Αν και η κατανόησή τους για τον φόβο είναι διαφορετική από αυτή των ανθρώπων, τα ζώα αντιδρούν επίσης σε τρομακτικές ή αγχωτικές καταστάσεις με ποικίλες φυσιολογικές και συμπεριφορικές αντιδράσεις. Στους σκύλους, το άγχος μπορεί να εκδηλωθεί με χίλιες διαφορετικές μορφές, και στις πιο σοβαρές μορφές μπορεί επίσης να οδηγήσει σε κρίσεις πανικού, ξαφνικά και έντονα επεισόδια που συμβαίνουν ανεξέλεγκτα, εξαιρετικά ανησυχητικά για όσους τα βιώνουν, ακόμη περισσότερο για έναν σκύλο που δεν μπορεί να αντιμετωπίσει τους φόβους του με λόγια ή να ζητήσει βοήθεια.
Πώς να το αναγνωρίσουμε
Το να βρεθούμε μπροστά σε έναν σκύλο με κρίση πανικού θα μπορούσε να μας τρομάξει, ειδικά επειδή μπορεί να μην καταλαβαίνουμε τι συμβαίνει. Τα συμπτώματα μπορεί να διαφέρουν από περίπτωση σε περίπτωση, αλλά συνήθως περιλαμβάνουν ταχυπαλμία και γρήγορο καρδιακό παλμό, υπερσιελόρροια, δύσπνοια και λαχάνιασμα, σαν πνιγμό, τρόμος, μουδιασμένα άκρα και ασυνήθιστη, διαχωριστική ή ακόμα και καταναγκαστική συμπεριφορά, με υπερβολική φωνή, απόπειρες διαφυγής ή επιθετική αντιδράσεις. Αυτό συμβαίνει γιατί όταν ένας σκύλος είναι υπό πίεση ή φοβάται, το συμπαθητικό νευρικό του σύστημα ενεργοποιείται και πυροδοτεί μια σειρά από ανεξέλεγκτες φυσιολογικές αντιδράσεις.
Πώς να αντιδράσετε
Για να επέμβετε κατάλληλα, είναι σημαντικό να παραμείνετε ήρεμοι. Τα σκυλιά μπορούν να αισθανθούν το άγχος του ανθρώπου, επομένως η ψυχραιμία είναι το κλειδί για να μην επιδεινωθεί η κατάσταση. Η μεταφορά του σκύλου σε ένα ήσυχο και οικείο περιβάλλον, όπου νιώθει ασφάλεια, ανάμεσα σε γνωστές μυρωδιές, μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του άγχους. Είναι επίσης χρήσιμο να παρηγορείτε τον σκύλο σας με χάδια και καθησυχαστικά λόγια, καθώς αυτό μπορεί να βοηθήσει να ηρεμήσει τη συναισθηματική του κατάσταση. Και ακόμα κι αν οι κρίσεις πανικού τείνουν να επιλυθούν μόνες τους μέσα σε περιορισμένο χρονικό διάστημα, είναι σημαντικό να μην υποτιμάτε το πρόβλημα και να ζητήσετε βοήθεια από έναν ειδικό, να εντοπίσετε τα ερεθίσματα και να βρείτε εξατομικευμένες θεραπευτικές λύσεις. Υπάρχει θεραπεία συμπεριφοράς σκύλου, αλλά, σε ορισμένες περιπτώσεις, η κατάσταση πρέπει να αντιμετωπιστεί με συγκεκριμένα φάρμακα.
Τα αίτια που προκαλούν
Μια κρίση πανικού μπορεί να προκληθεί από στρεσογόνες καταστάσεις, άγχος, γενετικούς παράγοντες, χημικές ανισορροπίες στον εγκέφαλο και άλλες ψυχολογικές διαταραχές. Μπορούν να εκδηλωθούν χωρίς προφανή αιτία ή να πυροδοτηθούν από συγκεκριμένες καταστάσεις, όπως οι δυνατοί θόρυβοι, που δεν αποτελεί έκπληξη τα πράγματα που αγχώνουν περισσότερο τους τετράποδους φίλους μας . Ένα άλλο παράδειγμα είναι η ιστορία του Scooby που, μετά από 300 ημέρες σε ένα ρείθρο, δεν μπορούσε πλέον να διαχειριστεί το άγχος του να πρέπει να μείνει κλεισμένος σε ένα κουτί, χωρίς τη δυνατότητα να τρέχει και να βρίσκεται σε εξωτερικό χώρο, σε αναγκαστική συνύπαρξη με άλλα σκυλιά.
Ανήσυχος εγκέφαλος
Υπάρχουν σκύλοι με μεγαλύτερη προδιάθεση να υποστούν κρίση πανικού; Έχει αντίκτυπο η ανασφάλεια ή το άγχος αποχωρισμού; Στην πραγματικότητα δεν γνωρίζουμε: ο σκύλος σας μπορεί να μην το βιώσει ποτέ, να το έχει μόνο μία φορά ή να το υποφέρει περιοδικά. Η τελευταία έρευνα για το θέμα έχει αποδείξει ότι τα φυσικά ανήσυχα σκυλιά έχουν διαφορετικό εγκέφαλο από τους συνομηλίκους τους . Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Γάνδης στο Βέλγιο ανακάλυψαν ότι οι εγκεφαλικές συνδέσεις μεταξύ της αμυγδαλής – του κέντρου του συναισθήματος και της συμπεριφοράς – και άλλων τμημάτων του κυκλώματος άγχους όπως ο ιππόκαμπος, ήταν ισχυρότερες από το κανονικό σε ανήσυχους σκύλους. Κατά τα λοιπά, είναι οι εμπειρίες που κάνουν έναν σκύλο περισσότερο ή λιγότερο κοινωνικό και με αυτοπεποίθηση. Μπορεί λοιπόν να συμβεί να υιοθετήσετε έναν ενήλικο σκύλο με αυτή την τάση, η οποία δεν οφείλεται απαραίτητα στην κακομεταχείριση που υπέστη ή στο τραύμα του εγκαταλειμμένου ατόμου.
