Το 1986, η τραγωδία έπληξε το εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας του Chernobyl στην Ουκρανία όταν ο αντιδραστήρας της μονάδας 4 απέτυχε, εκτοξεύοντας πυρηνικά απόβλητα και ακτινοβολία σε όλη την κοντινή πόλη Pripyat. Η Σοβιετική Ένωση εκκένωσε 120.000 ανθρώπους και καθιέρωσε τη γνωστή τώρα ζώνη αποκλεισμού, καλύπτοντας 1.000 τετραγωνικά μίλια. Εκείνοι που αναγκάστηκαν να φύγουν από τα σπίτια τους έπρεπε να αφήσουν πίσω τα κατοικίδια ζώα τους και όπως οι πρώτοι ανταποκριτές στην καταστροφή , αυτά τα σκυλιά και άλλα ζώα υπέστησαν ακτινοβολία.
Πάνω από 30 χρόνια αργότερα, εκατοντάδες αδέσποτα σκυλιά ζουν μέσα και γύρω από το εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας, μαζί με πολλά άλλα ζώα που αποκαλούν το Chernobyl σπίτι . Αν και έχουν καταβληθεί προσπάθειες για τη θανάτωση των σκύλων, τα σκυλιά του Chernobyl εξακολουθούν να αποδεικνύονται εξαιρετικά ανθεκτικά.
Τώρα, έχουν την ευκαιρία να ζήσουν σε σπίτια αγάπης, χάρη στις προσπάθειες πολλών μη κερδοσκοπικών οργανώσεων που είναι αφιερωμένες στην καλή διαβίωση των ζώων. Το 2017, οι οργανισμοί άρχισαν να προσφέρουν ιατρική βοήθεια στα σκυλιά του Chernobyl. Και το καλοκαίρι του 2018, δύο ομάδες έφεραν την πρώτη παρτίδα σκύλων στις Ηνωμένες Πολιτείες για να ζήσουν εκτός της ζώνης αποκλεισμού.
Τα σκυλιά είναι απόγονοι κατοικίδιων που εγκαταλείφθηκαν μετά το Chernobyl
Μετά την πυρηνική καταστροφή στο Chernobyl, περίπου 120.000 άνθρωποι εκκενώθηκαν . Δεν μπορούσαν να πάρουν τίποτα μαζί τους για το φόβο μόλυνσης, και αυτό περιλάμβανε και τα κατοικίδια ζώα. Μερικά σκυλιά κυνηγούσαν τους ιδιοκτήτες τους για να τους ακολουθήσουν σε λεωφορεία εκκένωσης, αλλά στρατιώτες τα έσπρωχναν.
Σύμφωνα με πληροφορίες, οι ιδιοκτήτες σκύλων άφησαν σημειώσεις στις πόρτες τους, παρακαλώντας την κυβέρνηση να σώσει τη ζωή των κατοικίδιων ζώων τους, αλλά αυτό δεν εμπόδισε τους αξιωματούχους να προσπαθήσουν να σκοτώσουν όσο το δυνατόν περισσότερα από τα υπόλοιπα ζώα. Στα χρόνια που πέρασαν από τότε, ωστόσο, οι απόγονοι αυτών των σκύλων έχουν μεγαλώσει και πολλαπλασιαστεί.
Τα σκυλιά του Chernobyl που τοποθετούνται για υιοθεσία είναι απαλλαγμένα από μολύνσεις ραδιενεργών σωματιδίων και ασφαλή για συγκράτηση και αγκαλιά, αλλά οι επισκέπτες στην περιοχή – ναι, οι άνθρωποι κάνουν περιοδείες στην περιοχή – δεν πρέπει να αγγίζουν σκύλους που δεν έχουν υποστεί την αυστηρή διαδικασία απολύμανσης.
Ο Drew Scanlon, στο σύντομο ντοκιμαντέρ του The Puppies of Chernobyl , λέει ότι οι επισκέπτες συμβουλεύονται να μην αγγίζουν τα σκυλιά ενώ βρίσκονται στη Ζώνη Αποκλεισμού, ανεξάρτητα από το πόσο δελεαστικό μπορεί να φαίνεται.
Το κρύο είναι περισσότερο απειλή για τα σκυλιά από την ακτινοβολία
Η κύρια απειλή για τα σκυλιά μέσα και γύρω από το Chernobyl δεν είναι η ακτινοβολία – είναι το κρύο στην χειμερινή περίοδο της Ουκρανίας . Η μέση χειμερινή θερμοκρασία στο μεγαλύτερο μέρος της χώρας είναι κάτω από το μηδέν.
