Ένας 71χρονος Αμερικανός πεζοπόρος, ο Ριτς Μουρ, ο οποίος εξαφανίστηκε πριν από σχεδόν τρεις μήνες σε μια κορυφή στο Κολοράντο, βρέθηκε νεκρός έχοντας στο πλευρό του τον λευκό σκύλο του Τζακ Ράσελ, που τον πρόσεχε ποιος ξέρει πόσο καιρό.
Η απίστευτη και συγκινητική ανακάλυψη των διασωστών καταδεικνύει για άλλη μια φορά την ευαισθησία και τη γενναιοδωρία των τετράποδων φίλων προς τους ανθρώπινους συντρόφους τους. Ο Ριτς και η Φίνι του ξεκίνησαν για αυτό που υποτίθεται ότι ήταν ένα δύσκολο ταξίδι στα βουνά στις 19 Αυγούστου. Ο στόχος είναι η κορυφή Blackhead, μια κορυφή που βρίσκεται στα βουνά San Juan, στο νοτιοδυτικό Κολοράντο. Το άψυχο σώμα του συνταξιούχου και του σκύλου του βρήκε κυνηγός από την περιοχή που βρισκόταν κοντά στη λεκάνη απορροής του Lower Blanco. Το πώς ο σκύλος μπόρεσε να επιβιώσει τόσο πολύ σε ένα τόσο εχθρικό, κρύο και σχεδόν έρημο περιβάλλον είναι ένα ερώτημα στο οποίο είναι σχεδόν αδύνατο να δοθεί μια συγκεκριμένη απάντηση.
Η προσπάθεια να αμφισβητήσει τα πάνω από 3.800 μέτρα του Blackhead και η διαφορά υψομέτρου που έπρεπε να ξεπεράσει ήταν προφανώς μοιραία για τον Αμερικανό ορειβάτη. Ο δρόμος προς την κορυφή περιγράφεται ως «τραχύς, βραχώδης και απότομος, με ένα τελευταίο τμήμα αήττητο». Αυτό λέει το Mercury News . Την επομένη της εύρεσης του σώματος του Μουρ, μέλη του γραφείου του σερίφη της κομητείας Archuleta και της ομάδας έρευνας και διάσωσης πήγαν με ένα ελικόπτερο στην πλαγιά του βουνού για να ανασύρουν το θύμα και τον πιστό γούνινο φίλο του. Η Φίνι μεταφέρθηκε στην κοιλάδα και μεταφέρθηκε σε κτηνιατρική κλινική για ελέγχους. Αργότερα επανενώθηκε με την υπόλοιπη οικογένεια του νεκρού.
Η αιτία του θανάτου του Μουρ δεν αποκαλύφθηκε, αλλά οι αρχές είπαν ότι ήταν σίγουρα φυσικά αίτια, πιθανώς καρδιακή προσβολή. Ο άνδρας καταγόταν από το Pagosa Springs και προσπαθούσε να σκαρφαλώσει στο βουνό από την ανατολική του πλευρά. Η Delinda Vanne-Brightyn, μέλος της ομάδας έρευνας και διάσωσης, εξήγησε ότι «ψάξαμε ακριβώς κάτω από την κορυφή και κατευθείαν δυτικά, σαρώνοντας το βουνό προς την κατεύθυνση του σταθμευμένου αυτοκινήτου του. Οι καιρικές συνθήκες ήταν συχνά αντίξοες, με ισχυρούς ανέμους από δυτικές/νοτιοδυτικές διευθύνσεις». Μια απότομη, πολύ απότομη διαδρομή που ανάγκασε τους διασώστες να χρησιμοποιήσουν ελικόπτερο για να ανέβουν στην κορυφή.
Η σορός του συνταξιούχου και ο σκύλος του ανασύρθηκαν λίγα χιλιόμετρα από την κορυφή. «Εκφράσαμε τα συλλυπητήριά μας στην οικογένεια του Ριτς, αλλά ταυτόχρονα – λένε οι εθελοντές που συμμετείχαν στις έρευνες – και τα συγχαρητήριά μας για την απίστευτη ανακάλυψη του σκύλου». Χιλιάδες χρήστες έχουν παρακολουθήσει την γλυκόπικρη ιστορία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και σε διαδικτυακούς ιστότοπους ενημέρωσης. Εκτός από το ότι συμμερίστηκαν τον πόνο του θανάτου του άνδρα, όλοι επαίνεσαν την επιτυχημένη διάσωση του σκύλου. «Είναι απίστευτο που ο σκύλος παρέμεινε μαζί του όλο αυτό το διάστημα – έγραψαν πολλοί – όταν λες ότι είναι ο καλύτερος φίλος του ανθρώπου δεν κάνεις ποτέ λάθος».
