή ράτσα του σκύλου. «Οι ιδιοκτήτες αξιολογούν τα σκυλιά τους ως ηλικιωμένα τέσσερα ή πέντε χρόνια νωρίτερα από ό,τι θα περίμενε κανείς από δεδομένα συμπεριφοράς.· Αυτό μπορεί να οφείλεται στο γκριζάρισμα της γούνας και τις ελάχιστα αισθητές αλλαγές», δήλωσε ο Enik Kubinyi, επικεφαλής του Senior Family Dog Project.
Νέα έρευνα υπογραμμίζει ότι το μέγεθος του σώματος δεν επηρεάζει μόνο το προσδόκιμο ζωής ενός σκύλου, αλλά και την υγεία του. Ωστόσο, το αποτέλεσμα δεν είναι σταδιακό, καθώς μόνο οι ομάδες ακραίου μεγέθους, τα πολύ μικρά σκυλιά, γνωστά ως toys, ή τα πολύ μεγάλα, που ονομάζονται γίγαντες, παρουσιάζουν σημαντικά διαφορετικές τροχιές γήρανσης. “Για όσους θέλουν ένα μικρότερο σκυλί αλλά δεν θέλουν να ρισκάρουν να αντιμετωπίσουν σοβαρά προβλήματα ψυχικής υγείας αργότερα ή που θέλουν ένα μεγαλύτερο σκυλί αλλά δεν θέλουν να ρισκάρουν το κατοικίδιο ζώο τους να αντιμετωπίσει προβλήματα ψυχικής υγείας. σωματική υγεία στα 7- 8 ετών, προτείνουμε σκύλο με βάρος από 10 έως 30 κιλά». – σημείωσε ο Turcsa’n. «Με βάση τα ευρήματά μας,