Χωρίς μόνιμο εσωτερικό καταφύγιο, τα σκυλιά, ακόμη και αν έχουν μακρά ή παχιά τριχώματα, δεν μπορούν να επιβιώσουν για πολύ καιρό στις σκληρές, κρύες θερμοκρασίες.
Οι εργαζόμενοι στη ζώνη αποκλεισμού φροντίζουν τα σκυλιά
Είναι εύκολο να φανταστεί κανείς το Chernobyl και τους λόγους ως πόλη-φάντασμα. Ωστόσο, σύμφωνα με το Clean Futures Fund , ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που χρηματοδοτεί ένα έργο για να βοηθήσει τα σκυλιά του Chernobyl, 3.500 άτομα εργάζονται καθημερινά στην περιοχή. Εκτιμάται ότι 250 σκυλιά ζουν εκεί, 225 στην πόλη του Chernobyl και εκατοντάδες ακόμη περιφέρονται – συνολικά περισσότερα από 1.000 , σύμφωνα με το SPCA International.
Οι λύκοι και η ανάγκη για τροφή οδήγησαν τους σκύλους από δασικές περιοχές που περιβάλλονται να εμφανιστούν στη ζώνη αποκλεισμού. Μερικοί από τους εργαζόμενους στη ζώνη ταΐζουν και φροντίζουν τα αδέσποτα σκυλιά, αλλά δεν τους έχει επιτραπεί να τους πάρουν σπίτι .
Λίγα από τα σκυλιά ζουν πέρα από την ηλικία των 4 ετών
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά πράγματα για τα σκυλιά που ζουν στο Chernobyl είναι ότι είναι όλα σχετικά μικρά – τα περισσότερα δεν ζουν περισσότερο από 4 χρόνια. Αν και η ασθένεια, ο υποσιτισμός, οι λύκοι και άλλοι θηρευτές συμβάλλουν στη σύντομη ζωή τους, η κύρια αιτία θανάτου παραμένει ο σκληρός χειμώνας της Ουκρανίας.
Ως επί το πλείστον, τα σκυλιά εξαρτώνται από τους εργαζόμενους στο εργοστάσιο για να τα ταΐσουν και να τα φροντίσουν.
Οργανισμοί έχουν συνεργαστεί για να βοηθήσουν τους σκύλους
Το Four Paws , ένας οργανισμός αφιερωμένος στη βοήθεια ζώων που έχουν ανάγκη και το Ταμείο Clean Futures , το οποίο υποστηρίζει “κοινότητες που πλήττονται από βιομηχανικά ατυχήματα”, συνεργάστηκαν για να βοηθήσουν τα σκυλιά που ζουν στη ζώνη αποκλεισμού.
Ο στόχος τους είναι να ψεκάσουν, να στειρώσουν και να εμβολιάζουν τα σκυλιά – όχι μόνο για να σταματήσουν την αναπαραγωγή, αλλά και για να τους προστατεύσουν από τη λύσσα και άλλες μεταδοτικές ασθένειες στις οποίες έχουν εκτεθεί ενώ ζουν στην άγρια φύση.
Τα σκυλιά έχουν καθαριστεί και είναι έτοιμα για υιοθεσία
Η SPCA International και το Clean Futures Fund συνεργάστηκαν για να κάνουν τα σκυλιά διαθέσιμα για υιοθεσία στην Ουκρανία και τη Βόρεια Αμερική. Το 2018, περισσότερα από 200 σκυλιά καθαρίστηκαν και δόθηκαν για υιοθεσία , συμπεριλαμβανομένων τουλάχιστον δώδεκα για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Συνελήφθησαν και μπήκαν σε καραντίνα για 45 ημέρες στην ουκρανική πόλη Slavutych πριν αποσταλούν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μόνο σκύλοι ηλικίας κάτω του 1 έτους θα δοθούν για υιοθεσία.
Οι αναφορές διαφέρουν σχετικά με το πόσα σκυλιά θα είναι διαθέσιμα για υιοθεσία ή πόσα θα καταλήξουν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Όποιος ενδιαφέρεται να υιοθετήσει ένα από τα σκυλιά θα πρέπει να στείλει ένα email στο [email protected].
