Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι τα σκυλιά είναι συναισθηματικά συνειδητοποιημένα και έξυπνα όντα που αγαπούν τις οικογένειές τους. Μελέτες δείχνουν ότι η αλληλεπίδραση με το γούνινο μωρό σας αυξάνει τα επίπεδα ωκυτοκίνης σας καθώς και του σκύλου σας. Τόσο στους σκύλους όσο και στους ανθρώπους, η ωκυτοκίνη παίζει βασικό ρόλο στον κοινωνικό δεσμό. Οι θετικές αλληλεπιδράσεις ενισχύουν τον κοινωνικό δεσμό, επομένως είναι λογικό τα σκυλιά να θρηνούν την απουσία του γονέα τους ή ενός στενού μέλους της οικογένειάς τους.
Αλλά θρηνούν πραγματικά τα σκυλιά; Οι ειδικοί διχάζονται. Μερικοί συμπεριφοριστές πιστεύουν ότι η θλίψη ενός σκύλου σχετίζεται πιο στενά με μια αλλαγή στη ρουτίνα ή το περιβάλλον τους παρά με την απουσία ενός μέλους «αγέλης». Μερικοί σκεπτικιστές πιστεύουν ότι τα σκυλιά που πενθούν βιώνουν στην πραγματικότητα έντονο άγχος αποχωρισμού ενώ περιμένουν να επιστρέψει το αγαπημένο τους πρόσωπο. Εν τω μεταξύ, άλλοι πιστεύουν ότι οι σκύλοι πραγματικά θρηνούν την απώλεια των ανθρώπων και των ζώων συντρόφων τους.
Δεν είναι ότι μπορούμε απλώς να ρωτήσουμε τα σκυλιά μας πώς νιώθουν. Και ακόμα δεν είμαστε σίγουροι αν τα σκυλιά μπορούν να κατανοήσουν τον θάνατο ως μόνιμη απουσία. Επιστημονικά, είναι αδύνατο να πούμε με βεβαιότητα ότι τα σκυλιά βιώνουν «αληθινή» θλίψη. Ανέκδοτα, ωστόσο, τείνουμε να συμφωνήσουμε ότι τα σκυλιά θρηνούν την απώλεια των αγαπημένων τους. Για πόσο όμως; Ας δούμε τι έχει να πει η επιστήμη.
Πόσο καιρό θρηνούν τα σκυλιά;
Η διάρκεια της θλίψης ενός σκύλου ποικίλλει ανάλογα με μια σειρά παραγόντων, όπως η ιδιοσυγκρασία του και η φύση του δεσμού του με το αγαπημένο του πρόσωπο.
Μια μελέτη διαπίστωσε ότι οι αλλαγές συμπεριφοράς μετά την απώλεια ενός άλλου κατοικίδιου ζώου διήρκεσαν μεταξύ 2 και 6 μηνών. Πάνω από το 40% των σκύλων παρουσίασαν αλλαγές στις διατροφικές συνήθειες, όπως η κατανάλωση λιγότερης τροφής με πιο αργό ρυθμό, για έως και 2 μήνες. Περισσότερο από το 30% έγινε πιο στοργικό, ενώ το 60% παρουσίασε εδαφικές συμπεριφορές .
Ενώ λιγότερες μελέτες έχουν διερευνήσει σκύλους που θρηνούν τον θάνατο ενός γονέα κατοικίδιων ζώων, θα βρείτε τόνους ανέκδοτων στοιχείων και αναρτήσεις από ιούς στο διαδίκτυο. Όπως η ιστορία του Hachiko, ενός Akita που ζει στην Ιαπωνία που περπατούσε στο σιδηροδρομικό σταθμό κάθε μέρα για να συναντήσει τον άνθρωπο του, ο οποίος είχε πεθάνει σχεδόν 10 χρόνια πριν.
Πόσο καιρό λοιπόν θρηνούν τα σκυλιά; Τελικά, εξαρτάται. Κάθε σκύλος είναι διαφορετικός. Μερικοί σκύλοι μπορεί να ξεπεράσουν τη θλίψη τους μέσα σε 2 μήνες, ενώ άλλοι μπορεί να χρειαστούν 10 χρόνια ή περισσότερο. Μερικοί σκύλοι χρειάζονται ακόμη και φαρμακευτική αγωγή ή εκπαίδευση συμπεριφοράς για την καταπολέμηση των συμπτωμάτων της θλίψης και της κατάθλιψης.
Το σημαντικό είναι να τους αγαπάς μέσα από αυτό, όσο καιρό κι αν χρειαστεί. Κάθε άτομο (και κουτάβι) θρηνεί με τον δικό του τρόπο και με τον δικό του χρόνο, οπότε μην βιαστείτε τη διαδικασία.
