Τα σκυλιά όχι μόνο αναγνωρίζουν αντικείμενα με βάση τις λέξεις που λέμε, αλλά έχουν μια νοητική αναπαράστασή τους στον εγκέφαλό τους, όπως οι άνθρωποι. Τα αποτελέσματα μιας νέας μελέτης.
Όταν ο σκύλο σας φέρνει την μπάλα επειδή του το ζητήσατε, όχι μόνο έχει συνδέσει το όνομα με το αντικείμενο, αλλά έχει μια πολύ καθαρή νοητική αναπαράσταση, μια δομημένη μακροπρόθεσμη μνήμη και μια πολύ ακριβή εικόνα του τι είναι και πώς, ακριβώς, καλείτε αυτό το αντικείμενο.
Δεν ήταν μυστήριο για την επιστήμη ότι τα σκυλιά συνέδεαν λέξεις με την ενεργοποίηση μιας συγκεκριμένης συμπεριφοράς, ούτε ήταν μυστήριο για τους ανθρώπους που ζουν μαζί τους, αλλά μια μελέτη έχει πλέον επισημάνει μια πολύ σημαντική πτυχή που μας κάνει να καταλάβουμε ακόμη περισσότερο και να διευρύνουμε το γνωστικό σύμπαν του «καλύτερου φίλου του ανθρώπου».
Η ανακάλυψη έγινε από ερευνητές από το Εργαστήριο Επικοινωνιακής Νευροαιθολογίας του Τμήματος Ηθολογίας στο Πανεπιστήμιο Eötvös Loránd στη Βουδαπέστη της Ουγγαρίας.
Καταγράφοντας τη δραστηριότητα του εγκεφάλου, οι ειδικοί έχουν δείξει ότι όταν τα σκυλιά ακούν ορισμένες λέξεις ενεργοποιούν την αντίστοιχη νοητική αναπαράσταση στο μυαλό τους. Τα αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν πρόσφατα στο Current Biology και η καθηγήτρια Marianna Boros εξήγησε το θεμελιώδες σημείο της έρευνας που διεξήχθη ως εξής: «Οι σκύλοι δεν αντιδρούν μόνο με μια μαθημένη συμπεριφορά σε ορισμένες λέξεις και δεν περιορίζονται στο να συσχετίσουν αυτή τη λέξη με ένα αντικείμενο. βασίζονται στη χρονική γειτνίαση χωρίς να κατανοούν πραγματικά το νόημά της, αλλά ενεργοποιούν τη μνήμη που έχουν στο άκουσμα του ονόματος».
Για να κατανοήσουμε καλύτερα αυτή την ανακάλυψη, ας την επαναφέρουμε για λίγο σε εμάς τους ανθρώπους. Για παράδειγμα, όταν κάποιος μας λέει τη λέξη «φάλαινα», σαφώς δεν χρειάζεται το ζώο να είναι σωματικά μπροστά μας αλλά η εικόνα του θαλάσσιου θηλαστικού σχεδιάζεται στο κεφάλι μας. Λοιπόν, σύμφωνα με τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης, τα σκυλιά κάνουν το ίδιο πράγμα.
Τα τεστ κατανόησης λέξεων με άτομα που δεν χρησιμοποιούν λεκτική επικοινωνία, όπως βρέφη και ζώα, γίνονται συνήθως με ένα πρότυπο: τους ζητείται να δείξουν ή να πάρουν ένα αντικείμενο αφού ακούσουν το όνομά του. Πολύ λίγοι σκύλοι τα καταφέρνουν καλά σε αυτές τις εργαστηριακές δοκιμές και ήταν πάντα δύσκολο να έχουμε ιστορικό περιστατικών που θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως ενιαίος παρονομαστής: ο καθένας το κάνει με τον δικό του τρόπο και σε διαφορετικές χρονικές στιγμές.
Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές ήθελαν να ρίξουν μια πιο προσεκτική ματιά στην άρρητη κατανόηση των λέξεων αντικειμένων από τα σκυλιά μετρώντας την εγκεφαλική δραστηριότητα μέσω ενός μη επεμβατικού ηλεκτροεγκεφαλογράμματος (EEG). Στη μελέτη συμμετείχαν 18 συντρόφους κατοικίδιων από τους οποίους ζητήθηκε να προφέρουν τις λέξεις που χρησιμοποιούν για να υποδείξουν τα παιχνίδια που γνώριζαν τα σκυλιά τους και στη συνέχεια να τους παρουσιάσουν τα αντικείμενα. Μερικές φορές ο σκύλος αντιμετώπιζε πραγματικά το σωστό αντικείμενο, άλλες φορές με ένα διαφορετικό παιχνίδι. Για παράδειγμα, ένα άτομο έλεγε, «Ζάρα, κοίτα, τη μπάλα» και μετά παρουσίαζε το αντικείμενο, ενώ η εγκεφαλική δραστηριότητα του σκύλου αποτυπωνόταν μέσω ηλεκτροεγκεφαλογράφημα.
Τα αποτελέσματα της καταγραφής έδειξαν διαφορετικού σχήματος εγκεφαλικά κύματα όταν στους σκύλους έδειξαν ένα αντικείμενο που ταιριάζει με ένα αταίριαστο. Το ίδιο, όπως υπογραμμίστηκε προηγουμένως, συμβαίνει και στους ανθρώπους και αυτό ήταν το βασικό τεστ για να καταλάβουμε ότι ο καλύτερος φίλος του ανθρώπου είναι, σε αυτό, ταυτόσημος με εμάς.
«Επειδή τα σκυλιά συνήθως μαθαίνουν «εντολές» και όχι ονόματα αντικειμένων, και υπάρχουν μόνο λίγα σκυλιά με μεγάλο λεξιλόγιο λέξεων που αντιστοιχούν σε αντικείμενα, περιμέναμε ότι η ικανότητα των σκύλων να κατανοούν θα σχετιζόταν με τον αριθμό των λέξεων ανά αντικείμενο που χρησιμοποιούνται – υπογράμμισε η Δρ Λίλλα Μαγυάρη – Αντίθετα καταλάβαμε ότι δεν έχει σημασία πόσα καταλαβαίνουν, αλλά ότι οι γνωστές λέξεις εξακολουθούν να ενεργοποιούν νοητικές αναπαραστάσεις , υποδηλώνοντας ότι αυτή η ικανότητα είναι γενικά παρούσα σε σκύλους και όχι μόνο σε ορισμένα εξαιρετικά άτομα που γνωρίζω τα ονόματα πολλών αντικειμένων».
Η ανακάλυψη ότι οι σκύλοι ως είδος γενικά μπορεί να έχουν την ικανότητα να κατανοούν λέξεις αναφορικά, όπως και οι άνθρωποι, θα μπορούσε να αναδιαμορφώσει τον τρόπο με τον οποίο σκέφτονται οι επιστήμονες για τη μοναδικότητα του τρόπου με τον οποίο οι άνθρωποι χρησιμοποιούν και κατανοούν τη γλώσσα, καταλήγουν οι ερευνητές.