Οι Διαθέσιμοι Σκύλοι Απολυμάνθηκαν Εντελώς
Ο Tim Mousseau, βιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καρολίνας, ο οποίος έχει μελετήσει τις επιπτώσεις της ακτινοβολίας στην άγρια φύση στην περιοχή του Chernobyl, δήλωσε στο Newsweek ότι προτού καθαριστούν τα σκυλιά για υιοθεσία, η γούνα τους καθαρίζεται από ραδιενεργή σκόνη και τα ζώα ελέγχονται διεξοδικά. “Σίγουρα δεν αποτελούν σημαντική απειλή για κανέναν που τα χειρίζεται”, δήλωσε ο Mousseau.
Τα σκυλιά φαίνεται επίσης να είναι απαλλαγμένα από γενετικές παραμορφώσεις, παρόλο που άλλα άγρια ζώα στην περιοχή που επηρεάζονται από την ακτινοβολία έχουν δείξει ανωμαλίες, όπως αυξημένος καταρράκτης στους λύκους και αλβινισμός στα πουλιά.
Σύμφωνα με την SPCA International , η οποία συνεργάστηκε με το Clean Futures Fund για την απελευθέρωση των σκύλων για υιοθεσία:
Πάνω από 450 ζώα ελέγχθηκαν για έκθεση σε ακτινοβολία, έλαβαν ιατρική περίθαλψη, εμβολιασμούς και ψεκάστηκαν ή στειρώθηκαν. Οι δοκιμές ακτινοβολίας αποκάλυψαν ότι τα σκυλιά που ζούσαν στη ζώνη δεν ήταν μολυσμένα.
Τα σκυλιά έχουν επιβιώσει από πολλές προσπάθειες απομάκρυνσης
Από το 1986, οι αρχές έχουν κάνει πολλές προσπάθειες να απομακρύνουν τα σκυλιά από την περιοχή. Λίγο μετά την έκρηξη του αντιδραστήρα, η Σοβιετική Ένωση έστειλε στρατιώτες για να σκοτώσουν τα σκυλιά και άλλα ζώα, αλλά σε μια περιοχή τόσο μεγάλη όσο η ζώνη αποκλεισμού, αυτό αποδείχθηκε αδύνατο.
Το πυρηνικό εργοστάσιο προσέλαβε αργότερα ένα άλλο άτομο για να σκοτώσει τα σκυλιά, επειδή είχε εξαντλήσει χρήματα για να δοκιμάσει άλλες επιλογές αφαίρεσης, αλλά το Ταμείο Clean Futures ανέφερε ότι ο εργαζόμενος αρνήθηκε. Τότε ήταν που το CFF μπήκε για να προσπαθήσει να σώσει τα 1.000 περίπου σκυλιά που περιφέρονται στην περιοχή.
Αν και ένα μεγάλο μέρος του σχεδίου για να βοηθήσει τα σκυλιά περιλαμβάνει ιατρική περίθαλψη, ορισμένα σκυλιά έχουν απελευθερωθεί φορώντας ειδικά κολάρα που θα βοηθήσουν τους ερευνητές να χαρτογραφήσουν τα επίπεδα ακτινοβολίας στη ζώνη αποκλεισμού.
Τα κουτάβια θα εξακολουθούν να χρειάζονται βοήθεια στα νέα τους σπίτια
Αν και τα σκυλιά που είναι έτοιμα για υιοθεσία είναι σωματικά υγιή, ζουν περισσότερο ή λιγότερο ως άγρια ζώα με περιορισμένη ανθρώπινη επαφή. Ο Lucas Hixson, συνιδρυτής του Clean Futures Fund, ένας από τους οργανισμούς που εργάζονται για να βοηθήσουν τα σκυλιά, εξήγησε στη Motherboard ότι δεν είναι τυπικά οικόσιτα ζώα και ότι θα χρειαστούν πρόσθετη φροντίδα μετά την υιοθέτηση:
Δεν καταλαβαίνουν την έννοια ενός παιχνιδιού – τα μόνα πράγματα που τους αρέσει να παίζουν είναι μπαστούνια και φαγητό. Έχουμε αναπτύξει ένα ειδικό πρόγραμμα εκπαίδευσης για τα κουτάβια, ενώ βρίσκονται στο καταφύγιο υιοθεσίας, αλλά πιθανότατα θα χρειαστούν ακόμα λίγη αγάπη για να αξιοποιήσουν πλήρως τις δυνατότητές τους.
