Κατά τη διάρκεια της σύντομης ζωής της, αυτό το μωρό καμηλοπάρδαλη είχε έναν φύλακα και έναν υπέροχο φίλο: έναν σκύλο.
Αυτή η ιστορία είναι μια ακόμη απόδειξη της πίστης και της αφοσίωσης των σκύλων. Ένα μωρό καμηλοπάρδαλη βρέθηκε μόνο του, διασώθηκε και είχε τη συντροφιά και την προστασία ενός πιστού φίλου του κάθε μέρα της ζωής του. Καμηλοπάρδαλη και σκύλος έγιναν υπέροχοι φίλοι.
Τα σκυλιά είναι οι καλύτεροί μας φίλοι – όλοι το ξέρουν αυτό. Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι δεν είναι αφιερωμένα μόνο στους ανθρώπους. Παρά την παροιμιώδη διαφωνία, πολλά σκυλιά είναι φίλοι με γάτες και υπάρχουν αναφορές για φιλίες μεταξύ των γοητευτικών γούνινων φίλων και πολύ διαφορετικών ζώων, όπως ελέφαντες, αγριογούρουνα ακόμα και κουκουβάγιες.
Αυτή η περίπτωση συνέβη στη Νότια Αφρική, στην επαρχία του Λιμπόπο. Ένα πρωί, ένας ντόπιος αγρότης παρατήρησε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά με ένα ζώο: μια μικρή καμηλοπάρδαλη. Οι κάτοικοι της κεντρικής και νότιας Αφρικής είναι συνηθισμένοι στην παρουσία γιγάντιων θηλαστικών, αλλά η καμηλοπάρδαλη τράβηξε ιδιαίτερα την προσοχή.
Το μωρό καμηλοπάρδαλη ήταν μόνο του, ένα ασυνήθιστο γεγονός, καθώς τα ζώα του είδους ζουν σε μεγάλες ομάδες και μόνο περιστασιακά κάποια ηλικιωμένα άτομα φαίνονται μόνα τους. Επιπλέον, τα μικρά παραμένουν με τις μητέρες τους όλη την ώρα.
Μια καμηλοπάρδαλη γεννιέται μήκους 1,5 μέτρου, βάρους 70 κιλών. Μπορεί να φαίνεται πολύ, αλλά ένα ενήλικο αρσενικό φτάνει τα 5,30 μέτρα και ζυγίζει πάνω από 500 κιλά. Παρατηρώντας μόνη τη «μικρή» καμηλοπάρδαλη, ο αγρότης κατάλαβε αμέσως ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.
Ακόμη και ως ενήλικες, οι καμηλοπαρδάλεις είναι λεία για λιοντάρια, λεοπαρδάλεις ακόμα και αγέλες ύαινες. Ένα μικρό, χωρίς την προστασία της οικογένειας, θα γινόταν το γεύμα κάποιου μεγάλου αρπακτικού μέσα σε λίγες ώρες. Ήταν απαραίτητο να βρούμε έναν τρόπο να υπερασπιστούμε την καμηλοπάρδαλη.
Στην αφρικανική ήπειρο υπάρχουν δεκάδες οργανώσεις προστασίας των ζώων. Στο Limpopo, η πιο κοντινή επιλογή για τη διάσωση της καμηλοπάρδαλης ήταν το The Rhino Orphanage. Μακριά από το να είναι εξειδικευμένο, ήταν η ευκαιρία για ζωή του μικρού.
Το καταφύγιο Rhino ιδρύθηκε το 2012 και είναι η πρώτη οντότητα που ειδικεύεται στην προστασία των ρινόκερων, ενός είδους που κινδυνεύει να εξαφανιστεί λόγω του αδιάκριτου κυνηγιού και του κατακερματισμού των οικοτόπων.
Η ομάδα πήγε γρήγορα για να βοηθήσει την καμηλοπάρδαλη. Η ακριβής τοποθεσία του καταφυγίου δεν αποκαλύπτεται, επειδή οι ρινόκεροι συνεχίζουν να κυνηγούνται για τα κέρατά τους (θεωρούνται αφροδισιακό στην Αφρική και την Ασία), αλλά μέσα σε λίγες ώρες, η μικρή καμηλοπάρδαλη, που ονομαζόταν Jazz, ήταν ήδη ασφαλές.
Η τζαζ έφτασε αναίσθητη στο καταφύγιο. Οι κτηνίατροι βρήκαν προβλήματα με την ενδοκρανιακή πίεση της καμηλοπάρδαλης. Αργότερα, ανακαλύφθηκε ότι ήταν μια γενετική πάθηση, γεγονός που εξηγεί την εγκατάλειψη από τη μητέρα.
Για ενστικτώδεις λόγους, μερικές μητέρες εγκαταλείπουν τα μικρά τους όταν συνειδητοποιούν ότι έχουν λίγες πιθανότητες επιβίωσης, λόγω κληρονομικών ασθενειών ή δυσπλασιών. Μπορεί να φαίνεται σκληρό, αλλά το σκεπτικό είναι απλό: η ασφάλεια της συμμορίας δεν μπορεί να τεθεί σε κίνδυνο.
Μια καμηλοπάρδαλη ανάμεσα σε ρινόκερους
Η τζαζ άρχισε να λαμβάνει ενδοφλέβια διατροφή με όλα τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά. Οι γιατροί διαπίστωσαν ότι η υπόθεση ήταν σοβαρή: το μικρό είχε προβλήματα συντονισμού και η αρτηριακή του πίεση ήταν επικίνδυνα υψηλή, ακόμη και για μια καμηλοπάρδαλη.
Ένα μέλος της ομάδας Rhino Orphanage πήγε για να προστατεύσει το μωρό καμηλοπάρδαλη: Hunter, ένας Βέλγος Malinois, ο οποίος, παρά το όνομά του, είναι υπερασπιστής των ζώων (στα αγγλικά, Hunter σημαίνει κυνηγός).
Η καμηλοπάρδαλη παρέμεινε σε μια πτέρυγα όλη την ώρα. Οι γιατροί κατάφεραν να ξεπεράσουν το κώμα και η Jazz άρχισε να λαμβάνει πολλά μπουκάλια καθημερινά. Οι εθελοντές κατάφεραν να κάνουν την Jazz να σταθεί και να κάνει μερικά βήματα, πάντα υπό την επίβλεψη του Hunter.
Ο σκύλος έγινε ο πιστός φύλακας της μικρής καμηλοπάρδαλης. Οι ρινόκεροι δεν είναι πολύ κοινωνικοί και, ίσως εξαιτίας αυτού, ο Χάντερ έμεινε πολύ κοντά στο μωρό της καμηλοπάρδαλης. Η Jazz, με τη σειρά της, συνειδητοποίησε ότι είχε αποκτήσει έναν ισχυρό φίλο, πάντα έτοιμο να την προστατεύσει από όλους τους κινδύνους.
Η φιλία τεκμηριώθηκε σε φωτογραφίες και πλάνα. Ο Χάντερ και η Τζαζ ήρθαν πολύ κοντά και ο σκύλος σπάνια άφηνε την καμηλοπάρδαλη μακριά. Φαινόταν να καταλαβαίνει ότι η υγεία της ήταν πολύ εύθραυστη και, ως εκ τούτου, χρειαζόταν υποστήριξη 24 ώρες την ημέρα.
Δυστυχώς, η Jazz είχε πολύ σύντομη ζωή. Όταν την βρήκε ο αγρότης, ήταν μόλις λίγων ημερών – ίσως να είχε γεννηθεί την ίδια μέρα. Έμεινε στο καταφύγιο Rhino για τρεις εβδομάδες, πάντα υπό την επίβλεψη της καλύτερής της φίλης.
Ένα πρωί, το μωρό καμηλοπάρδαλη λιποθύμησε ξαφνικά. Τα συμπτώματα της ασθένειας είχαν επιδεινωθεί τις προηγούμενες ημέρες – η Τζαζ έχανε την ισορροπία της και φαινόταν να υποφέρει από κάποιες απουσίες, σύμφωνα με αναρτήσεις στις σελίδες κοινωνικής δικτύωσης του καταφυγίου.
Η επιδείνωση των σημαδιών έκανε τη Χάντερ να γίνει ακόμη πιο προσεκτική: τις τελευταίες 48 ώρες της ζωής της Τζαζ, η σκυλίτσα έμεινε στο πλευρό της φίλης της, αρνούμενη ακόμη και να απομακρυνθεί για να φάει και να ξεκουραστεί.
Η λιποθυμία της Jazz ήταν αποτέλεσμα εγκεφαλικής αιμορραγίας. Δεν μπόρεσε να αντισταθεί και πέθανε μέσα σε λίγα λεπτά. Ο θάνατος απέδειξε ότι η μαμά καμηλοπάρδαλη είχε δίκιο: το μωρό δεν μπόρεσε να επιβιώσει, ούτε σε ένα ελεγχόμενο και προστατευμένο περιβάλλον.
Ο Χάντερ ήταν συντετριμμένος για λίγες μέρες, όπως και ολόκληρη η ομάδα του καταφυγίου. Ο σκύλος ένιωσε πραγματικά τον θάνατο του φίλου του, πέρασε λίγη ώρα στην καμπίνα της καμηλοπάρδαλης και παρευρέθηκε στην κηδεία.
Όμως ο Βέλγος βοσκός γνωρίζει τις ευθύνες του και, ως εκ τούτου, επέστρεψε αμέσως στα καθήκοντά του ως «βοσκός ρινόκερων». Αν και το είδος είναι μέρος, μαζί με λιοντάρια, λεοπαρδάλεις, ελέφαντες και βουβάλια, της Αφρικανικής Μεγάλης Πέντε (τα πιο δύσκολα ζώα στο κυνήγι), τα μικρά είναι σχετικά εύθραυστα.
Ο Χάντερ πρέπει να αναλογιστεί, σε ορισμένα σημεία της ημέρας, την περίοδο που έζησε με την Τζαζ. Πέρασε ευτυχισμένες στιγμές με το μωρό καμηλοπάρδαλη, που θα μείνει στη μνήμη του για πάντα. Η ασυνήθιστη συνεργασία μας υπενθυμίζει ότι η φιλία με σκύλους είναι άνευ όρων.
